Opposition et concession

L’opposition met en contraste deux faits qui existent indépendamment l’un de l’autre : Léa aime la mer, alors que son frère préfère la montagne. La concession présente un fait qui aurait dû en empêcher un autre et qui ne l’empêche pas : Bien qu’il pleuve, nous sortons.

Distinguer opposition et concession

	Opposition	Concession
Relation	deux faits parallèles et contrastés	une cause attendue reste sans effet
Sujets	en général deux êtres ou deux moments comparés	souvent le même être
Test	on peut remplacer par tandis que, au contraire	on peut remplacer par bien que, pourtant
Exemple	Il est grand, alors que son père est petit.	Il est grand, pourtant il joue mal au basket.

Les subordonnées d’opposition (alors que, tandis que) sont à l’indicatif. Les subordonnées de concession sont au subjonctif (bien que, quoique, sans que, qui que, quoi que, si… que), à l’exception de même si (indicatif) et de quand bien même (conditionnel).

Les deux notions sont voisines et plusieurs outils servent à l’une comme à l’autre (mais, alors que) ; les grammaires les traitent souvent ensemble.

Tableau récapitulatif

Outil	Construction	Mode	Nuance	Registre
alors que, tandis que	+ subordonnée	indicatif	opposition, contraste	neutre
bien que, quoique	+ subordonnée	subjonctif	concession d’un fait réel	neutre ; quoique plus soutenu
encore que	+ subordonnée, après la principale	subjonctif	réserve ajoutée après coup	soutenu
même si	+ subordonnée	indicatif	concession d’un fait supposé ou réel	neutre
quand bien même	+ subordonnée	conditionnel	concession d’une hypothèse	soutenu
sans que	+ subordonnée	subjonctif	fait attendu qui ne se produit pas	neutre
si / aussi / quelque + adjectif + que	+ subordonnée	subjonctif	concession portant sur un degré	soutenu ; quelque : littéraire
tout + adjectif + que	+ subordonnée	indicatif (ou subjonctif)	concession d’une qualité réelle	soutenu
qui que, quoi que, où que, quel que	+ subordonnée	subjonctif	concession indéfinie	neutre à soutenu
malgré, en dépit de	+ nom, pronom	—	concession	neutre / soutenu
au lieu de	+ nom, infinitif	—	opposition, remplacement	neutre
contrairement à, à l’inverse de, à la différence de	+ nom, pronom	—	opposition	neutre
avoir beau	+ infinitif	—	effort ou fait sans effet	courant
mais, en revanche, par contre, au contraire	coordination, adverbes	indicatif	opposition	en revanche : soutenu ; par contre : courant
pourtant, cependant, néanmoins, toutefois	adverbes de liaison	indicatif	concession	neutre à soutenu
quand même, tout de même, malgré tout	adverbes, après le verbe	indicatif	concession	courant

Exprimer l’opposition

Le nord du pays est très peuplé, alors que (tandis que) le sud est presque désert.
Elle voulait partir ; lui, au contraire, tenait à rester.
Je n’aime pas le café ; en revanche, je bois beaucoup de thé.
Contrairement à sa sœur, il déteste lire.
Au lieu de se plaindre, il ferait mieux d’agir. → les deux verbes ont le même sujet.
Autant il est charmant en privé, autant il est froid en public.
Si la ville est bruyante, la campagne, elle, est silencieuse. → si d’opposition, sans idée de condition (voir si : natures et emplois).

Alors que et tandis que ont aussi un sens temporel (« pendant que ») : Il est arrivé alors que nous dînions. Le contexte décide.

Par contre a longtemps été condamné par les puristes ; il est aujourd’hui admis par les grammairiens et par l’Académie, qui recommande toutefois en revanche, au contraire ou mais dans la langue soignée.

Exprimer la concession

Bien que, quoique + subjonctif

Bien qu’il soit très jeune, il dirige déjà une équipe.
Quoiqu’elle ait peu dormi, elle est en pleine forme.
Il a accepté, encore qu’il ait des doutes.

Le fait concédé est réel, et pourtant le mode est le subjonctif : c’est la règle de la langue soignée, et l’une des fautes les plus surveillées. Quand le sujet est le même et le verbe être, on peut sous-entendre sujet et verbe : Bien que malade, il est venu.

Bien qu’il est tard, bien qu’il a raison → Bien qu’il soit tard, bien qu’il ait raison.
Malgré est une préposition : il est suivi d’un nom (malgré la pluie). La locution malgré que + subjonctif, fréquente à l’oral, est déconseillée à l’écrit : on emploie bien que.
Quoique (= bien que) ne s’écrit pas comme quoi que (= quelle que soit la chose que) : voir quoique ou quoi que.

Même si + indicatif, quand bien même + conditionnel

Même si combine hypothèse et concession. Il suit les règles de si : indicatif, jamais de futur ni de conditionnel (voir condition et hypothèse).

