Les accords
Accorder un mot, c’est lui donner les marques de genre, de nombre ou de personne d’un autre mot dont il dépend. En français, deux classes de mots commandent l’accord (le nom et le pronom) et quatre le reçoivent : le déterminant, l’adjectif, le verbe et le participe passé.
Donneurs et receveurs d’accord
Le nom possède un genre par lui-même (une table, un mur) et prend le nombre que le sens exige. Le pronom reprend le genre, le nombre et la personne de ce qu’il représente ou désigne. Ce sont les donneurs d’accord. Les autres mots variables n’ont ni genre ni nombre propres : ils sont receveurs et copient les marques du donneur.
| Receveur | Donneur | Marques reçues | Exemple |
|---|---|---|---|
| Déterminant | le nom qu’il introduit | genre, nombre | cette maison, ces maisons |
| Adjectif | le nom ou le pronom qu’il qualifie | genre, nombre | des rues étroites ; elles sont étroites |
| Verbe conjugué | son sujet | personne, nombre | les voisins arrivent ; tu arrives |
| Participe passé | le sujet (avec être) ou le COD placé avant (avec avoir) | genre, nombre | elles sont parties ; je les ai vues |
Les mots invariables (adverbes, prépositions, conjonctions) restent en dehors de ce système : dans elles parlent fort, fort est employé comme adverbe et ne prend aucune marque.
Trois domaines d’accord
Dans le groupe nominal
Le nom noyau transmet son genre et son nombre au déterminant et aux adjectifs qui l’entourent : toutes ces vieilles maisons abandonnées. La leçon sur les accords dans le groupe nominal décrit ce mécanisme ; celle sur l’accord de l’adjectif traite les cas délicats (plusieurs noms, adjectifs composés, adjectifs employés comme adverbes), complétée par les adjectifs de couleur et par les mots dont l’accord dépend de la place, comme demi, nu, ci-joint et possible.
Entre le sujet et le verbe
Le verbe conjugué prend la personne et le nombre de son sujet, où qu’il soit placé dans la phrase : Dans la cour jouent les enfants. La règle de base est exposée dans l’accord sujet-verbe ; les sujets coordonnés, les collectifs (la plupart, une foule de), les pourcentages ou le relatif qui font l’objet des cas particuliers de l’accord du verbe.
Le participe passé
Le participe passé est le receveur le plus exigeant, parce que son donneur change selon la construction : le nom qu’il qualifie quand il est employé seul, le sujet avec l’auxiliaire être, le COD placé avant le verbe avec l’auxiliaire avoir. La page accord du participe passé rassemble toutes les règles en un arbre de décision et renvoie aux leçons détaillées, notamment celle des verbes pronominaux.
Les chaînes d’accord
Dans une phrase, les accords s’enchaînent : un même donneur commande plusieurs receveurs, parfois très éloignés de lui. On appelle chaîne d’accord l’ensemble des mots qui portent les marques d’un même donneur.
Les petites filles que j’ai rencontrées hier sont reparties très contentes.
Le nom filles (féminin pluriel) commande ici sept mots : le déterminant les, l’adjectif petites, le participe rencontrées (par l’intermédiaire du pronom relatif que, COD placé avant), le verbe sont, le participe reparties et l’adjectif attribut contentes. L’adverbe très ne varie pas.
Trois faits rendent ces chaînes difficiles à l’écrit :
- Beaucoup de marques sont muettes. Il chante et ils chantent, joli et jolies se prononcent de la même façon : l’oreille n’avertit pas.
- Les pronoms relaient l’accord. Qui, que, les, l’ n’ont pas de forme propre au féminin ou au pluriel ; il faut remonter à leur antécédent pour connaître les marques à transmettre.
- Des mots font écran. Un complément du nom ou un pronom placé devant le verbe peut être pris à tort pour le donneur : Le chien des voisins aboie. Il les regarde.
Le mot le plus proche n’est pas forcément le donneur. Dans La liste des invités est prête, c’est liste, noyau du groupe sujet, qui commande est et prête, et non invités.
Les mots à accord délicat
Quelques mots très courants changent de classe grammaticale selon l’emploi, et donc de comportement : variables quand ils sont déterminants ou adjectifs, invariables quand ils sont adverbes. C’est le cas de tout (toutes les portes, mais ils sont tout contents), de même (les mêmes erreurs, mais même les enfants), de quelque (quelques amis, mais quelque deux cents personnes) et de tel. Les numéraux vingt, cent et mille obéissent à des règles propres, détaillées dans la leçon sur l’écriture des nombres en lettres.
