Participe passé des verbes pronominaux

Le participe passé d’un verbe pronominal s’accorde le plus souvent avec le sujet : elles se sont levées. Il reste pourtant invariable quand le pronom se est complément d’objet indirect et qu’aucun COD ne précède : elles se sont lavé les mains, elles se sont parlé. Tout dépend donc du type de verbe pronominal et de la fonction du pronom réfléchi.

La règle en deux temps

Tous les verbes pronominaux se conjuguent avec être. Mais dans une partie d’entre eux, le pronom se (me, te, nous, vous) est un vrai complément, et être y tient la place d’avoir : elle s’est lavée équivaut à « elle a lavé elle-même ».

1. Si le pronom se n’a pas de fonction analysable (verbes essentiellement pronominaux, pronominaux de sens passif), le participe s’accorde avec le sujet.
2. Si le pronom se est un complément (verbes de sens réfléchi ou réciproque), le participe suit la règle d’avoir : il s’accorde avec le COD placé avant. Ce COD est souvent se lui-même ; si se est COI, le participe ne s’accorde qu’avec un autre COD placé avant, et reste invariable sinon.

Accord avec le sujet

Verbes essentiellement pronominaux

Ces verbes n’existent qu’à la forme pronominale : on ne peut pas dire évanouir quelqu’un. Le pronom se fait corps avec le verbe ; le participe s’accorde avec le sujet.

Elle s’est évanouie. Les prisonniers se sont enfuis.
Elles se sont souvenues de leur promesse. Ils se sont abstenus.
Nous nous sommes méfiés. Elle s’est écriée : « Enfin ! »

Les principaux : s’absenter, s’abstenir, s’accroupir, s’agenouiller, se blottir, se démener, se désister, s’écrier, s’écrouler, s’efforcer, s’emparer, s’empresser, s’enfuir, s’envoler, s’évader, s’évanouir, s’exclamer, s’insurger, se méfier, se méprendre, s’obstiner, se rebeller, se réfugier, se repentir, se soucier, se souvenir, se suicider.

Une seule exception : s’arroger, qui a un COD et suit la règle d’avoir. Ils se sont arrogé des privilèges. Les privilèges qu’ils se sont arrogés.

Verbes pronominaux dont le pronom n’est pas analysable

Certains verbes existent à la forme simple, mais prennent à la forme pronominale un sens différent, dans lequel se ne signifie ni « soi-même » ni « à soi-même » : apercevoir (voir) / s’apercevoir de (remarquer). Le participe s’accorde avec le sujet.

Elle s’est aperçue de son erreur. Ils se sont doutés de quelque chose.
Elles se sont tues. Elle s’est plainte du bruit.
Ils se sont attendus au pire. Elle s’est servie de mon stylo.
Elle s’y est mal prise. Elles s’en sont allées. Elle s’en est prise à moi.

Appartiennent à ce groupe : s’apercevoir de, s’attaquer à, s’attendre à, s’aviser de, se douter de, s’échapper, s’en aller, s’ennuyer, se jouer de, se passer de, se plaindre, se prévaloir de, se résoudre à, se saisir de, se servir de, se taire, s’y prendre, s’en prendre à.

Verbes pronominaux de sens passif

Le sujet ne fait pas l’action, il la subit : ces livres se vendent bien = « ces livres sont bien vendus », comme à la voix passive. Accord avec le sujet.

Les billets se sont vendus en une heure.
La nouvelle s’est vite répandue. La tour s’est construite en deux ans.

Verbes réfléchis et réciproques : chercher le COD

Ces verbes suivent la règle du participe passé avec avoir. Le sujet y fait l’action sur lui-même (sens réfléchi : elle se regarde) ou les sujets la font l’un sur l’autre (sens réciproque : ils se regardent). Le pronom se a une fonction : COD ou COI.

Remplacer mentalement être par avoir et poser la question qui ? ou quoi ? — Elle s’est coupée → elle a coupé qui ? elle-même (s’, COD placé avant : accord). Elle s’est coupé le doigt → elle a coupé quoi ? le doigt (COD placé après : invariable).

Le pronom se est COD : accord

Elle s’est regardée dans la glace. → elle a regardé elle-même.
Ils se sont rencontrés à Lyon. → ils ont rencontré l’un l’autre.
Les deux sœurs se sont embrassées. Nous nous sommes perdus.

