Écrire les nombres en lettres

Les nombres écrits en lettres sont invariables, sauf vingt et cent, qui prennent un s quand ils sont multipliés et terminent le nombre (quatre-vingts, deux cents), et un, qui a un féminin (une). Mille ne prend jamais de s. Millier, million et milliard sont des noms et s’accordent. Le trait d’union relie traditionnellement les éléments inférieurs à cent ; depuis 1990, il peut relier tous les éléments.

L’accord : cinq règles

1. Les nombres sont invariables

Les déterminants numéraux cardinaux ne prennent pas la marque du pluriel : les quatre saisons (et non quatres), mes cinq sens, les sept jours, trente-neuf marches.

2. Vingt et cent

Vingt et cent prennent un s à deux conditions réunies : ils sont multipliés par un nombre qui précède, et ils ne sont suivis d’aucun autre nombre.

Avec s : multiplié et en fin de nombre	Sans s : suivi d’un autre nombre	Sans s : non multiplié
quatre-vingts (4 × 20)	quatre-vingt-trois, quatre-vingt-dix	vingt, cent vingt
deux cents, neuf cents	deux cent dix, neuf cent un	cent, mille cent
trois cent quatre-vingts	trois cent quatre-vingt-cinq

Devant mille, qui est un nombre, vingt et cent restent invariables : quatre-vingt mille, deux cent mille. Devant millier, million, milliard, qui sont des noms, ils prennent le s : quatre-vingts millions, deux cents milliards.

Employés avec une valeur ordinale, pour indiquer un rang (page, numéro, année), vingt et cent restent invariables : la page quatre-vingt (la quatre-vingtième page), le numéro deux cent, l’an neuf cent, les années quatre-vingt.

3. Mille est invariable

Mille ne prend jamais de s : deux mille, dix mille euros, des mille et des cents. On ne dit pas un mille : mille euros. Dans les dates, la graphie mil (l’an mil, mil neuf cent) est ancienne et facultative. Attention à l’homonyme un mille, nom désignant une unité de distance, qui s’accorde : trois milles marins.

4. Millier, million, milliard sont des noms

Ils prennent un s au pluriel et sont précédés d’un déterminant : un million, trois millions, deux milliards, des milliers de spectateurs. De même zéro, dizaine, douzaine, centaine : deux zéros, trois douzaines.

Ils se construisent avec de devant le nom compté : deux millions d’habitants. Mais de disparaît quand un autre nombre suit : deux millions cinq cent mille habitants.
Le pluriel commence à deux : 1,8 million d’euros (sans s), 2,3 millions d’euros.

5. Un s’accorde en genre

Un devient une devant un nom féminin, y compris à la fin d’un nombre composé : vingt et une pages, trente et une élèves, cent une raisons. Avec une valeur ordinale, il reste invariable : page vingt et un.

Le trait d’union

La règle traditionnelle

On met un trait d’union entre les éléments d’un nombre qui sont l’un et l’autre inférieurs à cent, sauf s’ils sont reliés par et.

Trait d’union : dix-sept, vingt-deux, soixante-dix-huit, quatre-vingt-dix-neuf.
Pas de trait d’union avec et : vingt et un, soixante et onze.
Pas de trait d’union avant ni après cent et mille : cent deux, trois cent vingt-cinq, deux mille dix-huit, mille neuf cent quatre-vingt-quatre.
Jamais de trait d’union avec million et milliard : trois millions deux cent mille.

La règle de 1990

Les rectifications orthographiques de 1990 proposent de relier par des traits d’union tous les éléments d’un nombre composé, y compris autour de et, de cent et de mille.

vingt-et-un, cent-deux, trois-cent-vingt-cinq, deux-mille-dix-huit, mille-neuf-cent-quatre-vingt-quatre.

Les règles d’accord ne changent pas : deux-cents, quatre-vingts, deux-cent-un. Pour million et milliard, qui sont des noms, les ouvrages de référence divergent : beaucoup les laissent sans trait d’union (deux millions trois-cent-mille), d’autres appliquent la règle à tout le nombre (deux-millions-trois-cent-mille).

Les deux orthographes, traditionnelle et rectifiée, sont correctes ; l’Éducation nationale prend la seconde pour référence et aucune des deux ne peut être comptée comme une faute. La nouvelle règle a un avantage : elle distingue quarante-et-un tiers (41/3) de quarante et un tiers (40 + 1/3). On évite seulement de mélanger les deux systèmes dans un même texte.

Et dans les nombres

La conjonction et ne s’emploie que devant un (ou une) dans 21, 31, 41, 51, 61, et devant onze dans 71.

vingt et un, trente et un, quarante et un, cinquante et un, soixante et un, soixante et onze.
Pas de et : quatre-vingt-un (81), quatre-vingt-onze (91), cent un (101), mille un (1 001), vingt-deux (22).

