La phrase

La phrase est une suite de mots organisée autour d’un prédicat, qui forme un tout autonome pour le sens comme pour la syntaxe. À l’écrit, elle commence par une majuscule et se termine par une ponctuation forte ; à l’oral, elle est portée par une intonation qui lui est propre.

Qu’est-ce qu’une phrase ?

Trois critères se complètent pour reconnaître une phrase :

• un critère graphique : une majuscule au début, un point, un point d’interrogation, un point d’exclamation ou des points de suspension à la fin ;
• un critère de sens : la phrase dit quelque chose (le prédicat) à propos de quelque chose (le sujet, ou la situation) ;
• un critère syntaxique : la phrase est l’unité la plus grande de la grammaire ; elle ne dépend d’aucun autre élément, alors que chaque mot ou groupe qu’elle contient y occupe une fonction.

Aucun de ces critères ne suffit seul. Silence ! est une phrase sans verbe ; parce qu’il pleut contient un verbe conjugué mais ne forme pas une phrase, puisque cette suite dépend d’un autre verbe.

La phrase minimale et ses constituants

La phrase de base, celle qui sert de modèle à l’analyse, est une phrase verbale, déclarative, affirmative, active et neutre. Réduite à ses constituants obligatoires, elle est dite minimale : elle associe un sujet et un groupe verbal (le prédicat).

À ces deux constituants obligatoires peuvent s’ajouter des constituants facultatifs, les compléments circonstanciels (compléments de phrase), qui se reconnaissent à deux tests : on peut les supprimer et, le plus souvent, les déplacer.

• Depuis ce matin, ma voisine répare son vélo dans la cour. → Ma voisine répare son vélo. La phrase reste correcte : les deux groupes en gras sont facultatifs.

Analyser une phrase, c’est donc d’abord la découper en groupes, puis donner à chaque groupe sa nature et sa fonction.

Types et formes de phrases

Toute phrase appartient à un type, et à un seul, selon l’acte de parole accompli : affirmer (type déclaratif), questionner (type interrogatif), ordonner (type injonctif ou impératif). La tradition scolaire y ajoute le type exclamatif, que la terminologie officielle de 2020 range plutôt parmi les formes. La leçon sur les types de phrases fait le point, complétée par les pages consacrées à la phrase interrogative, à la phrase exclamative et à la phrase injonctive.

Sur ce type se greffent des formes, qui se combinent librement entre elles : affirmative ou négative, active ou passive, neutre ou emphatique, personnelle ou impersonnelle (voir les formes de phrases). Plusieurs leçons les détaillent : la négation et ses cas particuliers (le ne explétif, la restriction ne… que), la mise en relief, la forme impersonnelle.

D’autres pages décrivent des constructions qui s’écartent de la phrase de base : la phrase non verbale, les présentatifs (voici, il y a, c’est) et l’inversion du sujet.

De la phrase simple à la phrase complexe

Une phrase qui ne contient qu’un verbe conjugué est une phrase simple ; celle qui en contient plusieurs est une phrase complexe, formée d’autant de propositions. La leçon phrase simple et phrase complexe donne la méthode pour les distinguer.

Les propositions se relient de trois manières : juxtaposition, coordination ou subordination. Les subordonnées se répartissent en trois grandes familles selon leur fonction : les relatives, qui complètent un nom ; les complétives, qui complètent le plus souvent un verbe ; les circonstancielles, qui complètent la phrase. L’analyse logique est l’exercice qui consiste à délimiter ces propositions et à en donner la nature et la fonction.

Le discours rapporté

Rapporter les paroles ou les pensées de quelqu’un modifie la structure de la phrase. Le discours direct cite les paroles telles quelles, entre guillemets ; le discours indirect les intègre dans une subordonnée, ce qui entraîne des changements de personnes, de temps et de repères. Le discours indirect libre, fréquent dans le roman, mêle les deux procédés.

• Elle a dit : « Je reviendrai demain. » → Elle a dit qu’elle reviendrait le lendemain.

Les relations logiques

Entre deux phrases ou deux propositions, le sens établit des relations : cause, conséquence, but, opposition, concession, condition, temps, comparaison. Elles peuvent rester implicites (Il pleut, je reste.) ou être marquées par des connecteurs logiques : conjonctions, adverbes, prépositions. Une même relation s’exprime ainsi de plusieurs façons.

• Je reste parce qu’il pleut. (subordination) — Je reste, car il pleut. (coordination) — Je reste à cause de la pluie. (groupe prépositionnel)

Chaque relation a sa leçon : la cause, la conséquence, le but, l’opposition et la concession, la condition, le temps, la comparaison.

Par où commencer ?

Pour l’école et le début du collège : les types de phrases, la négation, puis la distinction entre phrase simple et phrase complexe. Pour la fin du collège et le lycée : les subordonnées, la mise en relief, l’interrogation dans toutes ses constructions et les relations logiques, au programme des épreuves de grammaire du baccalauréat de français. Les apprenants de français langue étrangère trouveront dans les pages sur l’interrogation, la négation et les présentatifs les constructions les plus utiles à l’oral.