L’accord se fait en réalité avec se, COD placé avant ; comme se représente le sujet, le résultat est le même qu’un accord avec le sujet.

Le pronom se est COI et le COD est placé après : invariable

Elles se sont lavé les mains. → elles ont lavé quoi ? les mains ; se = à elles-mêmes.
Elle s’est acheté une montre. Ils se sont écrit de longues lettres.
Elle s’est cassé la jambe. Ils se sont serré la main.

Le pronom se est COI et le COD est placé avant : accord avec ce COD

La montre qu’elle s’est achetée est superbe.
Les lettres qu’ils se sont écrites ont été publiées.
Ses mains, elle se les est lavées trois fois.
Quelle jambe s’est-il cassée ?

Le pronom se est COI et il n’y a pas de COD : invariable

Certains verbes se construisent uniquement avec à (parler à, sourire à, succéder à) et ne peuvent jamais avoir de COD. À la forme pronominale, se y est toujours COI et le participe est toujours invariable.

Elles se sont parlé pendant une heure. → elles ont parlé l’une à l’autre.
Les rois qui se sont succédé sur le trône. → chacun a succédé à un autre.
Ils se sont souri, puis se sont téléphoné le lendemain.
Elles se sont nui. Ils se sont menti. Ils se sont plu dès le premier jour.

Verbes pronominaux au participe toujours invariable
se complaire, se convenir, se déplaire, se mentir, se nuire, se parler, se plaire, se ressembler, se rire, se sourire, se succéder, se suffire, se survivre, se téléphoner, s’en vouloir

Se plaire, se complaire, se déplaire et se rire restent invariables dans tous leurs sens, y compris ceux où se n’est plus analysable : Elles se sont plu à Rome (elles s’y sont trouvées bien), Elle s’est plu à le contredire, Ils se sont ri de nos craintes.

Tableau récapitulatif

Type	Accord	Exemple
Essentiellement pronominal	sujet	Elles se sont enfuies.
Pronom non analysable	sujet	Elles se sont aperçues de l’erreur.
Sens passif	sujet	Ces maisons se sont vendues cher.
Réfléchi ou réciproque, se COD	se (= sujet)	Elles se sont lavées.
se COI + COD après	invariable	Elles se sont lavé les mains.
se COI + COD avant	COD	Les mains qu’elles se sont lavées.
se COI, pas de COD	invariable	Elles se sont souri.

Méthode pas à pas

Y a-t-il un COD autre que se ? Remplacer être par avoir et demander quoi ? Si oui : accord avec ce COD s’il est placé avant, invariable s’il est placé après. Elle s’est préparé un thé. Le thé qu’elle s’est préparé.
Sinon, se signifie-t-il « à soi-même », « l’un à l’autre » ? C’est le cas si le verbe simple se construit avec à quelqu’un dans le même sens (parler à, sourire à, nuire à). Si oui : invariable. Elles se sont téléphoné.
Dans tous les autres cas : accord avec le sujet. Elles se sont levées. Elles se sont évanouies. Elles se sont tues.
Retenir à part : se rire, invariable, et les participes suivis d’un infinitif (elle s’est fait opérer).

Expressions et constructions pièges

Se rendre compte

Invariable : compte est le COD, placé après, et se est COI (« rendre compte à soi-même »). Elles se sont rendu compte de leur erreur. En revanche, dans les autres emplois de se rendre, se est COD : Elle s’est rendue à Lille. Les rebelles se sont rendus. Elle s’est rendue malade.

Se permettre, se promettre, se demander, se dire, s’imaginer

On permet, on promet, on demande, on dit quelque chose à quelqu’un : se est COI. Le COD est le plus souvent un infinitif ou une proposition, placés après : pas d’accord.

Elle s’est permis de répondre. Mais : les remarques qu’elle s’est permises (COD qu’ avant).
Ils se sont promis de revenir. Elle s’est demandé si c’était vrai.
Elle s’est dit qu’il était trop tard. Elles se sont imaginé que tout irait bien.
Elle s’est rappelé sa promesse. Mais : Elle s’est souvenue de sa promesse (essentiellement pronominal).

