Tout, tous, toute, toutes

Tout peut être déterminant (toute la journée), pronom (tous sont venus), adverbe (ils sont tout contents) ou nom (un tout). Déterminant et pronom, il varie en genre et en nombre ; adverbe, il est invariable, sauf devant un adjectif féminin commençant par une consonne ou un h aspiré (toute petite, toutes honteuses).

Reconnaître la nature de tout

Nature	Sens	Formes	Exemple
Déterminant	l’ensemble de, la totalité de, n’importe quel	tout, toute, tous, toutes	toute la classe, tous les jours
Pronom	toutes les choses, toutes les personnes	tout, tous, toutes	Tout va bien. Elles sont toutes là.
Adverbe	entièrement, tout à fait, très	tout (parfois toute, toutes)	Ils sont tout* étonnés.*
Nom	un ensemble	un tout, des touts	Ces éléments forment un tout.

Tout déterminant

Dans cet emploi, tout appartient aux déterminants indéfinis.

Déterminant, tout s’accorde en genre et en nombre avec le nom qu’il accompagne : tout, toute, tous, toutes.

Il précède le plus souvent un autre déterminant (le, ce, mon, un) :

tout le village, toute la nuit, tous mes amis, toutes ces questions
C’est toute une histoire. Tous les deux sont venus.

Employé seul devant le nom, au singulier, il signifie « chaque, n’importe quel » : Tout élève doit avoir sa carte. Toute peine mérite salaire. À tout moment.

Il se place aussi devant un pronom démonstratif : tous ceux qui le souhaitent, toutes celles que j’ai vues, tout ce que je sais, tout cela. Devant un nom de ville, il est invariable : Tout Rome en parle.

Singulier ou pluriel dans les expressions sans article ?

Le singulier s’emploie quand tout signifie « n’importe quel », le pluriel quand il signifie « tous les ». Pour beaucoup d’expressions, les deux se défendent ; l’usage en a fixé certaines.

Toujours au singulier	Toujours au pluriel	Singulier ou pluriel
à tout âge, à tout hasard, à tout moment, à tout prix, à toute allure, à toute heure, à toute vitesse, de toute façon, de tout cœur, en tout cas, en toute franchise, tout compte fait, tout à coup	à tous égards, à toutes jambes, en toutes lettres, toutes proportions gardées, toutes taxes comprises, tous feux éteints	de tout côté / de tous côtés, de toute sorte / de toutes sortes, de toute part / de toutes parts, en tout genre / en tous genres, à tout point de vue / à tous points de vue, en tout point / en tous points, à tout propos / à tous propos

Tout pronom

Au singulier, le pronom indéfini tout est neutre et signifie « toutes les choses » : Tout est prêt. Il sait tout. J’ai tout vu.

Au pluriel, tous et toutes reprennent un nom ou un pronom et en prennent le genre : Les invités sont tous arrivés. Mes cousines ? Je les connais toutes. Tous ont applaudi.

Le s du pronom tous se prononce : ils sont tous [tus] venus. Celui du déterminant tous est muet : tous [tu] les jours. Si l’on entend [tus], il s’agit du pronom, et il s’écrit toujours tous.

Tout adverbe

Devant un adjectif, un participe, un adverbe ou une locution, tout signifie « entièrement, tout à fait, très ». C’est alors un adverbe.

Adverbe, tout est invariable, sauf devant un adjectif féminin commençant par une consonne ou un h aspiré : il prend alors le genre et le nombre de cet adjectif.

Devant un adjectif…	Forme	Exemples
masculin (singulier ou pluriel)	tout	Il est tout* content. Ils sont tout contents. Ils sont tout émus.*
féminin commençant par une voyelle ou un h muet	tout	Elle est tout* émue. Elles sont tout étonnées. Elle est tout heureuse. La ville tout entière.*
féminin commençant par une consonne	toute, toutes	Elle est toute* petite. Elles sont toutes contentes. Une robe toute neuve.*
féminin commençant par un h aspiré	toute, toutes	Elle est toute* honteuse. Elles sont toutes hâlées. Elle est toute hérissée.*

Cette exception est une règle d’euphonie : elle met l’orthographe en accord avec la prononciation. Devant une consonne, on prononce le t (toute petite), donc on écrit toute ; devant une voyelle, la liaison suffit à faire entendre ce t (tout émue), et l’adverbe reste invariable. Pour savoir si un h est muet ou aspiré, voir h muet et h aspiré.

Adverbe ou pronom ? Les phrases ambiguës

Au masculin pluriel, l’écriture distingue les deux sens ; au féminin pluriel devant consonne, elle ne le peut pas.

