La mise en relief

La mise en relief, ou forme emphatique, consiste à faire ressortir un élément de la phrase. Le français dispose pour cela de trois procédés : l’extraction (C’est Léa qui a gagné), la dislocation, qui détache un élément et le reprend par un pronom (Léa, elle a gagné), et le simple détachement en tête de phrase (Demain, tout sera prêt).

Phrase neutre et phrase emphatique

Une phrase neutre présente l’information sans insister sur un élément : Léa a gagné le tournoi hier. La phrase emphatique dit la même chose, mais en désignant ce qui est important.

Procédé	Marques	Exemple
Extraction (phrase clivée)	c’est… qui, c’est… que	C’est Léa qui a gagné le tournoi.
Dislocation	élément détaché par une virgule + pronom de reprise	Le tournoi, Léa l’a gagné.
Pseudo-clivage	ce qui / ce que…, c’est…	Ce que Léa a gagné, c’est le tournoi.
Détachement simple	déplacement en tête, virgule, sans reprise	Hier, Léa a gagné le tournoi.

L’extraction : c’est… qui, c’est… que

L’élément mis en relief est encadré par c’est et un relatif : c’est… qui pour le sujet, c’est… que pour tous les autres constituants.

À partir de Mon frère a acheté ce vélo à Lyon en mars :

sujet : C’est mon frère qui a acheté ce vélo.
COD : C’est ce vélo que mon frère a acheté.
complément de lieu : C’est à Lyon que mon frère a acheté ce vélo.
complément de temps : C’est en mars qu’il l’a acheté.

L’extraction sélectionne un élément et écarte implicitement les autres : C’est Léa qui a gagné sous-entend « et non quelqu’un d’autre ». Elle sert donc souvent à corriger ou à opposer : Ce n’est pas moi qui ai téléphoné, c’est Marc. Elle se combine avec la négation et l’interrogation : Ce n’est pas à toi que je parle. Est-ce demain qu’il arrive ?

Presque tous les constituants peuvent être extraits : groupe nominal, pronom, groupe prépositionnel, adverbe, infinitif, subordonnée circonstancielle (C’est parce qu’il pleuvait que je suis resté). Le verbe conjugué et, en général, l’adjectif attribut ne le peuvent pas.

Les pronoms personnels

Un pronom personnel extrait prend la forme tonique : moi, toi, lui, elle, nous, vous, eux, elles.

Je décide. → C’est moi qui décide.
Tu l’as vu. → C’est lui que tu as vu.
Je leur ai écrit. → C’est à eux que j’ai écrit.

L’accord du verbe après c’est… qui

Le verbe qui suit qui s’accorde en personne et en nombre avec le mot extrait, et non à la 3^e personne par défaut : C’est moi qui ai raison. C’est toi qui es en retard. C’est nous qui avons gagné. C’est vous qui êtes responsables.
C’est moi qui a raison. C’est nous qui ont gagné.

Le participe passé s’accorde normalement avec le COD extrait, puisque que le place avant le verbe : C’est cette chanson que j’ai choisie. (Voir le participe passé avec avoir.)

C’est ou ce sont ? Le temps de c’est

Devant un nom au pluriel ou un pronom de la 3^e personne du pluriel, la langue soignée emploie ce sont : Ce sont les enfants qui ont choisi. Ce sont eux qui paieront. Mais on dit toujours c’est nous, c’est vous, et c’est devant une préposition : C’est à eux que je pense. Le détail est à la page c’est ou ce sont.

C’est reste le plus souvent au présent, quel que soit le temps de la phrase : C’est en 1998 qu’ils se sont rencontrés. Il peut aussi prendre le temps du verbe principal : C’était lui qui avait raison. Ce sera toi qui conduiras.

La préposition reste avec l’élément extrait

Quand le complément mis en relief est introduit par une préposition, celle-ci le suit dans l’extraction, et le relatif est simplement que.

Je parle de ce film. → C’est de ce film que je parle.
Je pense à toi. → C’est à toi que je pense.
Il habite là. → C’est là qu’il habite.

Il ne faut pas exprimer deux fois la préposition : C’est de ce film dont je parle. C’est à toi à qui je pense. → C’est de ce film que je parle. C’est à toi que je pense. De même, la norme soignée préfère C’est là qu’il habite à C’est là où il habite.

Extraction ou présentatif suivi d’une relative ?

C’est le chien qui aboie peut s’analyser de deux façons.

En réponse à Qui fait ce bruit ? → extraction : la phrase neutre est Le chien aboie.
En réponse à Quel chien est-ce ? → présentatif c’est + groupe nominal contenant une relative : « c’est celui qui aboie (tout le temps) ».

Test : on supprime c’est… qui / que. Si l’on retrouve une phrase neutre complète et de même sens, il s’agit d’une extraction. C’est demain que je pars → Je pars demain.

La dislocation : détachement et reprise par un pronom

Un constituant est détaché en tête ou en fin de phrase, séparé par une virgule, et repris (ou annoncé) par un pronom qui occupe sa fonction auprès du verbe.

Fonction de l’élément détaché	Dislocation à gauche (reprise)	Dislocation à droite (annonce)
Sujet	Ton frère, il exagère.	Il exagère, ton frère.
COD	Ce film, je l’ai vu trois fois.	Je l’ai vu trois fois, ce film.
COI	Julie, je lui ai tout raconté.	Je lui ai tout raconté, à Julie.
Complément en de	Des erreurs, tout le monde en fait.	Tout le monde en fait, des erreurs.
Complément de lieu	À Rome, j’y retournerai.	J’y retournerai, à Rome.

