Les liaisons
La liaison consiste à prononcer la consonne finale, habituellement muette, d’un mot lorsque le mot suivant commence par une voyelle ou un h muet : dans les amis, le s de les se fait entendre [z]. Selon le lien grammatical entre les deux mots, la liaison est obligatoire, facultative ou interdite.
Liaison, enchaînement, élision : trois phénomènes distincts
- Liaison : une consonne muette devient sonore. un petit | garçon → un petit ami.
- Enchaînement : une consonne toujours prononcée s’appuie sur la voyelle suivante. une amie [y-na-mi], il arrive [i-la-ʁiv], avec elle. L’enchaînement est constant et ne pose pas de problème de norme.
- Élision : une voyelle finale disparaît : l’ami, j’arrive (voir élision et apostrophe).
Dans les exemples de cette page, la consonne de liaison est signalée en rouge et l’absence de liaison par une barre verticale ( | ).
Comment se prononce la consonne de liaison ?
| Lettre finale | Son en liaison | Exemples |
|---|---|---|
| s, x, z | [z] | les enfants, deux ans, dix heures, chez elle, de vieux amis |
| t, d | [t] | petit ami, c’est ici ; grand homme, quand il vient, prend-elle |
| n | [n] | un ami, on a, en avion, mon oncle, bon appétit |
| r | [ʁ] | premier étage, dernier acte, léger incident |
| p | [p] | trop aimable, beaucoup aimé (style soutenu) |
| g | [g] | un long hiver (style soutenu) |
| f | [v] | neuf heures, neuf ans uniquement |
Trois changements à retenir. Le d se prononce [t] : un grand homme [gʁɑ̃tɔm]. Le s et le x se prononcent [z] : six enfants [sizɑ̃fɑ̃]. Le f de neuf se prononce [v] seulement devant heures et ans : neuf heures [nœvœʁ], neuf ans [nœvɑ̃] ; ailleurs il reste [f] : neuf enfants [nœfɑ̃fɑ̃], neuf euros.
La liaison après une voyelle nasale
- Après un, mon, ton, son, on, en, bien, rien, aucun, la voyelle reste nasale et l’on ajoute [n] : mon ami [mɔ̃nami], on arrive [ɔ̃naʁiv], rien à dire [ʁjɛ̃nadiʁ].
- Après les adjectifs en -ain, -ein, -en, -on, -in, la voyelle perd sa nasalité : un bon ami [bɔnami], en plein air [plɛnɛʁ], le Moyen Âge [mwajɛnɑʒ], un certain âge [sɛʁtɛnɑʒ], le divin enfant [divinɑ̃fɑ̃]. La forme orale rejoint alors celle du féminin.
Les liaisons obligatoires
La liaison est obligatoire entre des mots étroitement unis par le sens et la syntaxe, à l’intérieur d’un même groupe.
| Contexte | Exemples |
|---|---|
| Déterminant + nom ou adjectif | les enfants, un ami, mes anciens élèves, ces arbres, deux heures, quels élèves, aucun effort, plusieurs années |
| Adjectif + nom | un petit enfant, de grands arbres, un gros orage, le premier étage, d’anciens élèves, un bon ami |
| Pronom + verbe ; pronom + pronom | nous avons, ils ont, on écoute, vous êtes, elles arrivent, je les ai vus, nous y allons, ils en ont |
| Verbe + pronom (inversion, impératif) | ont-ils, est-elle, prend-on, dit-il ; allez-y, vas-y, prends-en |
| Préposition ou adverbe d’une syllabe + mot suivant | en été, dans une heure, chez eux, sans argent, sous un arbre ; très utile, plus important, bien aimable, tout entier |
| Après quand (conjonction) et dont | quand il pleut, dont on parle |
| Mots composés et locutions figées | de temps en temps, tout à coup, tout à fait, tout à l’heure, de plus en plus, petit à petit, mot à mot, nuit et jour, les États-Unis, les Champs-Élysées, peut-être, c’est-à-dire, vis-à-vis, avant-hier, pot-au-feu, pied-à-terre, de haut en bas, tôt ou tard, accent aigu, sous-entendu |
La liaison a ici un rôle grammatical : elle fait entendre le pluriel. Il arrive et ils arrivent ne se distinguent à l’oral que par la liaison [z] ; de même leur ami / leurs amis, quel élève / quels élèves.
