Déterminants indéfinis
Les déterminants indéfinis (appelés « adjectifs indéfinis » dans la grammaire traditionnelle) introduisent un nom en indiquant une quantité non chiffrée — nulle, partielle ou totale — ou une identité laissée dans le vague : aucun bruit, quelques jours, plusieurs fois, chaque matin, tous les élèves, certains soirs.
Tableau des déterminants indéfinis
| Sens | Déterminants | Exemples |
|---|---|---|
| Quantité nulle | aucun(e), nul(le), pas un(e) | Aucun train ne circule. Nulle trace de son passage. |
| Unité indéterminée | quelque, certain(e), n’importe quel(le), tel(le) | depuis quelque temps, un certain jour, n’importe quelle heure |
| Pluralité | quelques, plusieurs, certain(e)s, divers(es), différent(e)s, maint(e)s | quelques amis, plusieurs solutions, divers objets, maintes fois |
| Totalité | tout, toute, tous, toutes (+ déterminant), chaque | toute la journée, tous les jours, chaque jour |
S’y ajoutent les déterminants complexes, formés d’un adverbe ou d’un nom suivi de de : beaucoup de, peu de, trop de, assez de, tant de, plus de, moins de, la plupart des, bien des, nombre de, une foule de. On dit beaucoup de gens, mais la plupart des gens et bien des gens.
La quantité nulle : aucun, nul, pas un
Aucun et nul s’emploient au singulier, s’accordent en genre avec le nom et se construisent avec ne seul, sans pas.
- Aucun élève n’a répondu. Je n’ai aucune nouvelle de lui. Nul homme n’est parfait.
- Aucun élève n’a pas répondu : aucun est lui-même le second élément de la négation.
- Aucun et nul ne se mettent au pluriel que devant un nom qui n’a pas de singulier ou qui change de sens au pluriel : aucuns frais, aucunes funérailles, nulles représailles.
- Aucun s’emploie sans ne après sans et dans les réponses sans verbe : sans aucun doute ; — Des questions ? — Aucune.
- Nul déterminant appartient à la langue soignée ; il se place avant le nom. Placé après le nom ou attribut, nul est un adjectif qui signifie « sans valeur » : un devoir nul, un match nul.
- Pas un insiste sur l’absence totale : Pas un bruit ne troublait la nuit.
Chaque et tout : la totalité
Chaque
Chaque est invariable et toujours singulier. Il envisage un par un tous les éléments d’un ensemble ; le verbe se met au singulier.
- Chaque candidat reçoit une convocation. Chaque année, ils reviennent.
- chaques jours → chaque jour ou tous les jours.
Chaque est un déterminant : il doit être suivi d’un nom. Sans nom, on emploie le pronom chacun, chacune. Dans la langue soignée, on écrit donc Ces livres coûtent dix euros chacun, de préférence à dix euros chaque, tour familier.
Devant un numéral, pour exprimer la périodicité, la norme soignée préfère tous les : tous les deux jours plutôt que chaque deux jours.
Tout, toute, tous, toutes
Tout déterminant s’accorde en genre et en nombre avec le nom. Il a deux constructions :
- suivi d’un autre déterminant, il exprime la totalité : toute la ville, tout ce travail, tous mes amis, toutes les semaines ;
- seul devant un nom singulier, il signifie « n’importe quel, chaque » : Tout homme est mortel. Toute peine mérite salaire. à tout moment.
Tout peut aussi être pronom, adverbe ou nom ; ses accords sont détaillés à la page tout, tous, toute, toutes.
Quelque, quelques, plusieurs
- Quelques, au pluriel, désigne un petit nombre : J’ai quelques questions. Il reste quelques places. Il peut suivre un autre déterminant : les quelques amis qui lui restent.
- Quelque, au singulier, appartient à la langue soignée et signifie « un certain, un peu de » : depuis quelque temps, avec quelque difficulté, quelque chose.
- Plusieurs est invariable et toujours pluriel ; il indique un nombre supérieur à un, souvent jugé assez important : plusieurs personnes, plusieurs fois.
Devant un nombre, quelque signifie « environ » : c’est alors un adverbe invariable (les quelque deux cents invités). Ne pas confondre non plus avec quel que en deux mots, suivi du verbe être au subjonctif (quelle que soit l’heure). Voir quelque, quelques, quel que.
Certain, divers, différents : déterminant ou adjectif ?
Ces mots changent de classe et de sens selon leur place.
| Déterminant indéfini (avant le nom, sans article au pluriel) | Adjectif (après le nom ou attribut) | |
|---|---|---|
| certain | Certains élèves sont absents. (quelques-uns) un certain courage (difficile à préciser) | une victoire certaine (sûre) |
| différents | Différentes personnes me l’ont dit. (plusieurs) | des avis différents (qui ne se ressemblent pas) |
| divers | Diverses raisons expliquent ce choix. (plusieurs) | des opinions diverses (variées) |
| nul | Nul bruit ne s’entendait. (aucun) | un résultat nul (sans valeur) |
Au singulier, certain est précédé de l’article indéfini (un certain temps, une certaine Mme Leroy) ; la langue littéraire l’emploie parfois seul (certain renard gascon, La Fontaine).
