Auxiliaires être et avoir
Être et avoir sont les deux verbes auxiliaires du français : conjugués à un temps simple et suivis d’un participe passé, ils forment les temps composés des autres verbes (j’ai lu, elle est venue). Avoir sert pour la grande majorité des verbes ; être sert pour une vingtaine de verbes intransitifs, pour tous les verbes pronominaux et pour la voix passive.
Le rôle des auxiliaires
Employés seuls, être et avoir sont des verbes ordinaires : Elle est médecin (verbe d’état), Il a deux frères (posséder). Employés comme auxiliaires, ils perdent ce sens et portent seulement les marques de personne, de temps et de mode ; le sens est porté par le participe passé qui suit.
Temps composé = auxiliaire être ou avoir à un temps simple + participe passé. Le temps de l’auxiliaire détermine le temps composé obtenu.
| Auxiliaire conjugué au… | Temps composé obtenu | Avec avoir | Avec être |
|---|---|---|---|
| présent | passé composé | j’ai dormi | je suis parti(e) |
| imparfait | plus-que-parfait | j’avais dormi | j’étais parti(e) |
| passé simple | passé antérieur | j’eus dormi | je fus parti(e) |
| futur simple | futur antérieur | j’aurai dormi | je serai parti(e) |
| conditionnel présent | conditionnel passé | j’aurais dormi | je serais parti(e) |
| subjonctif présent | subjonctif passé | que j’aie dormi | que je sois parti(e) |
| subjonctif imparfait | subjonctif plus-que-parfait | que j’eusse dormi | que je fusse parti(e) |
| impératif présent | impératif passé | aie dormi | sois parti(e) |
| infinitif présent | infinitif passé | avoir dormi | être parti(e) |
| participe présent | participe passé composé | ayant dormi | étant parti(e) |
Conjugaison de être et de avoir aux temps simples
Ces formes sont à connaître par cœur, puisqu’elles servent à conjuguer tous les verbes. Les tableaux complets figurent sur les pages verbe être et verbe avoir.
| être | Présent | Imparfait | Passé simple | Futur simple | Conditionnel présent | Subjonctif présent |
|---|---|---|---|---|---|---|
| je (j’) | suis | étais | fus | serai | serais | (que je) sois |
| tu | es | étais | fus | seras | serais | sois |
| il, elle, on | est | était | fut | sera | serait | soit |
| nous | sommes | étions | fûmes | serons | serions | soyons |
| vous | êtes | étiez | fûtes | serez | seriez | soyez |
| ils, elles | sont | étaient | furent | seront | seraient | soient |
| avoir | Présent | Imparfait | Passé simple | Futur simple | Conditionnel présent | Subjonctif présent |
|---|---|---|---|---|---|---|
| je (j’) | ai | avais | eus | aurai | aurais | (que j’) aie |
| tu | as | avais | eus | auras | aurais | aies |
| il, elle, on | a | avait | eut | aura | aurait | ait |
| nous | avons | avions | eûmes | aurons | aurions | ayons |
| vous | avez | aviez | eûtes | aurez | auriez | ayez |
| ils, elles | ont | avaient | eurent | auront | auraient | aient |
Impératif : sois, soyons, soyez ; aie, ayons, ayez. Participes : étant, été (toujours invariable) ; ayant, eu.
Au subjonctif, soyons, soyez, ayons, ayez s’écrivent sans i après le y : que nous ayions, que vous soyiez. À la 3e personne, on écrit qu’il ait et qu’il soit, avec t : qu’il aie, qu’il soie.
Être et avoir forment eux-mêmes leurs temps composés avec avoir : j’ai été malade, j’ai eu peur, elle avait été absente. La forme je suis été est fautive.
L’auxiliaire avoir : le cas général
Avoir est l’auxiliaire de la très grande majorité des verbes :
- tous les verbes transitifs, c’est-à-dire construits avec un complément d’objet : Elle a écrit une lettre. Nous avons parlé à Julie.
- la plupart des verbes intransitifs : Il a dormi, a ri, a éternué, a grandi, a réussi.
- les verbes impersonnels : Il a plu, il a neigé, il a fallu attendre.
Beaucoup de verbes de mouvement se conjuguent avec avoir : j’ai couru, j’ai marché, j’ai sauté, j’ai nagé, j’ai voyagé, j’ai reculé, l’oiseau a volé, j’ai quitté la salle. L’idée de mouvement ne suffit donc pas à imposer être.