Les liaisons interdites
| Contexte | Exemples |
|---|---|
| Après et | un frère et | une sœur ; vingt et | un ; et | il partit |
| Devant un h aspiré | les | héros, des | haricots, en | haut, un | hibou, les | Hollandais (voir h muet et h aspiré) |
| Après un nom au singulier | un enfant | adorable, le train | arrive, un temps | idéal, un prix | élevé, un étudiant | américain, le riz | au lait |
| Après un nom propre | Vincent | est là, Paris | est grand, Louis | arrive |
| Devant onze, oui, et huit, un (chiffre) | les | onze joueurs, des | oui timides, les | huit jours, cent | un, quatre-vingt- | un ; mais dix-huit [dizɥit] |
| Après quand, comment, combien interrogatifs | Quand | est-il parti ? Comment | est-elle venue ? Combien | en veux-tu ? |
| Après le pronom sujet inversé | Sont-ils | arrivés ? Avez-vous | un stylo ? A-t-on | essayé ? Vont-elles | accepter ? |
| Après la terminaison -es de la 2e personne du singulier (liaison évitée par l’usage) | Tu chantes | une chanson. Si tu continues | ainsi… |
| Dans les noms composés au pluriel | des salles | à manger, des moulins | à vent, des arcs | -en-ciel, des fers | à repasser |
| Devant les mots étrangers en y- et les interjections | des | yaourts, les | yachts ; des | ah ! et des | oh ! |
Deux exceptions figées après les interrogatifs : Comment allez-vous ? et Quand est-ce que… [kɑ̃tɛskə] se prononcent avec liaison.
Mots terminés par r + consonne muette
Dans les mots comme nord, vers, toujours, fort, court, part, corps, c’est le r qui s’enchaîne avec la voyelle suivante ; la consonne finale reste muette : vers elle se dit [vɛʁɛl], nord-est [nɔʁɛst], il part avec moi [paʁavɛk], à tort et à travers [atɔʁeatʁavɛʁ], un corps à corps [kɔʁakɔʁ]. La liaison ne se fait que lorsqu’elle est grammaticalement nécessaire : marque du pluriel (leurs amis, plusieurs années) ou inversion (part-il ?).
Les liaisons facultatives
Dans tous les autres cas, la liaison est possible mais non obligatoire. Elle dépend du registre de langue : plus le style est soutenu (discours, lecture à voix haute, poésie), plus les liaisons sont nombreuses ; la conversation courante en fait peu.
| Contexte | Exemples (liaison possible) |
|---|---|
| Après un nom au pluriel | des enfants adorables, des pays étrangers, les trains arrivent |
| Après une forme du verbe être | c’est important, il est ici, ils sont arrivés, je suis allé, nous sommes heureux, c’était hier — très fréquente après est et sont |
| Après un auxiliaire ou un autre verbe | ils ont appris, nous avons eu, il faut y aller, vous pouvez entrer, je voudrais un café |
| Après une préposition, un adverbe ou une conjonction de plusieurs syllabes, et après pas, mais, trop | après un an, depuis hier, pendant une heure, devant elle, assez utile, jamais ici, pas encore, mais il refuse, trop occupé |
Faire une liaison facultative n’est jamais une faute ; ne pas la faire non plus. Dans la langue soutenue, l’omettre systématiquement après est, sont, ont ou après pas peut toutefois paraître relâché.
Les liaisons fautives
On appelle pataquès ou « cuir » une liaison faite avec une consonne qui n’existe pas dans le mot. Les plus fréquentes touchent les nombres et les verbes.
- cent‿z‿euros → cent euros [sɑ̃tøʁo] ; vingt‿z‿euros → vingt euros [vɛ̃tøʁo].
- quatre‿z‿enfants, mille‿z‿euros, huit‿z‿amis → quatre enfants, mille euros, huit amis : ces nombres n’ont pas de s.
- En revanche, deux cents euros [dø sɑ̃zøʁo] et quatre-vingts ans [katʁəvɛ̃zɑ̃] se prononcent avec [z], puisque cents et vingts portent ici la marque du pluriel (voir écrire les nombres en lettres).
- il va‿t‿à Paris, j’ai été‿z‿étonné, il devra‿t‿y aller → il va à Paris, j’ai été étonné, il devra y aller.
- donne-moi‿z‿en → donne-m’en ; moi‿z‿aussi → moi aussi.
- les‿z‿haricots, les‿z‿handicapés → les | haricots, les | handicapés.
