Connecteurs logiques

Un connecteur logique est un mot ou une locution qui relie deux propositions, deux phrases ou deux paragraphes en indiquant le rapport de sens qui les unit : cause, conséquence, opposition, addition, etc. Donc, car, cependant, parce que, en effet, d’abord sont des connecteurs.

Nature grammaticale des connecteurs

« Connecteur » désigne un rôle dans le texte, pas une classe de mots. Les connecteurs appartiennent à quatre classes grammaticales, et la classe détermine la construction et la ponctuation.

Classe	Exemples	Construction
Conjonction de coordination	mais, ou, et, or, ni, car	Placée entre les deux éléments reliés, jamais déplaçable.
Adverbe ou locution adverbiale de liaison	donc, pourtant, cependant, en effet, ainsi, par conséquent, d’abord	Mobile dans la phrase : Il a pourtant* raison. / Pourtant, il a raison.*
Conjonction de subordination	parce que, puisque, bien que, pour que, si, quand	Introduit une proposition subordonnée, à l’indicatif ou au subjonctif selon la conjonction.
Préposition ou locution prépositive	à cause de, grâce à, malgré, pour, afin de	Suivie d’un nom, d’un pronom ou d’un infinitif.

La grammaire scolaire range traditionnellement donc parmi les conjonctions de coordination (« mais, ou, et, donc, or, ni, car »). Comme il est mobile et peut se combiner avec et (et donc), les grammaires actuelles le classent plutôt parmi les adverbes de liaison.

Un connecteur ne crée pas le rapport logique : il le rend visible. On choisit le connecteur d’après la relation réelle entre les deux idées, puis d’après la construction voulue (deux phrases, deux propositions coordonnées, une subordonnée, un groupe nominal).

Addition et gradation

Connecteur	Emploi et nuance	Registre
et, ni	Addition simple ; ni additionne deux éléments niés.	neutre
de plus, en outre, par ailleurs	Ajoutent un argument ; par ailleurs introduit un argument d’un autre ordre.	courant à soutenu
de surcroît, qui plus est	Ajoutent un argument plus fort que le précédent.	soutenu
d’ailleurs, du reste	Ajoutent un argument présenté comme secondaire, « en passant ».	courant
non seulement… mais (encore, aussi)	Gradation : le second élément renchérit sur le premier.	courant à soutenu
voire, et même	Renchérissement : des semaines, voire des mois.	voire : soutenu
ainsi que, de même que	Addition par rapprochement.	courant
en plus	Équivalent de de plus.	familier en tête de phrase

Voire signifie déjà « et même » : la tournure voire même, ancienne et répandue, est tenue pour redondante en style soigné (voir voir ou voire).

Cause et explication

Connecteur	Emploi et nuance	Registre
car	Justifie ce qui vient d’être dit ; toujours en seconde position.	écrit, soigné
en effet	Confirme et explique la phrase précédente.	courant
parce que	Donne la cause, répond à pourquoi ?	neutre
puisque, étant donné que, vu que, du moment que	Cause présentée comme connue ou évidente.	neutre ; vu que : courant
comme	Cause placée avant la principale.	neutre
d’autant (plus) que	Cause qui s’ajoute et renforce.	courant à soutenu
à cause de, en raison de, du fait de	+ nom ; en raison de est administratif.	neutre à soutenu
grâce à / faute de	+ nom : cause favorable / cause par manque.	neutre

Détail des constructions et des nuances : exprimer la cause.

Conséquence

Connecteur	Emploi et nuance	Registre
donc	Conséquence logique, conclusion d’un raisonnement.	neutre
alors	Conséquence dans le fil du récit ou de la conversation.	courant
par conséquent, en conséquence	Conséquence présentée comme rigoureuse.	soutenu, écrit
c’est pourquoi, voilà pourquoi, c’est la raison pour laquelle	Reprennent la cause qui précède.	courant
ainsi	Conséquence qui découle de la manière dont les choses se sont passées.	courant à soutenu
aussi (en tête de proposition)	Conséquence ; entraîne en général l’inversion du sujet.	soutenu
d’où, de là	+ nom : d’où son retard.	courant à soutenu
si bien que, de sorte que, au point que	+ subordonnée à l’indicatif.	neutre
du coup	Conséquence immédiate.	familier, à éviter à l’écrit

Voir exprimer la conséquence.

