Élision et apostrophe
L’élision est la suppression de la voyelle finale d’un mot (e, a ou i) devant un mot qui commence par une voyelle ou un h muet. À l’écrit, la voyelle supprimée est remplacée par une apostrophe : le arbre → l’arbre, je habite → j’habite, si il → s’il.
La règle générale
L’élision ne s’écrit que pour une liste fermée de mots grammaticaux courts. Elle est alors obligatoire devant une voyelle ou un h muet. Pour tous les autres mots, le e final peut ne pas se prononcer, mais il s’écrit toujours : une autre idée, elle arrive, presque entier.
Les mots qui s’élident
Devant toute voyelle ou h muet
| Mot | Forme élidée | Exemples |
|---|---|---|
| le, la | l’ | l’arbre, l’école, l’heure, l’hôtel ; je l’ai vue, il l’écoute |
| de | d’ | un verre d’eau, beaucoup d’amis, il vient d’arriver, d’habitude |
| je | j’ | j’arrive, j’habite, j’y vais, j’en veux |
| me, te, se | m’, t’, s’ | il m’écoute, je t’attends, elle s’habille, ils s’y rendent |
| ne | n’ | il n’a rien dit, elle n’hésite pas, n’y va pas |
| ce | c’ (ç’ devant a) | c’est, c’était, c’en est trop ; ç’a été, ç’aurait été |
| que | qu’ | qu’il vienne, qu’as-tu dit ?, plus grand qu’elle, je crois qu’Anna arrive |
| jusque | jusqu’ | jusqu’à, jusqu’au bout, jusqu’ici, jusqu’alors, jusqu’où, jusqu’en mai |
L’élision de que vaut pour toutes les locutions qui se terminent par que : parce qu’il, bien qu’elle, afin qu’on, dès qu’un, tandis qu’ils, alors qu’Hélène, quoi qu’il dise.
Seulement devant certains mots
| Mot | S’élide devant | Exemples | Sans élision |
|---|---|---|---|
| lorsque, puisque, quoique | règle traditionnelle : il(s), elle(s), on, un(e), en | lorsqu’il pleut, puisqu’on le dit, quoiqu’elle soit là, lorsqu’en 1789… | lorsque Alice arrive, puisque aucun n’est venu |
| si | il, ils uniquement | s’il pleut, s’ils viennent, s’il vous plaît | si elle vient, si on veut, si un jour, si Arthur |
| presque | dans presqu’île uniquement | une presqu’île | presque entier, presque à l’heure, presque aussi grand |
| quelque | dans quelqu’un, quelqu’une uniquement | quelqu’un | quelque autre, quelque inquiétude |
Lorsque, puisque, quoique : un usage assoupli. La règle traditionnelle limite l’élision de ces trois conjonctions à quelques mots. Mais l’usage, y compris chez les bons auteurs, élide couramment devant toute voyelle, et Grevisse (Le Bon Usage) juge cette restriction sans fondement : lorsqu’Alice arrive, puisqu’aucun n’est venu ne peuvent donc pas être tenus pour fautifs. Dans un écrit surveillé (concours, dictée), la forme pleine reste le choix le plus sûr devant un mot autre que il, elle, on, un, en. Ne pas confondre quoique et quoi que : voir quoique ou quoi que.
si il, si ils sont des fautes : s’il, s’ils. À l’inverse, si ne s’élide jamais devant elle, on, un : s’elle, s’on n’existent pas. Ne pas confondre s’y et si : voir si ou s’y.
Les mots qui ne s’élident jamais à l’écrit
- qui : celui qui arrive, qui est-ce ?, l’homme qui a parlé. l’homme qu’a parlé est une faute : qu’ ne peut représenter que que.
- tu : tu as, tu es, tu arrives. Les formes t’as, t’es transcrivent la langue familière orale.
- ça et cela : ça arrive, cela importe.
- elle, une, cette, entre, contre, quatre, et tous les mots non listés plus haut : elle aime, une idée, entre amis, contre eux.
- le, la, je, ce placés après le verbe : Prends-le avec toi. Donne-la à ton frère. Ai-je été clair ? Est-ce exact ?
Quand l’élision est impossible, le français recourt parfois à une autre forme pour éviter la rencontre de deux voyelles : ma, ta, sa deviennent mon, ton, son (mon amie, son histoire : voir les déterminants possessifs) ; ce devient cet (cet arbre, cet hiver : voir les déterminants démonstratifs) ; beau, nouveau, vieux deviennent bel, nouvel, vieil (un bel été, un vieil homme).
Pas d’élision : les cas particuliers
Devant un h aspiré
Le h aspiré interdit l’élision et la liaison : le héros, la haine, le hibou, je hais, de haut, il se hâte. On écrit donc le haricot et non l’haricot, le handicap et non l’handicap. La liste des mots concernés figure sur la page h muet et h aspiré.
Devant onze, un, huit, oui
- onze, onzième : le onze novembre, la onzième heure, un enfant de onze ans, il n’y en a que onze. Exception figée : un bouillon d’onze heures.
- huit, huitième, huitaine : le huit mai, la huitième fois, il n’en reste que huit.