Se faire + infinitif

Le participe fait suivi d’un infinitif est toujours invariable, à la forme pronominale comme ailleurs.

Elle s’est fait couper les cheveux. Elles se sont fait surprendre par la pluie.
Ils se sont fait construire une maison.

Sans infinitif, se faire suit la règle générale : Elle s’est faite belle (se COD, belle attribut), mais Elle s’est fait mal, Elle s’est fait une entorse (se COI).

Se laisser, se voir, se sentir, s’entendre + infinitif

Selon la règle traditionnelle, le participe s’accorde si le sujet fait l’action exprimée par l’infinitif, et reste invariable s’il la subit.

Elle s’est sentie défaillir. → c’est elle qui défaille.
Elle s’est vu refuser l’entrée. → on lui refuse l’entrée.
Elle s’est laissée tomber. / Elle s’est laissé convaincre. → elle tombe ; on la convainc.

Pour laissé, les rectifications de 1990 recommandent l’invariabilité dans tous les cas, sur le modèle de fait : Elle s’est laissé tomber. Les deux graphies sont correctes. Voir participe passé suivi d’un infinitif.

Avec un attribut

Quand le participe est suivi d’un adjectif ou d’un participe attribut du pronom se, ce pronom est COD et l’accord se fait : Elle s’est crue perdue. Ils se sont trouvés ridicules. Elle s’est vue contrainte d’accepter.

Les fautes les plus courantes : elles se sont succédées, ils se sont rendus compte, elle s’est permise de, elle s’est faite opérer, ils se sont parlés. On écrit : elles se sont succédé, ils se sont rendu compte, elle s’est permis de, elle s’est fait opérer, ils se sont parlé.

Exercices

Accordez : Les deux équipes se sont (affronté) ___ hier soir.
Réponse
affrontées : sens réciproque ; elles ont affronté l’une l’autre, se est COD placé avant.
Accordez : Elle s’est (brossé) ___ les dents, puis elle s’est (couché) ___.
Réponse
brossé (COD les dents placé après, s’ COI) ; couchée (elle a couché elle-même : s’ COD).
Accordez : Plusieurs gouvernements se sont (succédé) ___ en dix ans.
Réponse
succédé : on succède à quelqu’un ; se est COI, il n’y a pas de COD.
Accordez : Les oiseaux se sont (envolé) ___ à notre approche.
Réponse
envolés : verbe essentiellement pronominal, accord avec le sujet.
Accordez : Elles se sont (rendu) ___ compte trop tard qu’elles s’étaient (trompé) ___ de route.
Réponse
rendu (le COD compte est placé après) ; trompées (s’ est COD : accord, identique à celui du sujet).
Accordez : Les cadeaux qu’ils se sont (offert) ___ étaient modestes.
Réponse
offerts : se est COI ; le COD qu’ (= les cadeaux) est placé avant : accord au masculin pluriel.
Accordez : Ma sœur s’est (fait) ___ arracher une dent.
Réponse
fait : fait suivi d’un infinitif est toujours invariable.
Accordez : Ces modèles se sont très bien (vendu) ___.
Réponse
vendus : pronominal de sens passif (ils ont été vendus), accord avec le sujet.
Accordez : Elle s’est (permis) ___ quelques critiques ; les critiques qu’elle s’est (permis) ___ étaient justes.
Réponse
permis (COD quelques critiques après) ; permises (COD qu’ = les critiques, avant).
Accordez : Elles se sont (plu) ___ dans cette ville et s’y sont (installé) ___.
Réponse
plu (se plaire est toujours invariable) ; installées (elles ont installé elles-mêmes : se COD).

À retenir

Verbes essentiellement pronominaux, de sens passif ou à pronom non analysable : accord avec le sujet (elles se sont enfuies).
Verbes réfléchis ou réciproques : règle d’avoir. Se COD → accord ; COD placé après → invariable ; COD placé avant → accord avec lui.
Verbes construits avec à (se parler, se sourire, se succéder, se nuire, se plaire, se téléphoner…) : toujours invariables.
Elles se sont lavé les mains ; ils se sont rendu compte ; elle s’est permis de : pas d’accord.
Se faire + infinitif : toujours invariable.