Participe passé avec être

Le participe passé conjugué avec l’auxiliaire être s’accorde en genre et en nombre avec le sujet du verbe : il est parti, elle est partie, ils sont partis, elles sont parties. La règle vaut pour les verbes qui se conjuguent avec être et pour toute la voix passive ; les verbes pronominaux suivent des règles propres.

La règle

Avec l’auxiliaire être, le participe passé s’accorde en genre et en nombre avec le sujet.

Sujet	Terminaison	Exemple
masculin singulier	—	Le train est arrivé.
féminin singulier	-e	La lettre est arrivée.
masculin pluriel	-s	Les colis sont arrivés.
féminin pluriel	-es	Les factures sont arrivées.

L’auxiliaire peut être à n’importe quel temps ou mode ; l’accord ne change pas : elles étaient parties, elles seront parties, qu’elles soient parties, elles seraient parties, étant parties, après être parties.

Les participes terminés par -s ou -x ne changent pas au masculin pluriel : il est assis, ils sont assis ; il est admis, ils sont admis.

Quels verbes se conjuguent avec être ?

Les verbes intransitifs de mouvement ou de changement d’état

Une quinzaine de verbes, et leurs dérivés, forment leurs temps composés avec être : aller, venir, arriver, partir, entrer, sortir, monter, descendre, naître, mourir, rester, tomber, retourner, passer, devenir, décéder, apparaître, intervenir, parvenir, revenir, repartir, rentrer… (voir les auxiliaires être et avoir).

Ma grand-mère est née en 1940.
Les feuilles sont tombées pendant la nuit.
Elles sont devenues amies.

Tous les verbes à la voix passive

La voix passive se forme avec être suivi du participe passé ; celui-ci s’accorde avec le sujet.

La souris est mangée par le chat.
Les candidats seront convoqués par courrier.
Les deux lois ont été votées hier.

Aux temps composés du passif, il y a deux participes. Été, conjugué avec avoir, est toujours invariable ; le second participe, lié à être, s’accorde avec le sujet : Elles ont été prévenues, et non elles ont étées prévenues.

Les verbes pronominaux

Ils se conjuguent aussi avec être, et leur participe s’accorde le plus souvent avec le sujet (Elles se sont levées), mais pas toujours (Elles se sont lavé les mains, Elles se sont parlé). Ils font l’objet d’une leçon distincte : participe passé des verbes pronominaux.

Accorder selon le sujet

Plusieurs sujets

Le participe se met au pluriel. Si les sujets sont tous féminins, il est au féminin pluriel ; si l’un au moins est masculin, il est au masculin pluriel.

Léa et Camille sont arrivées.
Léa et son frère sont arrivés.

Je, tu, nous, vous

Ces pronoms ne marquent pas le genre ; le participe prend celui de la ou des personnes qu’ils désignent.

Je suis allée au marché, écrit Sophie. Je suis allé au marché, écrit Marc.
Tu es partie bien tôt, Julie.
Nous sommes rentrées à pied, disent les deux sœurs.

Le vous de politesse désigne une seule personne : le participe reste au singulier, alors que le verbe est au pluriel. Vous êtes venu seul, monsieur ? Vous êtes venue seule, madame ? De même pour le nous de modestie ou de majesté, employé par un auteur ou un souverain : Nous sommes convaincu que…

On

Quand on a une valeur générale (« les gens, quelqu’un »), le participe reste au masculin singulier : On est vite oublié. Quand on remplace nous, dans l’usage courant, le participe s’accorde avec les personnes désignées : On est arrivés hier soir. Ma sœur et moi, on est restées à la maison. Le verbe, lui, reste toujours au singulier (voir le pronom on).

Le sujet est qui

Le relatif qui transmet le genre et le nombre de son antécédent : les voyageuses qui sont descendues à Lyon ; C’est elle qui est arrivée la première.

Le sujet est placé après le verbe

L’accord est le même, mais le risque d’oubli est plus grand.

Quand sont arrivées tes cousines ?
Sont admis en classe supérieure les élèves dont les noms suivent.
Hier est parue la nouvelle édition du dictionnaire.