- un désignant le chiffre ou le numéro : le un, la clé du un, la une d’un journal. Devant un exprimant une quantité, l’élision est normale (le prix d’un kilo), mais on peut ne pas la faire pour insister sur le nombre : une pièce de un euro, de un à trois mois.
- oui employé comme nom ou après que : le oui l’a emporté, un oui franc, je crois que oui.
Devant y et ou prononcés comme des consonnes
Devant les mots, souvent d’origine étrangère, qui commencent par y + voyelle prononcé [j], pas d’élision : le yaourt, le yoga, le yacht, le yen, le yéti, le Yémen, la yourte. Mais on élide devant les mots français anciens : l’yeuse, l’Yonne, les yeux (il n’a d’yeux que pour elle).
De même devant quelques mots en ou- [w] et devant w : le ouistiti, le week-end, le whisky, le western. Pour ouate, les deux usages existent : la ouate ou l’ouate.
Devant un mot cité ou une lettre
Devant un mot que l’on cite, un titre ou le nom d’une lettre, l’élision est souvent évitée pour isoler le mot : la préposition « à », le « a » de « chat ». L’usage est ici flottant.
L’apostrophe : règles d’écriture
- L’apostrophe se colle aux deux lettres qui l’entourent, sans espace : l’ami, et non l’ ami.
- On ne coupe jamais un mot en fin de ligne juste après l’apostrophe : l’ ne peut pas rester seul au bout de la ligne.
- Quelques mots contiennent une apostrophe figée : aujourd’hui, presqu’île, quelqu’un, prud’homme, d’abord, d’accord, d’ailleurs. Certains verbes anciens formés avec entre ont perdu la leur : entrouvrir, s’entraider, entracte ; la tradition conserve s’entr’aimer, entr’apercevoir, que les rectifications de 1990 soudent (entrapercevoir).
- Après un pronom élidé à l’impératif, l’apostrophe remplace le trait d’union : va-t’en, donne-m’en.
- L’ancienne graphie grand’mère, grand’rue a été remplacée par grand-mère, grand-rue : il ne s’agissait pas d’une élision.
Élision et homophones
L’élision crée de nombreux homophones grammaticaux, source d’erreurs fréquentes : l’a / la / là, m’a / ma, qu’elle / quelle, s’en / sans, d’en / dans, n’y / ni, qu’en / quand. Le test consiste à rétablir la forme pleine ou à changer de personne : il m’a vu → il t’a vu ; je crois qu’elle vient → je crois qu’il vient. Voir le chapitre des homophones.
Exercices
- Faites l’élision quand elle est nécessaire : Je ne ai pas vu le autobus. Ce est le ami de Hélène.
Réponse
Je n’ai pas vu l’autobus. C’est l’ami d’Hélène. Ne, le, ce, de s’élident devant une voyelle ou un h muet. - si ou s’ ? ___ il vient, dis-le-moi. ___ elle vient, préviens-moi. ___ on partait ?
Réponse
S’il vient… Si elle vient… Si on partait ? Si ne s’élide que devant il et ils. - Choisissez : (le / l’) haricot, (le / l’) hôpital, (le / l’) héros, (la / l’) héroïne, (le / l’) hibou.
Réponse
le haricot, l’hôpital, le héros, l’héroïne, le hibou. Haricot, héros, hibou ont un h aspiré ; hôpital et héroïne un h muet. - Corrigez si nécessaire : C’est presqu’impossible. Il a quelqu’argent. J’ai vu quelqu’un sur la presqu’île.
Réponse
C’est presque impossible. Il a quelque argent. La troisième phrase est correcte : presque ne s’élide que dans presqu’île, quelque que dans quelqu’un(e). - qui ou qu’ ? La voisine ___ a sonné est celle ___ Antoine a aidée.
Réponse
La voisine qui a sonné est celle qu’Antoine a aidée. Qui, sujet de a sonné, ne s’élide jamais ; que, COD de a aidée, s’élide devant la voyelle. - Choisissez : le (onze / l’onze) juin ; je pense (que oui / qu’oui) ; (le / l’) yaourt ; il n’a (de yeux / d’yeux) que pour elle.
Réponse
le onze juin ; je pense que oui ; le yaourt ; il n’a d’yeux que pour elle. Pas d’élision devant onze, oui et les mots étrangers en y- ; élision devant yeux. - Mettez à la forme affirmative : Ne t’en va pas. Ne m’en donne pas.
Réponse
Va-t’en. Donne-m’en. Le pronom élidé est suivi d’une apostrophe, sans trait d’union après elle. - Pourquoi écrit-on Prends-le avec toi et non Prends-l’avec toi ?
Réponse
Placé après le verbe à l’impératif, le pronom le est accentué et ne s’élide pas devant le mot suivant.
À retenir
- S’élident devant voyelle ou h muet : le, la, de, je, me, te, se, ne, ce, que, jusque.
- si → s’ devant il(s) seulement ; presqu’île et quelqu’un sont des cas uniques.
- lorsque, puisque, quoique s’élident devant il, elle, on, un, en ; devant les autres mots, l’usage est partagé.
- qui, tu, elle, une ne s’élident jamais à l’écrit.
- Pas d’élision devant un h aspiré, onze, huit, oui, ni devant yaourt, yoga, week-end.