Même s’il pleut, nous sortirons.
Même si tu insistais, je refuserais. — et non même si tu insisterais.
Quand bien même tu insisterais, je refuserais. (soutenu)

Sans que + subjonctif

Il est sorti sans que personne s’en aperçoive. Sans que est déjà négatif : on n’ajoute pas de ne, même avec personne, rien, aucun. Avec le même sujet : sans + infinitif (Il est sorti sans faire de bruit).

La concession portant sur un degré

Si habile qu’il soit, il ne trompera personne. / Aussi étrange que cela paraisse, c’est vrai.
Quelque puissants qu’ils soient, ils devront céder. → quelque, adverbe, est invariable devant un adjectif (voir quelque, quel que).
Tout ministre qu’il est, il doit respecter la loi. → la qualité est réelle : indicatif traditionnel ; le subjonctif (tout ministre qu’il soit) est aujourd’hui fréquent et admis.

La concession indéfinie

Qui que vous soyez, entrez.
Quoi qu’il dise, on ne le croit plus.
Où que tu ailles, je te suivrai.
Quelles que soient vos raisons, vous avez tort. → quel s’accorde avec le sujet du verbe être.

Avoir beau + infinitif

J’ai beau chercher, je ne trouve rien (= bien que je cherche). La proposition avec avoir beau vient toujours en premier ; la seconde lui est simplement juxtaposée, sans mais ni pourtant : Il a beau crier, mais personne ne vient.

Prépositions, adverbes, gérondif

Malgré sa fatigue (en dépit de sa fatigue), elle a terminé la course.
Il a beaucoup travaillé ; pourtant (cependant, néanmoins, toutefois), il a échoué.
Il pleuvait ; nous sommes sortis quand même.
Certes, le projet coûte cher, mais il est indispensable. → concession en deux temps, très utile dans l’argumentation.
Il a échoué ; il ne se décourage pas pour autant. → dans une phrase négative.
Tout en reconnaissant son erreur, il refuse de s’excuser. → gérondif renforcé par tout.
J’irai, quitte à rentrer tard. → on accepte un risque.
Il me le jurerait, je ne le croirais pas. → deux conditionnels juxtaposés (= même s’il me le jurait).

Du groupe nominal à la subordonnée

Préposition + nom	Subordonnée	Coordination
Malgré le froid, il se baigne.	Bien qu’il fasse froid, il se baigne.	Il fait froid, pourtant il se baigne.
Malgré son jeune âge, elle vote.	Bien qu’elle soit jeune, elle vote.	Elle est jeune, mais elle vote.
Contrairement à son frère, il est calme.	Il est calme, alors que son frère est agité.	Son frère est agité ; lui, en revanche, est calme.

Exercices

Opposition ou concession ? Bien qu’il ait le vertige, il est monté en haut de la tour.
Réponse
Concession : le vertige aurait dû l’empêcher de monter.
Conjuguez : Bien que nous (savoir) ___ la vérité, nous nous taisons.
Réponse
sachions : bien que est suivi du subjonctif.
Conjuguez : Même s’il (faire) ___ beau demain, je resterai chez moi.
Réponse
fait : même si est suivi de l’indicatif ; comme après si, pas de futur (même s’il fera).
Transformez avec bien que : Malgré son accent, on le comprend très bien.
Réponse
Bien qu’il ait un accent, on le comprend très bien.
Transformez avec malgré : Bien que les prix aient augmenté, les ventes progressent.
Réponse
Malgré l’augmentation (la hausse) des prix, les ventes progressent.
Transformez avec avoir beau : Bien qu’elle répète la consigne, personne n’écoute.
Réponse
Elle a beau répéter la consigne, personne n’écoute. Aucun connecteur dans la seconde proposition.
Complétez par quoique ou quoi que : ___ tu décides, préviens-moi.
Réponse
Quoi que (= quelle que soit la chose que tu décides). Quoique pourrait être remplacé par bien que, ce qui est impossible ici.
Corrigez : Il a quitté la salle sans que personne ne le remarque, malgré qu’il était au premier rang.
Réponse
Il a quitté la salle sans que personne le remarque, bien qu’il fût (qu’il soit) au premier rang. Pas de ne après sans que en langue soignée ; bien que + subjonctif remplace malgré que + indicatif.
Accordez : (Quel) ___ que soient les difficultés, nous continuerons.
Réponse
Quelles : quel s’accorde avec les difficultés, sujet de soient.
Reliez par alors que et donnez le mode : Il dépense sans compter. Sa femme économise.
Réponse
Il dépense sans compter, alors que sa femme économise. Opposition : indicatif.

À retenir

Opposition : deux faits contrastés (alors que, tandis que + indicatif, en revanche, au contraire).
Concession : un obstacle sans effet (bien que, quoique + subjonctif ; malgré + nom ; pourtant, cependant).
Même si + indicatif ; quand bien même + conditionnel ; sans que + subjonctif, sans ne.
Qui que, quoi que, où que, quel que, si… que : toujours le subjonctif.
Avoir beau + infinitif se place en tête et n’est suivi d’aucun connecteur.