Les verbes conjugués avec être
Une vingtaine de verbes intransitifs, qui expriment un déplacement orienté ou un changement d’état, se conjuguent avec être. On les retient par paires de sens contraires.
| Verbe | Exemple | Verbe | Exemple |
|---|---|---|---|
| aller | elle est allée | venir | elle est venue |
| arriver | il est arrivé | partir | il est parti |
| entrer | ils sont entrés | sortir | ils sont sortis |
| monter | elle est montée | descendre | elle est descendue |
| naître | il est né | mourir, décéder | il est mort, il est décédé |
| rester | elles sont restées | tomber | elles sont tombées |
| passer | il est passé hier | retourner | il est retourné chez lui |
| devenir | elle est devenue célèbre | apparaître | elle est apparue |
Il faut y ajouter leurs dérivés intransitifs : revenir, redevenir, parvenir, intervenir, survenir, provenir, advenir ; repartir, rentrer, ressortir, remonter, redescendre, retomber ; ainsi que échoir (le terme est échu).
Tous les composés de venir ne prennent pas être. Prévenir, subvenir, contrevenir et circonvenir se conjuguent avec avoir : Elle m’a prévenu. Il a subvenu à leurs besoins.
Avec être, le participe passé s’accorde avec le sujet : Elles sont arrivées.
Les verbes à double auxiliaire
Selon la construction : être sans COD, avoir avec COD
Plusieurs verbes de la liste précédente peuvent recevoir un COD. Ils deviennent alors transitifs, changent souvent de sens et se conjuguent avec avoir, comme tous les verbes transitifs directs.
| Verbe | Sans COD : être | Avec COD : avoir |
|---|---|---|
| monter | Elle est montée au grenier. | Elle a monté les valises. Elle a monté l’escalier. |
| descendre | Il est descendu à la cave. | Il a descendu la poubelle. |
| sortir | Nous sommes sortis hier soir. | J’ai sorti le chien. |
| rentrer | Elle est rentrée tard. | Elle a rentré la voiture au garage. |
| retourner | Ils sont retournés à Rome. | Le cuisinier a retourné la crêpe. |
| passer | Je suis passé chez toi. | J’ai passé un examen. Elle a passé trois jours à Lille. |
| entrer | Il est entré sans frapper. | Elle a entré son mot de passe. |
Il en va de même pour remonter, redescendre, ressortir : Il est remonté dans sa chambre / Il a remonté l’horloge.
Posez la question « quoi ? » ou « qui ? » juste après le verbe. S’il y a une réponse (un COD), l’auxiliaire est avoir : Elle a sorti quoi ? — la voiture. Sinon, c’est être : Elle est sortie (où ? quand ? ne sont pas des COD).
Selon le sens
| Verbe | Avec être | Avec avoir |
|---|---|---|
| demeurer | « rester » : Elle est demeurée silencieuse. | « habiter » : Elle a demeuré dix ans à Nantes. |
| convenir | « se mettre d’accord » (langue soignée) : Nous sommes convenus d’une date. | « être approprié, plaire » : Cette date m’a convenu. |
Pour convenir au sens de « se mettre d’accord », l’usage courant emploie aussi avoir (Nous avons convenu d’une date) ; la langue soignée et l’Académie française recommandent être.
Action ou résultat
Quelques verbes intransitifs prennent avoir quand on envisage l’action elle-même et être quand on envisage l’état qui en résulte ; le participe se comporte alors comme un adjectif attribut.
- Ce roman a paru en 1950. / Son dernier roman est paru. Les deux auxiliaires sont admis pour paraître au sens de « être publié ».
- Ses clés ont disparu hier. (action ; auxiliaire normal de disparaître) / Cette coutume est aujourd’hui disparue. (état)
- Ils ont divorcé en 2019. / Ils sont divorcés depuis cinq ans.
- Il a beaucoup changé en un an. / Il est bien changé.
Accourir accepte indifféremment les deux auxiliaires : Ils ont accouru ou Ils sont accourus. Apparaître se conjugue aujourd’hui presque toujours avec être.