La dislocation ne sélectionne pas un élément contre d’autres, comme l’extraction : elle pose d’abord ce dont on parle (le thème), puis en dit quelque chose. Ce film, je l’ai vu répond à « Et ce film ? », alors que C’est ce film que j’ai vu répond à « Quel film as-tu vu ? ».

Particularités

Pronoms personnels : le pronom détaché est tonique. Moi, je reste. Je ne le connais pas, lui. Toi, on ne t’a rien demandé.
Reprise par ce, cela, ça quand l’élément détaché est un infinitif, une subordonnée ou un nom pris dans un sens général : Mentir, c’est inutile. Qu’il ait oublié, cela m’étonne. Les vacances, c’est sacré. Le chocolat, ça se mange sans faim.
Préposition : en tête de phrase, le groupe détaché perd souvent sa préposition (Julie, je lui ai parlé) ; en fin de phrase, il la garde (Je lui ai parlé, à Julie).
Accord du participe passé : le pronom COD de reprise est placé avant le verbe, donc le participe s’accorde. Ces lettres, je les ai écrites hier.
Double dislocation, à l’oral : Moi, mon vélo, je ne le prête pas.

La dislocation est très fréquente à l’oral et dans le dialogue. Dans un écrit soutenu, on l’emploie avec mesure, surtout celle du sujet nominal (Mon père, il…), qui passe pour familière.

Le pseudo-clivage : ce qui…, c’est…

Ce tour combine les deux procédés précédents : une relative introduite par ce qui, ce que, ce dont, celui qui annonce l’information, puis c’est la révèle. L’élément mis en relief se trouve en fin de phrase, là où l’attente est la plus forte.

Son calme m’étonne. → Ce qui m’étonne, c’est son calme.
Je voudrais comprendre. → Ce que je voudrais, c’est comprendre.
Le directeur décide. → Celui qui décide, c’est le directeur.

Sur le choix du relatif, voir ce qui, ce que, ce dont.

Le détachement simple et les autres procédés

Un élément peut être mis en valeur par son seul déplacement, sans pronom de reprise, souvent avec une virgule.

Complément circonstanciel en tête : Depuis trois jours, il n’a rien mangé.
Adjectif ou groupe nominal détaché (épithète détachée, apposition) : Furieuse, elle quitta la salle. Cet homme, un ancien marin, connaissait tous les ports.
Attribut en tête, avec inversion du sujet, en style soutenu : Grande fut notre déception. Rares sont les candidats qui y parviennent.

D’autres tours annoncent le thème sans le reprendre obligatoirement par un pronom : Quant à moi, je préfère attendre. En ce qui concerne le prix, rien n’est décidé. Enfin, les présentatifs il y a… qui et voilà… qui mettent en relief à la manière de c’est… qui, surtout à l’oral : Il y a quelqu’un qui te demande. Voilà le bus qui arrive.

Exercices

Mettez en relief le sujet par l’extraction : Tu as eu cette idée.
Réponse
C’est toi qui as eu cette idée. Le pronom devient tonique (toi) et le verbe reste à la 2^e personne du singulier : as.
Mettez en relief le complément en gras par l’extraction : Nous comptons sur vous.
Réponse
C’est sur vous que nous comptons. La préposition accompagne l’élément extrait ; le relatif est que.
Corrigez : C’est moi qui a rangé la cuisine.
Réponse
C’est moi qui ai rangé la cuisine. Le verbe s’accorde avec moi, 1^re personne du singulier.
Corrigez : C’est de ce problème dont nous devons discuter.
Réponse
C’est de ce problème que nous devons discuter. La préposition de est déjà exprimée devant ce problème ; dont la répéterait.
Mettez en relief le COD par une dislocation à gauche : J’ai rangé les valises dans le coffre.
Réponse
Les valises, je les ai rangées dans le coffre. Le COD est repris par les, placé avant le verbe : le participe s’accorde au féminin pluriel.
Retrouvez la phrase neutre : Ce gâteau, c’est ma grand-mère qui l’a fait.
Réponse
Ma grand-mère a fait ce gâteau. La phrase cumule une dislocation (ce gâteau… l’) et une extraction du sujet (c’est… qui).
Mettez en relief le sujet par un pseudo-clivage : Le bruit me dérange.
Réponse
Ce qui me dérange, c’est le bruit. Ce qui car l’élément mis en relief est sujet de dérange.
Extraction ou présentatif suivi d’une relative ? C’est un roman qui se lit d’une traite.
Réponse
Présentatif + relative. En supprimant c’est… qui, on obtient Un roman se lit d’une traite, qui n’a pas le même sens : la relative caractérise le nom roman.
Quel procédé de mise en relief reconnaissez-vous ? Moi, les araignées, je n’en ai pas peur.
Réponse
Une double dislocation à gauche : moi est repris par je (sujet), les araignées par en (complément de avoir peur de).

À retenir

Extraction : c’est… qui pour le sujet, c’est… que pour le reste ; elle sélectionne un élément et l’oppose aux autres.
Après c’est moi / toi / nous / vous qui, le verbe s’accorde avec le pronom : c’est moi qui ai.
La préposition ne s’exprime qu’une fois : C’est à lui que je parle.
Dislocation : élément détaché + pronom de reprise ; elle pose le thème de la phrase et entraîne l’accord du participe (Ces fleurs, je les ai cueillies).
Pseudo-clivage : Ce qui compte, c’est… ; l’élément important arrive en fin de phrase.