Pour les nombres, visualiser l’orthographe : la liaison ne peut faire entendre que la lettre finale réellement écrite. Vingt, cent, sept, huit se terminent par t ; deux, trois, six, dix, cents, quatre-vingts par x ou s ; quatre, mille, cinq n’ont pas de consonne de liaison.
Six, dix, huit, cinq, neuf devant un nom
| Nombre | Devant consonne | Devant voyelle ou h muet | Seul ou en fin de groupe |
|---|---|---|---|
| six, dix | [si], [di] : six livres, dix jours | [siz], [diz] : six ans, dix heures | [sis], [dis] : j’en ai six |
| huit | [ɥi] : huit jours | [ɥit] : huit ans | [ɥit] |
| cinq | [sɛ̃k] (parfois [sɛ̃]) : cinq minutes | [sɛ̃k] : cinq ans | [sɛ̃k] |
| neuf | [nœf] : neuf jours | [nœf], sauf neuf heures, neuf ans [nœv] | [nœf] |
Liaison et orthographe
La liaison est un appui pour l’orthographe : elle révèle des lettres muettes (un petit ami → petit avec t) et des marques de pluriel (de bons amis). Inversement, elle crée des confusions de découpage chez les jeunes élèves : un navion, le zoiseau, d’où l’intérêt de mettre le nom au singulier ou de changer de déterminant pour retrouver sa forme (un oiseau, l’oiseau).
Exercices
- Quelle consonne entend-on en liaison ? un grand arbre ; deux amis ; neuf heures ; quand il vient ; un long hiver.
Réponse
[t] dans grand arbre et quand il ; [z] dans deux amis ; [v] dans neuf heures ; [g] dans long hiver. - Liaison obligatoire, facultative ou interdite ? les enfants ; un enfant intelligent ; ils ont appris ; et alors ; chez elle.
Réponse
les‿enfants : obligatoire (déterminant + nom). un enfant | intelligent : interdite (nom singulier + adjectif). ils‿ont : obligatoire (pronom + verbe) ; ont (‿) appris : facultative. et | alors : interdite. chez‿elle : obligatoire. - Fait-on la liaison ? les héros ; les hôtels ; les onze élèves ; les yeux ; des yaourts.
Réponse
Oui : les hôtels (h muet), les yeux. Non : les héros (h aspiré), les onze élèves, des yaourts. - Comment prononce-t-on : cent euros, deux cents euros, vingt ans, quatre-vingts ans, mille euros ?
Réponse
cent euros [t] ; deux cents euros [z] ; vingt ans [t] ; quatre-vingts ans [z] ; mille euros : enchaînement du [l], aucune consonne ajoutée. - Corrigez la prononciation : « Quand‿est-il arrivé ? » avec [t] ; « Sont-ils‿arrivés ? » avec [z].
Réponse
Les deux liaisons sont interdites : après quand interrogatif suivi de l’inversion (Quand | est-il arrivé ?) et après le pronom sujet inversé (Sont-ils | arrivés ?). En revanche, on dit Quand est-ce qu’il est arrivé ? avec [t]. - Comment se prononce bon dans un bon ami et mon dans mon ami ?
Réponse
bon ami : [bɔnami], la voyelle n’est plus nasale (comme dans bonne). mon ami : [mɔ̃nami], la voyelle reste nasale et l’on ajoute [n]. - Pourquoi ne fait-on pas entendre le s dans vers elle et toujours aimable ?
Réponse
Dans les mots terminés par r + consonne muette, le r s’enchaîne avec la voyelle suivante : [vɛʁɛl]. La liaison en [z] après toujours est possible en style très soutenu, mais rare ; après vers, elle ne se fait pas. - Comment distingue-t-on à l’oral il aime et ils aiment ?
Réponse
Par la liaison obligatoire : ils aiment [ilzɛm] fait entendre [z], alors que il aime [ilɛm] présente un simple enchaînement.
À retenir
- En liaison, s et x se prononcent [z], d se prononce [t], f se prononce [v] dans neuf heures et neuf ans.
- Obligatoire : déterminant + nom, adjectif + nom, pronom + verbe, après préposition ou adverbe d’une syllabe, dans les locutions figées.
- Interdite : après et, devant h aspiré, onze, oui, après un nom singulier, après un pronom sujet inversé.
- Facultative ailleurs : plus fréquente en style soutenu.
- cent euros [t], deux cents euros [z], quatre enfants sans [z].