Groupe verbal et prédicat
Le groupe verbal (GV) est le groupe de mots dont le noyau est un verbe conjugué. Il comprend ce verbe et les compléments qui en dépendent étroitement : COD, COI, attribut. Avec le sujet, il forme la phrase de base. On appelle prédicat ce que la phrase dit du sujet — une fonction que remplit, le plus souvent, le groupe verbal.
La phrase de base : sujet + groupe verbal
Une phrase verbale se compose de deux constituants obligatoires, le groupe sujet et le groupe verbal, auxquels peuvent s’ajouter des compléments circonstanciels facultatifs.
[Hier soir], [les voisins du dessus] [ont fêté leur emménagement].
complément circonstanciel + groupe sujet + groupe verbal
Le groupe verbal ne peut pas être supprimé : sans lui, il n’y a plus de phrase verbale. Il ne peut pas non plus être déplacé librement. Son noyau, le verbe conjugué, s’accorde avec le sujet.
Les constituants du groupe verbal
Le verbe peut constituer à lui seul le groupe verbal, ou être accompagné d’un ou de plusieurs compléments. C’est la construction du verbe qui décide.
| Structure du GV | Type de verbe | Exemple |
|---|---|---|
| verbe seul | intransitif | Le bébé dort. |
| verbe + COD | transitif direct | Le maçon répare le mur. |
| verbe + COI | transitif indirect | Ce stylo appartient à Inès. |
| verbe + COD + COI | à double complément | Le guide montre le château aux touristes. |
| verbe + attribut du sujet | verbe d’état (attributif) | La mer semble calme. |
| verbe + COD + attribut du COD | transitif à attribut de l’objet | Le jury a déclaré l’accusé coupable. |
| verbe + complément essentiel de lieu, de mesure… | verbe de localisation, de mouvement, de mesure | Mes cousins habitent à Nantes. — Ce colis pèse deux kilos. |
Chacun de ces compléments a sa leçon : COD, COI, attribut du sujet, attribut du COD. Le classement des verbes selon leur construction est développé dans verbes transitifs et intransitifs et verbes d’état.
Ce qui entoure le verbe
Font aussi partie du groupe verbal :
- l’auxiliaire et le participe des temps composés, qui forment ensemble le verbe : ont fêté, était partie ;
- les semi-auxiliaires suivis d’un infinitif : va pleuvoir, vient de sortir, doit partir (voir semi-auxiliaires et périphrases verbales) ;
- les pronoms compléments placés devant le verbe : Je le lui donne ;
- les mots de la négation : ne répond pas ;
- les adverbes qui modifient directement le verbe (manière, degré) : Elle chante bien. — Il mange trop.
Compléments essentiels et compléments circonstanciels
Délimiter le groupe verbal revient à séparer les compléments du verbe (qui en font partie) des compléments de phrase (qui lui sont extérieurs).
| Complément essentiel (du verbe) | Complément circonstanciel (de phrase) | |
|---|---|---|
| Suppression | en général impossible, ou le sens du verbe change | possible |
| Déplacement en tête de phrase | impossible | possible |
| Lien avec le verbe | appelé par la construction du verbe | compatible avec presque tous les verbes |
| Exemple | Elle rencontre ses amis. | Elle rencontre ses amis le samedi. |
Test de et cela se passe (ou et il le fait). Un complément circonstanciel peut être détaché du reste : Elle rencontre ses amis, et cela se passe le samedi. Un complément essentiel ne le peut pas : Elle rencontre, et cela se passe ses amis. De même : Il lit le journal dans le train → Il lit le journal, et il le fait dans le train : le journal, repris par le fait, est dans le groupe verbal ; dans le train est en dehors.
Les compléments essentiels autres que le COD et le COI
Certains verbes exigent un complément de lieu, de temps, de mesure ou de prix : aller, habiter, se rendre, résider, provenir ; durer ; mesurer, peser, coûter, valoir.
- Nous allons à la piscine. → non supprimable (Nous allons.), non déplaçable (À la piscine, nous allons.).
- Le film dure deux heures. — Cette table mesure un mètre vingt.
La tradition scolaire les classe parmi les compléments circonstanciels (de lieu, de mesure…) à cause de leur sens. Les grammaires actuelles, qui s’appuient sur les tests de suppression et de déplacement, y voient des compléments essentiels du verbe et les placent dans le groupe verbal. Le point est discuté en détail dans la leçon sur le complément circonstanciel.
Un même groupe prépositionnel peut être essentiel avec un verbe et circonstanciel avec un autre : Il habite à Nantes (essentiel) ; Il a rencontré sa femme à Nantes (circonstanciel : À Nantes, il a rencontré sa femme). Ce n’est pas le sens du complément qui compte, mais sa relation avec le verbe.
Remplacer le groupe verbal
Deux manipulations aident à vérifier les limites du groupe verbal :
- la substitution par un verbe seul : Le guide [montre le château aux touristes] → Le guide [parle]. Tout ce que remplace le verbe intransitif appartient au GV ;
- la reprise par le faire ou en faire autant : Karim range sa chambre le dimanche ; sa sœur le fait le lundi. Le fait reprend range sa chambre — le groupe verbal — et laisse dehors le complément circonstanciel.