Méthode de relecture
Une relecture efficace ne se fait pas « au fil du texte » mais donneur par donneur. Quatre passages suffisent.
- Les verbes conjugués. Pour chacun, chercher le sujet avec la question qui est-ce qui… ? ou l’encadrement c’est… qui, puis vérifier la terminaison. Si le sujet est qui, remonter à l’antécédent.
- Les groupes nominaux. Repérer chaque nom, déterminer son genre et son nombre, puis contrôler le déterminant et tous les adjectifs qui s’y rapportent, y compris ceux qui en sont séparés par une virgule ou par un verbe attributif.
- Les participes passés. Identifier l’auxiliaire. Avec être : accord avec le sujet. Avec avoir : chercher le COD ; s’il est placé avant, accord avec lui ; sinon, invariable. Verbe pronominal : appliquer la méthode propre à ces verbes.
- Les finales en [e]. Vérifier chaque terminaison -é, -er, -ez, -ais par substitution (remplacer le verbe par vendre ou prendre) : la leçon é ou er détaille ce test.
Pour entendre un accord muet, remplacer le mot par un autre dont le féminin ou le pluriel s’entend : une porte fermée → une porte ouverte ; ils chantent → ils font ; la lettre que j’ai envoyée → la lettre que j’ai écrite.
Cette méthode est reprise et appliquée à un texte entier dans la page réussir une dictée.
Accord du verbe
- Accord sujet-verbeLe verbe s’accorde en personne et en nombre avec son sujet. Trouver le sujet, éviter les mots écrans (les, des voisins, qui), choisir la terminaison.
- Accord du verbe : cas particuliersSujets coordonnés par et, ou, ni, la plupart, une foule de, 20 % des, plus d’un, qui relatif, titres d’œuvres : les règles d’accord du verbe et l’usage réel.
Accord dans le groupe nominal
- Accords dans le groupe nominalDans le groupe nominal, le déterminant et l’adjectif s’accordent en genre et en nombre avec le nom noyau. Chaîne d’accord, complément du nom, cas difficiles.
- Accord de l’adjectifL’adjectif s’accorde en genre et en nombre avec le nom ou le pronom qu’il qualifie. Plusieurs noms, adjectifs composés, avoir l’air, des plus, coûter cher.
- Adjectifs de couleurLes adjectifs de couleur simples s’accordent (des robes vertes) ; les noms employés comme adjectifs (orange, marron) et les composés (bleu clair), non.
- Demi, nu, ci-joint, possibleDemi et nu sont invariables devant le nom (une demi-heure, nu-pieds) et variables après (une heure et demie, pieds nus). Règles de ci-joint, possible, feu.
Accord du participe passé
- Accord du participe passéAvec être, le participe passé s’accorde avec le sujet ; avec avoir, avec le COD placé avant. Toutes les règles, arbre de décision, tableau, exercices.
- Participe passé avec êtreConjugué avec être, le participe passé s’accorde en genre et en nombre avec le sujet : elles sont parties. Verbes concernés, voix passive, on, vous, pièges.
- Participe passé avec avoirAvec avoir, le participe passé s’accorde avec le COD seulement s’il est placé avant : les fleurs que j’ai cueillies. Méthode pas à pas, pronoms, exercices.
- Participe passé des verbes pronominauxElles se sont lavées, mais elles se sont lavé les mains et elles se sont parlé : la règle complète d’accord du participe passé des verbes pronominaux.
- Participe passé suivi d’un infinitifLes musiciens que j’ai entendus jouer, les airs que j’ai entendu jouer : accord si le COD fait l’action de l’infinitif. Fait, laissé, dû, pu, voulu.
- Participe passé : cas particuliersParticipe passé avec en, avec l’ neutre, verbes impersonnels, coûté, valu, pesé, vécu, couru, vu, excepté, étant donné, le peu de, un des… que : les règles.
Mots à accord délicat
- Tout, tous, toute, toutesTout est déterminant, pronom, adverbe ou nom. Adverbe, il est invariable (tout émue), sauf devant un féminin commençant par une consonne ou un h aspiré.
- Même ou mêmesMême s’accorde quand il est adjectif ou pronom (les mêmes erreurs, eux-mêmes) et reste invariable quand il est adverbe au sens de « aussi, y compris ».
- Quelque, quelques, quel queQuelques amis (plusieurs), quelque temps (un certain), quelque cent mètres (environ, invariable), quel que soit, quelle que soit (en deux mots, accordé).
- Tel, tel que, tel quelTel seul s’accorde avec le nom qui suit (telle une flèche) ; tel que avec le nom qui précède (des fleurs telles que les roses). Tel quel, comme tel, un tel.