Les verbes pronominaux : toujours être
Tout verbe employé à la forme pronominale (avec me, te, se, nous, vous, se renvoyant au sujet) se conjugue avec être aux temps composés, même si le verbe simple se conjugue avec avoir.
- J’ai lavé la voiture. → Je me suis lavé.
- Ils ont téléphoné à Luc. → Ils se sont téléphoné.
- Elle s’est souvenue de tout. Nous nous étions trompés.
L’accord du participe passé des verbes pronominaux ne suit pas simplement la règle de l’auxiliaire être : il dépend de la fonction du pronom réfléchi (voir Participe passé des verbes pronominaux).
Être, auxiliaire de la voix passive
La voix passive se forme avec être conjugué au temps voulu, suivi du participe passé : Le maire inaugure le pont → Le pont est inauguré par le maire. Aux temps composés du passif, être prend lui-même l’auxiliaire avoir : Le pont a été inauguré, avait été inauguré, aura été inauguré.
Être + participe passé n’est pas toujours un passé composé. Elle est arrivée est un passé composé actif, parce qu’arriver fait partie des verbes conjugués avec être. Elle est admirée de tous est un présent passif, parce qu’admirer se conjugue avec avoir à l’actif (tous l’admirent).
Auxiliaire et accord du participe passé
Le choix de l’auxiliaire commande l’accord du participe. Avec être, le participe s’accorde en genre et en nombre avec le sujet (Elles sont parties). Avec avoir, il ne s’accorde jamais avec le sujet, mais avec le COD si celui-ci est placé avant le verbe (Elles ont chanté ; les chansons qu’elles ont chantées). Les règles et les cas particuliers sont exposés dans Accord du participe passé.
Exercices
- Complétez avec l’auxiliaire au présent : Nous ___ couru jusqu’à la gare, mais le train ___ parti sans nous.
Réponse
avons couru ; est parti. Courir est un verbe de mouvement, mais il se conjugue avec avoir ; partir fait partie des verbes conjugués avec être. - Elle ___ descendu les cartons à la cave, puis elle ___ descendue au jardin.
Réponse
a descendu (COD : les cartons) ; est descendue (pas de COD, accord avec le sujet). - Mes cousins ___ passé leurs vacances en Bretagne ; ils ___ passés nous voir au retour.
Réponse
ont passé (COD : leurs vacances) ; sont passés (intransitif ; nous est COD de voir, non de passer). - Mettez au passé composé : Elle se réveille tôt et réveille ses enfants.
Réponse
Elle s’est réveillée tôt et a réveillé ses enfants. Forme pronominale : être ; forme transitive : avoir. - Corrigez : J’ai resté trois jours à Lyon et j’ai tombé malade.
Réponse
Je suis resté(e) trois jours à Lyon et je suis tombé(e) malade. Rester et tomber se conjuguent avec être. - Passé composé actif ou présent passif ? a) Le facteur est passé. b) Le colis est livré par un coursier. c) La neige est tombée.
Réponse
a) et c) passé composé actif (passer intransitif et tomber prennent être). b) présent passif : à l’actif, Un coursier livre le colis. - Complétez : Hier, il ___ sorti la poubelle, puis il ___ rentré se coucher.
Réponse
a sorti (COD : la poubelle) ; est rentré (pas de COD ; se coucher exprime le but). - Mettez au plus-que-parfait : Ils sont en retard parce qu’ils ont une panne.
Réponse
Ils avaient été en retard parce qu’ils avaient eu une panne. Être et avoir se conjuguent tous deux avec l’auxiliaire avoir. - Choisissez : Qui vous (a / est) prévenu ? — La voisine (a / est) venue nous le dire.
Réponse
Qui vous a prévenu ? (prévenir, transitif, se conjugue avec avoir) ; La voisine est venue (venir : être).
À retenir
- Avoir est l’auxiliaire par défaut : tous les verbes transitifs, la plupart des intransitifs, être et avoir eux-mêmes.
- Être s’emploie avec une vingtaine de verbes intransitifs (aller, venir, arriver, partir, entrer, sortir, monter, descendre, naître, mourir, rester, tomber, passer, retourner, devenir…) et leurs dérivés.
- Monter, descendre, sortir, rentrer, retourner, passer prennent avoir dès qu’ils ont un COD.
- Tous les verbes pronominaux se conjuguent avec être.
- Le passif se forme avec être ; ses temps composés avec avoir été.