But

Connecteur	Construction	Registre
pour, afin de	+ infinitif (même sujet)	neutre ; afin de : soutenu
pour que, afin que	+ subjonctif (sujets différents)	neutre ; afin que : soutenu
dans le but de, en vue de, dans l’intention de	+ infinitif (ou nom pour en vue de)	écrit
de peur de / de peur que, de crainte de / de crainte que	+ infinitif / + subjonctif : but à éviter	neutre à soutenu

Voir exprimer le but.

Opposition et concession

L’opposition met en contraste deux faits indépendants ; la concession admet un fait qui aurait dû empêcher l’autre, sans y parvenir.

Relation	Connecteurs	Remarques
Opposition	mais, en revanche, par contre, au contraire, à l’inverse, à l’opposé, alors que, tandis que, au lieu de, contrairement à	En revanche est soutenu ; par contre, longtemps critiqué, est correct mais plus familier. Alors que, tandis que + indicatif.
Concession	pourtant, cependant, néanmoins, toutefois, malgré tout, quand même, tout de même, bien que, quoique, même si, malgré, en dépit de	Néanmoins, toutefois : soutenus. Quand même : courant. Bien que, quoique + subjonctif ; même si + indicatif.
Concession en deux temps	certes… mais ; sans doute… mais ; il est vrai que… mais	Structure type du paragraphe argumentatif : on accorde, puis on objecte.
Objection, nouvel élément	or	Introduit un fait qui infléchit le raisonnement ; seconde étape du syllogisme.
Restriction	du moins, toutefois, seulement, sauf, excepté, mis à part, si ce n’est	Du moins en tête peut entraîner l’inversion (du moins le croit-il).

Voir opposition et concession.

Condition, comparaison, alternative

Relation	Connecteurs	Remarques
Condition	si, à condition que, pourvu que, à moins que, au cas où, en cas de, sinon, autrement, dans ce cas	À condition que, pourvu que, à moins que + subjonctif ; au cas où + conditionnel. Voir condition et hypothèse.
Comparaison	comme, de même que, ainsi que, de même, de la même manière, pareillement, plus… que, autant… que, comme si	De même, en tête de phrase, relie deux phrases. Voir exprimer la comparaison.
Alternative	ou, ou bien, soit… soit, tantôt… tantôt, d’un côté… de l’autre	Soit… soit est plus net que ou ; ou bien exclut l’un des deux termes.

Illustration, reformulation, conclusion

Relation	Connecteurs	Remarques
Illustration	par exemple, ainsi, notamment, en particulier, entre autres, comme, tel (que), c’est le cas de	Ainsi introduit un exemple qui confirme ; notamment isole un cas parmi d’autres.
Reformulation, précision	c’est-à-dire, autrement dit, en d’autres termes, à savoir, soit, en un mot	À savoir et soit annoncent une énumération ou un chiffre.
Rectification	en fait, en réalité, à vrai dire, ou plutôt	En fait corrige ce qui précède ; ne pas le confondre avec en effet, qui le confirme.
Conclusion, synthèse	en conclusion, pour conclure, en définitive, en somme, somme toute, finalement, en fin de compte, en résumé, bref	Bref : courant. Au final, très répandu, est critiqué par l’Académie : on préfère finalement, en définitive.

Organisation du texte

Ces connecteurs, appelés aussi organisateurs textuels, ne marquent pas une relation logique mais l’ordre des parties.

Étape	Connecteurs
Ouverture	d’abord, tout d’abord, en premier lieu, premièrement, pour commencer
Suite	ensuite, puis, en deuxième lieu, deuxièmement, par ailleurs, de plus
Fin	enfin, en dernier lieu, pour finir
Parallélisme	d’une part… d’autre part ; d’un côté… de l’autre ; non seulement… mais encore
Changement de sujet	quant à, en ce qui concerne, pour ce qui est de, à propos de

Les séries doivent être cohérentes : d’une part appelle d’autre part ; premièrement appelle deuxièmement ; d’abord appelle ensuite ou enfin. Puis et ensuite disent la même chose : et puis ensuite est un pléonasme.

Ponctuation des connecteurs

Adverbe de liaison en tête de phrase : il est suivi d’une virgule. Cependant, le projet a été maintenu. En effet, les crédits étaient votés.
Adverbe de liaison à l’intérieur de la phrase : les virgules sont facultatives quand il est court et soudé au verbe. Le projet a cependant été maintenu. Il faut donc partir.
Mais, car : précédés d’une virgule quand ils relient deux propositions. Il voulait venir, mais il était souffrant. Il est resté, car il pleuvait. Pas de virgule après eux.
Et, ou, ni : en principe pas de virgule lorsqu’ils relient deux éléments.
Or : placé en tête, après un point ou un point-virgule ; la virgule qui le suit est facultative. Tous les hommes sont mortels. Or Socrate est un homme.
Aussi, ainsi, peut-être, sans doute, du moins en tête : pas de virgule quand ils entraînent l’inversion du sujet. Aussi a-t-il renoncé.
Subordonnée en tête de phrase : elle est suivie d’une virgule. Bien qu’il soit tard, nous continuons.
C’est-à-dire, à savoir, par exemple, notamment : précédés d’une virgule.