Ils sont tout contents. → adverbe : ils sont très contents.
Ils sont tous contents. → pronom : tous sans exception sont contents.
Elles sont toutes contentes. → les deux lectures sont possibles : « très contentes » ou « toutes sans exception ». Le contexte ou la prononciation décide ; pour lever l’ambiguïté, on dira Toutes sont contentes ou Elles sont très contentes.
Elles sont tout étonnées. → adverbe. Elles sont toutes étonnées. → pronom.

Remplacer tout par très ou entièrement : si la phrase garde son sens, c’est l’adverbe. Puis mettre l’adjectif au masculin : elles sont (tout / toutes) surprises → ils sont tout surpris (adverbe) ; l’adjectif féminin surprises commence par une consonne, donc toutes surprises.

Tout autre

Toute autre réponse serait fausse. → déterminant (= n’importe quelle autre) : il s’accorde avec le nom.
C’est une tout autre affaire. → adverbe (= tout à fait autre) : invariable, autre commençant par une voyelle.

Devant un nom, une préposition, un adverbe

Adverbe, tout est invariable dans les tours suivants :

devant un nom à valeur d’attribut : Elle est tout sourire. Ils sont tout ouïe. Elle était tout feu tout flamme. Je suis tout yeux, tout oreilles.
devant une préposition ou un adverbe : Elle est tout en larmes. Ils habitent tout près. Elle parle tout bas. Tout en haut, tout au bout.
devant un gérondif : Elle lit tout en marchant.
dans tout… que marquant la concession : Tout rusés qu’ils sont, ils ont été pris. La règle d’euphonie s’y applique : Toute prudente qu’elle est… Tout habile qu’elle est…

Devant en + nom ou devant un nom féminin attribut, on rencontre aussi l’accord (elle était toute en noir, elle est toute à sa tâche) : tout y est alors senti comme un adjectif signifiant « tout entière ». L’invariabilité reste la solution la plus régulière.

Les locutions adverbiales sont figées : tout à fait, tout à coup, tout de suite, tout à l’heure, tout de même, tout au plus, du tout, pas du tout, en tout, après tout, malgré tout, avant tout.

Tout nom

Précédé d’un déterminant, tout est un nom masculin qui désigne un ensemble ; son pluriel est touts, d’emploi rare : Le tout est plus grand que la partie. Je vous cède le tout. Des touts distincts. On le trouve aussi dans pas du tout, risquer le tout pour le tout.

Exercices

Complétez avec la forme correcte de tout : ___ les fenêtres étaient ouvertes.
Réponse
Toutes : déterminant, accordé avec fenêtres, féminin pluriel.
Complétez : Elle est arrivée ___ essoufflée.
Réponse
tout : adverbe (= très) devant un adjectif féminin commençant par une voyelle ; invariable.
Complétez : Les fillettes étaient ___ honteuses de leur bêtise.
Réponse
toutes : adverbe devant un adjectif féminin commençant par un h aspiré (on dit la honte) ; il prend la marque du féminin pluriel.
Complétez : Les garçons étaient ___ fiers de leur cabane (= très fiers).
Réponse
tout : adverbe devant un adjectif masculin ; invariable. Tous fiers signifierait « tous sans exception ».
Complétez : Elle a mangé la tarte ___ entière.
Réponse
tout : adverbe devant un adjectif féminin commençant par une voyelle ; tout entière.
Complétez : Ces livres, je les ai ___ lus.
Réponse
tous : pronom reprenant ces livres (masculin pluriel) ; le s se prononce.
Complétez : C’est une ___ autre histoire ; ___ autre solution serait risquée.
Réponse
tout autre histoire (adverbe : tout à fait autre) ; Toute autre solution (déterminant : n’importe quelle autre solution).
Complétez : Elles sont revenues ___ heureuses et ___ bronzées. (= très)
Réponse
tout heureuses (h muet : invariable) ; toutes bronzées (consonne : accord).
Complétez : ___ candidat doit présenter une pièce d’identité.
Réponse
Tout : déterminant au singulier, au sens de « chaque, n’importe quel ».

À retenir

Déterminant ou pronom, tout s’accorde : toute la ville, tous les jours, elles sont toutes venues.
Adverbe (= très, entièrement), il est invariable : ils sont tout contents, elle est tout émue, tout entière.
Exception : devant un adjectif féminin commençant par une consonne ou un h aspiré, l’adverbe s’accorde : toute petite, toutes honteuses.
Ils sont tout contents (très) ≠ ils sont tous contents (tous sans exception).
Une tout autre affaire (adverbe), mais toute autre affaire (déterminant).