Le sujet est un il impersonnel

À la forme impersonnelle, le participe s’accorde avec il : il reste au masculin singulier, quel que soit le groupe qui suit.

Il est arrivé une catastrophe. (Mais : Une catastrophe est arrivée.)
Il est tombé deux averses dans la matinée.
Il a été décidé plusieurs mesures.

Verbes qui changent d’auxiliaire

Monter, descendre, sortir, rentrer, retourner, passer se conjuguent avec être quand ils n’ont pas de COD, mais avec avoir quand ils en ont un. Le participe suit alors la règle de l’auxiliaire employé.

Sans COD : être, accord avec le sujet	Avec COD : avoir, règle d’avoir
Elle est sortie* à huit heures.*	Elle a sorti* la voiture. La voiture qu’elle a sortie.*
Elles sont montées* au grenier.*	Elles ont monté* les valises.*
Ils sont passés* nous voir.*	Ils ont passé* de bonnes vacances.*
Elle est descendue* à la cave.*	Elle a descendu* l’escalier en courant.*

Avec avoir, l’accord ne se fait plus avec le sujet mais avec le COD placé avant : voir participe passé avec avoir.

Participe passé après un verbe d’état

Après sembler, paraître, devenir, rester, demeurer, avoir l’air, le participe passé est attribut du sujet et s’accorde avec lui, exactement comme après être : Elles semblent fatiguées. La porte restera fermée. Ils paraissent surpris.

Pièges fréquents

Confondre -é, -er et -ez. Après être, on trouve un participe passé, jamais un infinitif : Elles sont arrivées (on pourrait dire elles sont venues), et non elles sont arriver. Voir é ou er.

Accorder avec un mot qui n’est pas le sujet. Dans La liste des admis est affichée, le sujet est la liste ; dans Elle nous est apparue en rêve, le sujet est elle, non nous.

Pour entendre l’accord, remplacer le participe par un autre dont le féminin est audible : Elles sont (resté / restées) → Elles sont assises, elles sont prises : le féminin pluriel s’impose, donc restées.

Exercices

Accordez : Mes grands-parents sont (né) ___ en Bretagne.
Réponse
nés : accord avec le sujet mes grands-parents, masculin pluriel.
Accordez : La réunion a été (reporté) ___ à jeudi.
Réponse
reportée : voix passive, accord avec le sujet la réunion ; été reste invariable.
Accordez : « Vous êtes (arrivé) ___ en avance, madame la directrice. »
Réponse
arrivée : vous de politesse désignant une seule femme ; féminin singulier.
Accordez : Clara et son père sont (monté) ___ jusqu’au sommet.
Réponse
montés : deux sujets dont un masculin ; masculin pluriel.
Accordez : Clara a (monté) ___ les courses au troisième étage.
Réponse
monté : le verbe a un COD (les courses), il se conjugue avec avoir ; le COD est placé après, donc pas d’accord.
Accordez : Il est (venu) ___ beaucoup de monde à la fête.
Réponse
venu : tournure impersonnelle ; le participe s’accorde avec il et reste au masculin singulier.
Accordez : Les deux lettres qui étaient (resté) ___ sur le bureau ont (disparu) ___.
Réponse
restées (auxiliaire être, sujet qui = les deux lettres) ; disparu (auxiliaire avoir, pas de COD : invariable).
Accordez : Après être (rentré) ___ chez elles, les deux amies se sont appelées.
Réponse
rentrées : l’infinitif passé avec être s’accorde avec celles qui sont rentrées, les deux amies.
Accordez : Ma cousine et moi, on est (allé) ___ voir le match, raconte Inès.
Réponse
allées : on remplace nous et désigne deux filles ; l’accord au féminin pluriel est l’usage courant.

À retenir

Avec être, le participe passé s’accorde en genre et en nombre avec le sujet.
La règle s’applique aux verbes de mouvement ou de changement d’état conjugués avec être et à la voix passive.
Été est toujours invariable : elles ont été reçues.
Avec vous de politesse, le participe reste au singulier ; avec on = nous, il s’accorde avec les personnes désignées.
Monter, descendre, sortir, rentrer, passer, retourner prennent avoir quand ils ont un COD : la règle d’avoir s’applique alors.