Mille et un (ou cent et un) existe, mais pour désigner un grand nombre indéterminé : les mille et une façons d’accommoder les restes, Les Mille et Une Nuits.

Tableau de 0 à 1 000 000

Nombre	Orthographe traditionnelle	Orthographe de 1990 (si différente)	À remarquer
0 à 10	zéro, un, deux, trois, quatre, cinq, six, sept, huit, neuf, dix		quatre sans s
11 à 16	onze, douze, treize, quatorze, quinze, seize		en un mot
17, 18, 19	dix-sept, dix-huit, dix-neuf		trait d’union
20, 30… 60	vingt, trente, quarante, cinquante, soixante
21	vingt et un	vingt-et-un	et ; féminin vingt et une
22	vingt-deux		pas de et
70	soixante-dix
71	soixante et onze	soixante-et-onze	et
77	soixante-dix-sept
80	quatre-vingts		s à vingt
81	quatre-vingt-un		ni s ni et
90	quatre-vingt-dix		pas de s
91	quatre-vingt-onze		pas de et
99	quatre-vingt-dix-neuf
100	cent		jamais un cent
101	cent un	cent-un	pas de et
180	cent quatre-vingts	cent-quatre-vingts	cent non multiplié ; vingts
200	deux cents	deux-cents	s à cent
201	deux cent un	deux-cent-un	pas de s
280	deux cent quatre-vingts	deux-cent-quatre-vingts	cent sans s, vingts avec s
999	neuf cent quatre-vingt-dix-neuf	neuf-cent-quatre-vingt-dix-neuf
1 000	mille		jamais un mille
1 001	mille un	mille-un	pas de et
1 100	mille cent ou onze cents	mille-cent ou onze-cents	cent / cents
1 789	mille sept cent quatre-vingt-neuf ou dix-sept cent quatre-vingt-neuf	mille-sept-cent-quatre-vingt-neuf
2 000	deux mille	deux-mille	mille invariable
2 300	deux mille trois cents	deux-mille-trois-cents
10 000	dix mille	dix-mille
80 000	quatre-vingt mille	quatre-vingt-mille	vingt sans s devant mille
200 000	deux cent mille	deux-cent-mille	cent sans s devant mille
300 400	trois cent mille quatre cents	trois-cent-mille-quatre-cents
1 000 000	un million		nom : deux millions
80 000 000	quatre-vingts millions		s devant un nom
1 000 000 000	un milliard		nom : trois milliards

De 1 100 à 1 999, on peut compter par centaines (onze cents, dix-neuf cents) ou avec mille (mille cent, mille neuf cents) ; la seconde façon est aujourd’hui la plus courante, la première reste vivante pour les dates.

Septante, octante, huitante, nonante

En Belgique et en Suisse romande, on dit septante (70) et nonante (90), formes régulières et parfaitement correctes : septante et un, septante-deux, nonante-neuf. Pour 80, la Belgique dit quatre-vingts, comme la France ; huitante s’emploie dans plusieurs cantons suisses (Vaud, Valais, Fribourg). Octante est sorti de l’usage courant.

Les nombres ordinaux

L’ordinal se forme en ajoutant -ième au cardinal : trois → troisième, vingt → vingtième. Particularités :

un → premier, première ; mais unième dans les composés : vingt et unième, cent unième ;
le e final tombe : quatre → quatrième, onze → onzième, mille → millième ;
cinq → cinquième ; neuf → neuvième ;
le s de vingts et de cents disparaît : quatre-vingtième, deux centième ;
deux a deux ordinaux, deuxième et second (voir second ou deuxième).

Les ordinaux s’accordent en nombre, et premier et second en genre : les premières pages, les deuxièmes prix. Ils suivent les mêmes règles de trait d’union que les cardinaux : vingt-deuxième, cent troisième (1990 : cent-troisième). En abrégé : 1^er, 1^re, 2^e, 3^e (voir les abréviations).

Les fractions

Le numérateur est un cardinal ; le dénominateur est un nom : demi (ou moitié), tiers, quart, puis la forme de l’ordinal à partir de cinq. Ce nom s’accorde au pluriel, et l’on ne met pas de trait d’union entre le numérateur et le dénominateur.

un demi, un tiers, un quart, un cinquième, un centième ;
deux tiers, trois quarts, quatre cinquièmes, sept centièmes ;
les trois quarts du temps, trois quarts d’heure ; mais, avec un trait d’union, le nom composé un trois-quarts (manteau, joueur de rugby).

Pour demi (une demi-heure, deux heures et demie), voir demi, nu, ci-joint.

