Tel, tel que, tel quel
Tel est un adjectif : il varie en genre et en nombre (tel, telle, tels, telles). Employé seul pour comparer, il s’accorde avec le nom qui le suit : Elle fila, tel un éclair. Dans tel que, il s’accorde avec le nom qui le précède : des fleurs telles que les roses.
Tel + nom : accord avec le nom qui suit
Employé sans que, tel introduit une comparaison et équivaut à comme. Il appartient à la langue soignée.
Tel (sans que) s’accorde avec le nom ou le pronom qui le suit, c’est-à-dire avec le terme auquel on compare.
- Il s’élança, telle une flèche. → accord avec flèche (féminin singulier), non avec il.
- Elle bondit, tel un fauve. → accord avec fauve (masculin singulier).
- Les coureurs passèrent, telles des ombres. → accord avec ombres.
- Tels des géants, les chênes dominaient la vallée.
Ce que dit l’usage. Cet accord avec le second terme est l’usage le plus fréquent et celui que recommandent les grammaires. L’accord avec le premier terme (Elle bondit, telle un fauve) se rencontre cependant chez de bons auteurs, et Grevisse ne le condamne pas : dans une dictée ou un concours, on s’en tient à la règle.
Tel que : accord avec le nom qui précède
Tel que s’accorde avec le nom ou le pronom qui le précède, c’est-à-dire avec le terme que l’on illustre ou que l’on compare.
Tel que + nom : introduire des exemples ou une comparaison
- Les fauves tels que le lion et la panthère… → accord avec fauves (masculin pluriel).
- Des fleurs telles que les roses et les iris… → accord avec fleurs.
- Une œuvre telle que celle-ci mérite d’être connue.
- Plusieurs langues, telles que l’italien ou le portugais, viennent du latin.
Tel que + proposition : « comme »
- Je l’ai retrouvée telle que je l’avais quittée. → accord avec l’ (elle).
- Les faits, tels qu’ils ont été rapportés, sont inexacts.
- Tel que je le connais, il refusera. / Telle que je la connais, elle refusera.
Un seul repère suffit : avec que, on regarde avant ; sans que, on regarde après. Des héros tels que Ulysse (→ héros) ; telle une déesse, il… (→ déesse).
Tel que + participe passé. Les tours elliptiques tel que prévu, tel que convenu, tel qu’annoncé sont courants, surtout au Québec et dans le style administratif. La norme soignée demande que tel se rapporte à un nom avec lequel il s’accorde : La réunion aura lieu telle que prévue est possible (telle = la réunion), mais, quand tel ne renvoie à aucun nom précis, on préfère comme prévu, comme convenu, ainsi qu’il a été annoncé.
Tel quel : sans changement
Tel quel signifie « dans l’état où il se trouve, sans modification ». Les deux mots s’accordent avec le nom ou le pronom auquel la locution se rapporte.
- J’ai laissé le dossier tel quel.
- Rendez-moi la maison telle quelle.
- Les meubles ont été vendus tels quels.
- Recopiez ces phrases telles quelles.
Ne dites pas tel que pour tel quel : Je l’ai laissé tel que. → Je l’ai laissé tel quel. Après tel que, il faut une suite (tel qu’il était).
Comme tel, en tant que tel
Dans ces locutions, tel reprend un nom ou un adjectif déjà exprimé et s’accorde avec le nom ou le pronom auquel il s’applique.
- C’est une œuvre d’art et elle doit être traitée comme telle. → comme une œuvre d’art ; accord avec elle.
- Ces documents sont confidentiels ; considérez-les comme tels.
- La loi, en tant que telle, n’interdit pas cette pratique. → en tant que loi.
- Ils sont nos invités et seront reçus en tant que tels.
Quand le nom repris et le nom auquel tel s’applique n’ont pas le même genre, l’usage hésite. Le plus sûr est d’accorder avec le sujet de la phrase : Elle est leur chef et se comporte comme telle.
Tel adjectif : « pareil, si grand »
Un tel, une telle, de tels
Placé entre le déterminant et le nom, tel signifie « semblable, de cette sorte » ou marque l’intensité (« si grand »). Il s’accorde avec le nom.
- Je n’ai jamais vu une telle foule.
- Avec un tel vent, mieux vaut rester à l’abri.
- Comment croire de tels mensonges ? De telles occasions sont rares.
Au pluriel, on dit de tels, de telles, et non des tels : devant un adjectif qui précède le nom, des se réduit à de (voir de ou des devant un adjectif).
Tel… que : la conséquence
Tel peut annoncer une subordonnée de conséquence introduite par que. Il s’accorde avec le nom qu’il qualifie.
- Il y avait une telle foule que nous avons renoncé.