Même, autre, tel
Même et autre expriment l’identité et la différence. Ils se placent entre un déterminant et le nom : le même jour, les mêmes erreurs, un autre livre, d’autres idées. La tradition les range parmi les indéfinis ; comme ils ne peuvent pas introduire seuls le nom, les grammaires actuelles les analysent plutôt comme des adjectifs. Même peut aussi être adverbe et invariable (même les enfants) : voir même ou mêmes.
Tel, employé seul devant le nom, désigne sans préciser : Venez tel jour, à telle heure. Ses autres emplois sont traités à la page tel, tel que, tel quel.
Au pluriel, on écrit d’autres comme déterminant indéfini (J’ai d’autres projets) ; des autres est la contraction de de + les autres (l’opinion des autres).
N’importe quel et les déterminants de l’indifférence
N’importe quel et, dans la langue soignée, je ne sais quel ou quelque… que ce soit présentent un élément comme indifférent ou inconnu. Quel s’accorde avec le nom : n’importe quelle solution, à n’importe quel prix, pour je ne sais quelle raison.
L’accord du verbe après un déterminant indéfini
- Aucun, chaque, nul, tout (singulier) + nom : verbe au singulier. Chaque élève a son livre.
- Chaque répété devant des noms coordonnés : le verbe reste le plus souvent au singulier. Chaque homme, chaque femme a le droit de voter.
- Plusieurs, quelques, certains, beaucoup de, peu de, la plupart des + nom pluriel : verbe au pluriel. La plupart des invités sont arrivés.
- Plus d’un : verbe au singulier. Plus d’un candidat a échoué.
Voir l’accord du verbe, cas particuliers.
Déterminant indéfini ou pronom indéfini ?
Beaucoup d’indéfinis ont la même forme comme déterminant et comme pronom : aucun, nul, plusieurs, certains, tout. Le déterminant est suivi d’un nom ; le pronom s’emploie seul. D’autres ont deux formes distinctes :
| Déterminant | Pronom correspondant |
|---|---|
| chaque joueur | chacun joue |
| quelques amis | quelques-uns sont venus |
| quelque visiteur (soigné) | quelqu’un est venu |
| plusieurs voisins | plusieurs ont appelé |
| aucune lettre | aucune n’est arrivée |
Exercices
- Relevez les déterminants indéfinis : Chaque soir, plusieurs voisins se retrouvent pour quelques parties de cartes.
Réponse
chaque, plusieurs, quelques. Chacun introduit un nom (soir, voisins, parties). - Corrigez : Aucuns élèves n’ont pas rendu leur devoir. (sens : personne ne l’a rendu)
Réponse
Aucun élève n’a rendu son devoir. Aucun est singulier et s’emploie avec ne seul ; le verbe et le possessif passent au singulier. - Accordez : Il n’a engagé (aucun) ___ frais et n’a reçu (aucun) ___ réponse.
Réponse
aucuns frais (frais n’existe qu’au pluriel) ; aucune réponse (féminin singulier). - Chaque ou chacun ? ___ invité a reçu un cadeau ; ___ est reparti ravi.
Réponse
Chaque invité (déterminant, suivi d’un nom) ; chacun est reparti (pronom, sujet du verbe). - Déterminant indéfini ou adjectif ? a) Différents témoins ont parlé. b) Les témoins ont donné des versions différentes.
Réponse
a) déterminant indéfini (= plusieurs témoins ; placé avant le nom, sans article). b) adjectif (= qui ne concordent pas ; placé après le nom). - Accordez tout : ___ les matins, elle parcourt ___ la presse et répond à ___ ses messages.
Réponse
Tous les matins (masculin pluriel), toute la presse (féminin singulier), tous ses messages (masculin pluriel). - Quelque ou quelques ? Il habite ici depuis ___ temps et connaît déjà ___ commerçants.
Réponse
depuis quelque temps (singulier : un certain temps) ; quelques commerçants (pluriel : un petit nombre). - Accordez le verbe : La plupart des spectateurs (applaudir, passé composé) ___, mais plus d’un (rester, passé composé) ___ silencieux.
Réponse
ont applaudi (accord avec spectateurs, pluriel) ; est resté (après plus d’un, le verbe est au singulier). - D’autres ou des autres ? Elle a ___ projets et ne se soucie pas de l’avis ___.
Réponse
d’autres projets (déterminant indéfini pluriel) ; l’avis des autres (de + les autres).
À retenir
- Les déterminants indéfinis expriment une quantité imprécise (nulle, partielle, totale) ou une identité vague.
- Aucun et nul : singulier, avec ne sans pas ; pluriel seulement devant un nom sans singulier (aucuns frais).
- Chaque : invariable, toujours singulier, toujours suivi d’un nom ; sans nom, on emploie chacun.
- Plusieurs : invariable, toujours pluriel. Quelques (pluriel) = un petit nombre ; quelque (singulier) = un certain.
- Certains, différents, divers sont déterminants avant le nom, adjectifs après.