Deux phrases peuvent aussi être reliées sans connecteur, par la seule ponctuation : les deux-points annoncent une cause, une conséquence ou une explication (Je ne sors pas : il pleut). C’est la juxtaposition.

Pièges fréquents

Aussi change de sens selon sa place. Il a aussi renoncé (= lui également). Aussi a-t-il renoncé (= c’est pourquoi).
En effet ≠ en fait. Il est doué ; en effet, il a tout réussi (confirmation). On le croyait doué ; en fait, il travaillait énormément (rectification).
Car en effet : les deux mots expliquent ; la norme soignée y voit un pléonasme. On écrit car ou en effet.
Car et parce que ne sont pas interchangeables partout. Car ne peut ni commencer la phrase complexe ni répondre à pourquoi ? : Car il pleuvait, il est resté → Comme il pleuvait, il est resté.
Donc n’est pas un mot d’appui. Il doit introduire une vraie conséquence de ce qui précède.
Deux connecteurs de même sens ne se cumulent pas : mais cependant, donc par conséquent, comme par exemple. En revanche, mais pourtant, et pourtant, et donc sont admis lorsque le second mot ajoute une nuance.
Le mode après la conjonction : bien que, quoique, pour que, à condition que, avant que + subjonctif ; parce que, alors que, même si, après que + indicatif.

Dans une dissertation ou un commentaire, un connecteur par articulation suffit. Mieux vaut un connecteur exact au début de chaque paragraphe et aux tournants du raisonnement (certes… mais, or, donc) qu’un connecteur à chaque phrase. Varier ne signifie pas échanger au hasard : cependant et en revanche, en effet et d’ailleurs n’expriment pas la même relation.

Exercices

Identifiez la relation logique : Le train avait du retard ; nous avons donc manqué la correspondance.
Réponse
Conséquence : donc présente la seconde proposition comme le résultat de la première.
Choisissez : Il prétendait tout savoir ; (en effet / en fait) ___, il n’avait pas ouvert le dossier.
Réponse
en fait : la seconde phrase rectifie la première. En effet la confirmerait.
Corrigez : Car il était malade, il n’est pas venu.
Réponse
Comme il était malade, il n’est pas venu (ou Il n’est pas venu, car il était malade). Car ne peut pas ouvrir la phrase complexe : il suit toujours le fait qu’il justifie.
Complétez par or, donc ou car : Le contrat exige deux signatures. ___ une seule figure sur le document. Il n’est ___ pas valable.
Réponse
Or (fait nouveau qui infléchit le raisonnement), puis donc (conclusion).
Quel est le sens de aussi dans : Le sentier était verglacé ; aussi avons-nous fait demi-tour. ?
Réponse
Conséquence (= c’est pourquoi). L’indice : aussi est en tête de proposition et le sujet est inversé.
Remplacez le connecteur familier par un équivalent adapté à l’écrit : Le budget a été réduit ; du coup, deux postes sont supprimés.
Réponse
par conséquent, en conséquence, c’est pourquoi ou donc : Le budget a été réduit ; par conséquent, deux postes sont supprimés.
Opposition ou concession ? Il a beaucoup révisé ; pourtant, il a échoué.
Réponse
Concession : la révision aurait dû entraîner la réussite ; le résultat attendu ne s’est pas produit.
Corrigez la série : D’une part, le coût est élevé ; ensuite, les délais sont trop courts.
Réponse
D’une part… ; d’autre part… : les deux éléments d’une corrélation doivent appartenir à la même série.

À retenir

Un connecteur explicite la relation entre deux idées ; il peut être conjonction de coordination, adverbe de liaison, conjonction de subordination ou préposition.
La classe du connecteur fixe sa place, sa ponctuation et, pour les conjonctions de subordination, le mode du verbe.
En tête de phrase, un adverbe de liaison est suivi d’une virgule, sauf s’il entraîne l’inversion du sujet (aussi, ainsi, du moins).
En effet confirme, en fait rectifie, or apporte un fait nouveau, donc conclut.
À l’écrit, on évite du coup, en plus en tête de phrase et au final, ainsi que les doublets redondants (car en effet, mais cependant).