La phrase simple

• Types de phrasesUne phrase est déclarative, interrogative ou injonctive (impérative). Définitions, marques, statut discuté de la phrase exclamative et exercices corrigés.
• Formes de phrasesAffirmative ou négative, active ou passive, neutre ou emphatique, personnelle ou impersonnelle : les formes de phrases se combinent entre elles et au type.
• La phrase interrogativeLa phrase interrogative pose une question. Interrogation totale ou partielle, intonation, est-ce que, inversion simple et complexe, -t- euphonique, registres.
• La phrase exclamativeLa phrase exclamative exprime un sentiment vif et finit par un point d’exclamation. Mots exclamatifs (quel, que, comme), constructions, registres, pièges.
• La phrase injonctiveLa phrase injonctive (impérative) exprime un ordre, une défense, un conseil ou une prière : impératif, subjonctif, infinitif, futur, formules atténuées.
• La négationLa négation se forme avec ne et un second élément (pas, plus, jamais, rien, personne, aucun). Place des mots, de après la négation, ne seul, double négation.
• Le ne explétifLe ne explétif n’a pas de valeur négative : je crains qu’il ne vienne. Emplois après craindre, empêcher, avant que, à moins que et dans les comparaisons.
• La restriction : ne… queNe… que n’est pas une négation : il signifie « seulement ». Place de que, articles, ne… pas que, ne faire que, il n’y a que… qui, pièges et exercices.
• Phrase verbale et non verbaleLa phrase verbale s’organise autour d’un verbe conjugué ; la phrase non verbale (nominale, averbale) s’en passe. Structures, emplois, analyse, exercices.
• La mise en reliefLa forme emphatique met un élément en relief par extraction (c’est… qui, c’est… que), par dislocation avec reprise pronominale ou par détachement.
• La forme impersonnelleÀ la forme impersonnelle, le sujet il ne désigne rien : il pleut, il faut, il reste deux places. Verbes et constructions impersonnels, sujet réel, accords.
• Les présentatifsLes présentatifs voici, voilà, il y a et c’est servent à désigner ou à introduire un être, une chose, un fait. Constructions, différences, accords, exercices.
• Inversion du sujetLe sujet se place après le verbe dans l’interrogation, les incises, après peut-être, aussi, à peine, sans doute, dans les relatives et en style soutenu.

La phrase complexe

• Phrase simple et phrase complexeUne phrase simple contient un seul verbe conjugué, donc une seule proposition ; une phrase complexe en contient plusieurs. Méthode, pièges, exercices.
• Les propositionsUne proposition s’organise autour d’un verbe. Indépendante, principale, subordonnée, incise : les reconnaître, les compter et les délimiter dans la phrase.
• Juxtaposition, coordination, subordinationTrois façons de relier des propositions : la juxtaposition (ponctuation), la coordination (mais, ou, et, donc…) et la subordination (que, quand, qui…).
• Subordonnée relativeLa subordonnée relative, introduite par qui, que, dont, où ou lequel, complète un nom appelé antécédent. Types, virgule, mode, fonctions, exercices.
• Subordonnée complétiveLa subordonnée complétive, introduite par que, est le plus souvent COD du verbe principal. Fonctions, indicatif ou subjonctif, à ce que, de ce que.
• Subordonnée circonstancielleLa subordonnée circonstancielle exprime le temps, la cause, la conséquence, le but, la concession, la condition, la comparaison. Conjonctions et modes.
• Interrogative indirecteL’interrogative indirecte rapporte une question sans point d’interrogation ni inversion : si, ce que, où, quand, comment… Règles, pièges, exercices.
• Proposition infinitiveLa proposition infinitive a pour noyau un infinitif pourvu d’un sujet propre : J’entends les oiseaux chanter. Verbes, fonction, accords, exercices.
• Proposition participialeLa proposition participiale a pour noyau un participe doté d’un sujet propre : Le chat parti, les souris dansent. Valeurs, accord, pièges, exercices.
• Que : natures et emploisQue peut être pronom relatif, pronom interrogatif, conjonction de subordination ou adverbe (exclamatif, ne… que). Tableau, méthode pour l’identifier.
• Si : natures et emploisSi est conjonction (condition, interrogation indirecte) ou adverbe (intensité, affirmation). Si… que, temps après si, méthode d’identification et exercices.
• Analyse logiqueL’analyse logique découpe la phrase en propositions et donne la nature et la fonction de chacune. Méthode en cinq étapes, quatre phrases analysées, exercices.

Le discours rapporté

• Discours direct et indirectPasser du discours direct au discours indirect : ponctuation, verbes introducteurs, changements de personnes, de temps et d’indicateurs. Tableau complet.
• Discours indirect libreLe discours indirect libre rapporte paroles ou pensées sans verbe introducteur ni subordination, avec les temps du discours indirect. Exemples, exercices.

Exprimer les relations logiques

• Connecteurs logiquesTableaux des connecteurs logiques classés par relation (cause, conséquence, opposition, concession, but…), avec registre, construction et ponctuation.
• Exprimer la causeTous les moyens d’exprimer la cause : parce que, puisque, comme, car, à cause de, grâce à, participe, gérondif. Tableau, nuances, pièges et exercices.
• Exprimer la conséquenceLes moyens d’exprimer la conséquence : donc, si bien que, de sorte que, tellement… que, trop… pour que. Modes, tableau récapitulatif, pièges et exercices.
• Exprimer le butLe but s’exprime par pour que, afin que, de peur que + subjonctif, ou par pour, afin de + infinitif si le sujet est le même. Tableau, pièges, exercices.
• Opposition et concessionOpposition (alors que, tandis que, mais) et concession (bien que, quoique + subjonctif, même si + indicatif, malgré) : tableau des outils, pièges, exercices.
• Condition et hypothèseSi + présent → futur ; si + imparfait → conditionnel présent ; si + plus-que-parfait → conditionnel passé. Système complet, autres outils et exercices.
• Exprimer le tempsAntériorité, simultanéité, postériorité : quand, dès que, après que + indicatif, avant que, jusqu’à ce que + subjonctif. Tableau, pièges et exercices.
• Exprimer la comparaisonComme, ainsi que, plus… que, aussi… que, autant… que, comme si, plus… plus : tous les outils de la comparaison, avec tableau, pièges et exercices.