Le prédicat
En logique et en linguistique, on analyse une phrase en deux parts : ce dont on parle (le sujet) et ce qu’on en dit (le prédicat). Dans Les hirondelles reviennent au printemps, on parle des hirondelles ; le prédicat est ce qui en est affirmé.
Le prédicat est la fonction du groupe qui dit quelque chose du sujet. Dans la phrase verbale, cette fonction est remplie par le groupe verbal : Le chat guette une mésange.
Groupe verbal désigne donc une nature (un groupe construit autour d’un verbe), prédicat une fonction (voir nature et fonction). Les deux notions coïncident presque toujours, mais pas complètement : dans une phrase non verbale comme Délicieux, ce gâteau !, le prédicat est l’adjectif délicieux — il n’y a pas de groupe verbal.
Le prédicat à l’école : 2016, puis 2018
Le mot est ancien dans la tradition grammaticale, mais il n’est entré dans les classes françaises qu’avec les programmes publiés en 2015 et appliqués à la rentrée 2016. Au cycle 3 (CM1, CM2, 6e), la phrase y était analysée en trois blocs : sujet, prédicat, complément(s) de phrase. L’objectif était de faire percevoir l’architecture d’ensemble de la phrase avant d’en étiqueter les compléments, COD et COI n’étant détaillés qu’ensuite.
Cette progression a été vivement discutée. Les ajustements des programmes publiés en juillet 2018 ont retiré le prédicat des notions à enseigner et rétabli, dès l’école élémentaire, l’identification du sujet, du verbe, des compléments d’objet (COD, COI), de l’attribut du sujet et des compléments circonstanciels. La terminologie grammaticale diffusée par le ministère en 2020 confirme ce recentrage sur les fonctions.
La notion reste utile et courante dans les grammaires universitaires et dans l’enseignement d’autres pays francophones (au Québec notamment). Un élève peut donc la rencontrer : il suffit de retenir que prédicat = ce qu’on dit du sujet = en pratique, le groupe verbal.
Le prédicat n’a jamais « remplacé » le COD : il se situe à un autre niveau d’analyse. Dans Le chat guette une mésange, le prédicat est guette une mésange ; à l’intérieur de ce prédicat, une mésange est COD du verbe guette.
Méthode : délimiter le groupe verbal
- Repérer le verbe conjugué (il change si l’on change le temps de la phrase).
- Identifier le sujet par c’est… qui.
- Écarter les groupes supprimables et déplaçables : ce sont les compléments circonstanciels.
- Ce qui reste — le verbe et les compléments qu’on ne peut ni supprimer ni déplacer — forme le groupe verbal.
Dans son atelier, le luthier fabrique des violons depuis trente ans.
Verbe : fabrique. Sujet : le luthier. Supprimables et déplaçables : dans son atelier, depuis trente ans. Groupe verbal : fabrique des violons.
Exercices
- Délimitez le groupe verbal : Chaque matin, le boulanger prépare la pâte.
Réponse
prépare la pâte (verbe + COD). Chaque matin, supprimable et déplaçable, est un complément circonstanciel ; le boulanger est le sujet. - Délimitez le groupe verbal : Les spectateurs applaudissent.
Réponse
applaudissent : le verbe forme à lui seul le groupe verbal. - Donnez la structure du groupe verbal : Ma grand-mère raconte des histoires à ses petits-enfants.
Réponse
Verbe (raconte) + COD (des histoires) + COI (à ses petits-enfants), appelé COS dans la terminologie traditionnelle. - Le groupe en gras appartient-il au groupe verbal ? Les enfants jouent dans la cour.
Réponse
Non. On peut le supprimer (Les enfants jouent) et le déplacer (Dans la cour, les enfants jouent) : c’est un complément circonstanciel de lieu. Le GV est jouent. - Même question : Les enfants vont dans la cour.
Réponse
Oui. Le complément n’est ni supprimable (Les enfants vont.) ni déplaçable : c’est un complément essentiel de lieu, appelé par le verbe aller. Le GV est vont dans la cour. - Donnez la structure du groupe verbal : Cette nouvelle a rendu Julie très heureuse.
Réponse
Verbe (a rendu) + COD (Julie) + attribut du COD (très heureuse). - Quel est le prédicat de la phrase ? À la tombée de la nuit, les chauves-souris quittent la grotte.
Réponse
quittent la grotte : c’est ce qu’on dit du sujet les chauves-souris. À la tombée de la nuit est un complément circonstanciel (complément de phrase). - Dans Le concert a duré trois heures, trois heures est-il un COD ?
Réponse
Non. C’est un complément essentiel de mesure (durée) : il répond à combien de temps ?, ne peut pas devenir sujet d’une phrase passive et ne se remplace pas par les. Il fait néanmoins partie du groupe verbal.
À retenir
- Phrase de base = groupe sujet + groupe verbal (+ compléments circonstanciels).
- Le groupe verbal comprend le verbe et ses compléments essentiels : COD, COI, attribut, complément essentiel de lieu ou de mesure.
- Les compléments circonstanciels supprimables et déplaçables sont extérieurs au groupe verbal.
- Le prédicat est la fonction du groupe verbal : ce qu’on dit du sujet. Enseigné au cycle 3 à partir de 2016, il a été retiré des programmes en 2018.