- Sa joie était telle qu’elle en pleurait. → telle, attribut de joie.
- Les dégâts sont tels que la route restera fermée.
On retrouve cette valeur dans à tel point que, de telle sorte que, de telle manière que, de telle façon que : telle s’y accorde avec sorte, manière, façon.
Tel attribut en tête de phrase
Tel peut résumer ce qui précède ou annoncer ce qui suit. Il est alors attribut et s’accorde avec le sujet, placé après le verbe.
- Telle est ma décision. / Tels furent ses derniers mots. / Telles sont les règles.
- Tel est pris qui croyait prendre. (proverbe, d’après La Fontaine)
Tel… tel : la ressemblance
Répété, tel marque une correspondance étroite. Chaque tel s’accorde avec le nom qui le suit : Tel père, tel fils. Telle mère, telle fille. Tel maître, tel valet.
Tel indéfini : « un certain »
Tel peut désigner une personne ou une chose que l’on ne veut ou ne peut pas préciser. Il est alors rangé parmi les déterminants indéfinis ou, employé seul, parmi les pronoms indéfinis.
- Déterminant (sans article) : Il m’a dit de venir tel jour, à telle heure.
- Tel ou tel, tel et tel : Si telle ou telle clause vous gêne, dites-le. Le nom reste au singulier ; le verbe aussi après tel ou tel (tel ou tel candidat sera retenu).
- Pronom (littéraire) : Tel qui rit vendredi, dimanche pleurera. (Racine) — « celui qui… »
- Un tel, Une telle remplace un nom propre que l’on ne donne pas : J’ai rencontré Un tel. La famille Untel. On écrit Un tel, Une telle ou, en un mot, Untel, Unetelle, avec une majuscule.
- Rien de tel : Rien de tel qu’une bonne nuit de sommeil. (invariable)
Tableau récapitulatif
| Construction | Accord avec… | Exemple |
|---|---|---|
| tel + nom (= comme) | le nom qui suit | Il fila, telle une flèche. |
| tel que | le nom qui précède | des arbres tels que le chêne |
| tel quel | le nom auquel il se rapporte (les deux mots s’accordent) | une copie rendue telle quelle |
| comme tel, en tant que tel | le nom ou pronom auquel il s’applique | Elle est médecin et parle comme telle. |
| un tel + nom ; tel… que | le nom qualifié | une telle chaleur ; de tels efforts |
| tel attribut en tête | le sujet (placé après) | Telles sont mes raisons. |
| tel… tel | chaque nom qui suit | Telle mère, telle fille. |
Exercices
- Accordez : Les enfants couraient, (tel) ___ une volée de moineaux.
Réponse
telle : sans que, accord avec le nom qui suit (une volée, féminin singulier). - Accordez : Des villes (tel) ___ que Lyon ou Marseille attirent de nombreux étudiants.
Réponse
telles : avec que, accord avec le nom qui précède (villes). - Accordez : Ne touchez à rien, laissez les choses (tel quel) ___.
Réponse
telles quelles : les deux mots s’accordent avec choses. - Accordez : (Tel) ___ sont les conditions du contrat.
Réponse
Telles : attribut du sujet les conditions, placé après le verbe. - Complétez avec de ou des et accordez tel : Je n’avais jamais entendu ___ (tel) ___ sottises.
Réponse
de telles sottises : de (et non des) devant tel au pluriel ; accord avec sottises. - Accordez : Ce sont des preuves et elles seront examinées comme (tel) ___.
Réponse
telles : comme telles = comme des preuves ; accord avec elles. - Accordez : Sa déception fut (tel) ___ qu’il quitta la salle.
Réponse
telle : attribut de déception, suivi d’une subordonnée de conséquence. - Accordez : (Tel) ___ un torrent, la foule envahit la place ; (tel) ___ des fourmis, les ouvriers s’activaient.
Réponse
Tel un torrent (masculin singulier) ; telles des fourmis (féminin pluriel) : accord avec le nom qui suit. - Corrigez : J’ai recopié le texte tel que, sans rien changer.
Réponse
J’ai recopié le texte tel quel. - Accordez : Les résultats, (tel) ___ qu’ils nous ont été transmis, sont encourageants.
Réponse
tels : accord avec résultats, qui précède tels que.
À retenir
- Tel + nom (= comme) : accord avec le nom qui suit — telle une flèche.
- Tel que : accord avec le nom qui précède — des fleurs telles que les roses.
- Tel quel : les deux mots s’accordent — telle quelle, tels quels ; ne pas dire tel que en fin de phrase.
- Comme tel, en tant que tel : accord avec le nom ou pronom concerné.
- De tels, de telles au pluriel ; telle est…, tels sont… s’accordent avec le sujet.