Écrire un montant en lettres

Sur un chèque, un contrat ou une reconnaissance de dette, la somme est écrite en toutes lettres pour empêcher toute falsification ; en cas de désaccord, c’est le montant en lettres qui l’emporte sur le montant en chiffres.

1 280,50 € : mille deux cent quatre-vingts euros et cinquante centimes
200 € : deux cents euros ; 201 € : deux cent un euros
80 € : quatre-vingts euros ; 85,20 € : quatre-vingt-cinq euros et vingt centimes
3 000 € : trois mille euros ; 1 000 000 € : un million d’euros

Euro et centime sont des noms communs : ils prennent un s au pluriel et pas de majuscule. Le s de cents et de vingts s’entend en liaison : deux cents euros se prononce « deux cent-z-euros ».

En chiffres ou en lettres ?

Il n’existe pas de règle unique ; l’usage dépend du type de texte. Les conventions les plus suivies sont les suivantes.

En lettres	En chiffres
les nombres dans un texte littéraire ou une rédaction : Elle avait vingt ans.	les dates et les années : le 14 juillet 1789
les petits nombres dans un texte courant (souvent de zéro à neuf ou à seize, selon les conventions) : trois enfants	les mesures suivies d’un symbole : 25 km, 3 kg, 15 %, 12 €
les durées, les âges, les quantités approximatives : une vingtaine, depuis deux mille ans	les heures précises, les numéros, les statistiques, les nombres décimaux : 18 h 45, page 12, 3,5
un nombre placé en début de phrase : Douze candidats se sont présentés.	les nombres longs dans un texte scientifique, technique ou comptable
les expressions figées : les quatre cents coups, faire les cent pas	en chiffres romains : siècles et souverains, XXI^e siècle, Louis XIV

On reste cohérent dans une même phrase : entre 8 et 12 élèves ou entre huit et douze élèves, mais pas entre huit et 12 élèves. Si l’on écrit l’unité en toutes lettres, le nombre peut être en chiffres ou en lettres (25 kilomètres, vingt-cinq kilomètres) ; avec le symbole, le nombre est toujours en chiffres (25 km). Pour l’espacement des nombres en chiffres, voir espaces et ponctuation.

Exercices

Écrivez en lettres (orthographe traditionnelle) : 80 ; 83.
Réponse
quatre-vingts ; quatre-vingt-trois. Vingt prend un s quand il est multiplié et termine le nombre ; il le perd dès qu’un autre nombre suit.
Écrivez en lettres : 300 ; 310.
Réponse
trois cents ; trois cent dix. Même règle pour cent.
Écrivez en lettres : 4 000.
Réponse
quatre mille. Mille est invariable (et quatre ne prend jamais de s).
Écrivez en lettres : 200 000 ; 200 000 000.
Réponse
deux cent mille (cent est suivi du nombre mille : pas de s) ; deux cents millions (million est un nom : cents termine le nombre et prend le s, millions s’accorde).
Écrivez en lettres, dans les deux orthographes : 71 ; 81.
Réponse
soixante et onze (1990 : soixante-et-onze) ; quatre-vingt-un dans les deux cas, sans et.
Écrivez en lettres, dans les deux orthographes : 1 995.
Réponse
Traditionnelle : mille neuf cent quatre-vingt-quinze (trait d’union seulement entre les éléments inférieurs à cent). 1990 : mille-neuf-cent-quatre-vingt-quinze. Cent est suivi d’un nombre : pas de s.
Corrigez : Ouvrez votre livre à la page deux cents.
Réponse
… à la page deux cent. Le nombre a ici une valeur ordinale (la deux centième page) : cent reste invariable.
Écrivez le montant en lettres : 580,80 €.
Réponse
cinq cent quatre-vingts euros et quatre-vingts centimes. Cent est suivi d’un nombre (pas de s) ; vingts termine chaque nombre (avec s).
Complétez : La bibliothèque possède vingt et ___ (un) revues et trois ___ (million) de documents numérisés.
Réponse
vingt et une revues (un s’accorde en genre) ; trois millions de documents (million est un nom).
Écrivez en lettres : 3/4 ; le 80^e.
Réponse
trois quarts (dénominateur au pluriel, sans trait d’union) ; le quatre-vingtième (le s de vingts disparaît dans l’ordinal).

À retenir

Vingt et cent : s s’ils sont multipliés et terminent le nombre (quatre-vingts, deux cents ; quatre-vingt-un, deux cent un).
Mille : toujours invariable. Million, milliard, millier : noms, avec s au pluriel.
Trait d’union traditionnel : entre les éléments inférieurs à cent, sauf avec et. Règle de 1990 : partout.
Et seulement dans 21, 31, 41, 51, 61 et 71.
Valeur ordinale : pas d’accord (page deux cent, les années quatre-vingt).