L’adverbe

L’adverbe est un mot invariable qui modifie ou précise le sens d’un verbe (il dort peu), d’un adjectif (très grand), d’un autre adverbe (trop vite) ou d’une phrase entière (Heureusement, il est arrivé). Il n’introduit pas de complément, à la différence de la préposition.

Reconnaître un adverbe

L’adverbe est invariable, il s’emploie seul (il n’introduit aucun mot) et il est le plus souvent facultatif : on peut le supprimer sans rendre la phrase incorrecte.

Elle répond calmement. → Elles répondent calmement. (invariable) → Elle répond. (suppression possible)

Ce que l’adverbe modifie

L’adverbe modifie…	Exemples
un verbe	Il parle fort. Nous partirons demain.
un adjectif	une rue assez* calme, un film vraiment drôle*
un autre adverbe	Il conduit trop* vite.* très souvent
un groupe prépositionnel, un déterminant numéral, un nom	juste avant midi, environ dix personnes, même les enfants
la phrase entière	Malheureusement, le magasin était fermé.

La forme des adverbes

Adverbes simples : hier, ici, très, bien, mal, vite, trop, loin, tard.
Adverbes en -ment, formés sur un adjectif : lentement, vraiment, prudemment (voir les adverbes en -ment).
Locutions adverbiales (plusieurs mots) : tout à coup, tout de suite, peu à peu, à peu près, sans doute, en vain, au fur et à mesure, d’abord, par hasard, ne… pas.
Adjectifs employés comme adverbes : parler fort, sentir bon, coûter cher, voir clair, chanter faux, travailler dur.

Le classement des adverbes selon leur sens

Sens	Adverbes et locutions	Exemple
Manière	bien, mal, vite, ainsi, ensemble, debout, exprès, volontiers, comment, la plupart des adverbes en -ment	Ils travaillent ensemble.
Temps	hier, aujourd’hui, demain, maintenant, autrefois, bientôt, déjà, encore, toujours, jamais, souvent, parfois, tôt, tard, longtemps, ensuite, puis, alors, quand	Le train arrive bientôt.
Lieu	ici, là, là-bas, ailleurs, partout, dehors, dedans, dessus, dessous, devant, derrière, loin, près, autour, où	J’ai cherché partout.
Quantité et intensité (degré)	très, trop, assez, beaucoup, peu, plus, moins, autant, aussi, si, tant, tellement, presque, environ, à peine, combien	Il a beaucoup* neigé.*
Affirmation	oui, si, certes, assurément, bien sûr, vraiment, précisément	Certes, il a raison.
Négation	non, ne… pas, ne… plus, ne… jamais, ne… guère, ne… point	Il ne répond plus.
Doute	peut-être, probablement, sans doute, apparemment, vraisemblablement	Il viendra peut-être.
Interrogation et exclamation	quand, où, comment, pourquoi, combien ; comme, que	Pourquoi ris-tu ? Comme il a grandi !
Liaison (connecteurs)	pourtant, cependant, toutefois, néanmoins, en effet, ainsi, donc, par conséquent, d’abord, enfin, en outre	Il pleuvait ; pourtant, nous sommes sortis.

Un même adverbe peut relever de plusieurs catégories : si marque l’intensité (si beau) ou l’affirmation (Mais si !) ; bien marque la manière (il joue bien) ou l’intensité (bien trop cher). La négation et les connecteurs logiques font l’objet de leçons séparées.

La locution sans doute exprime aujourd’hui la probabilité, non la certitude. Pour affirmer avec certitude, on dit sans aucun doute ou sans nul doute.

La fonction de l’adverbe

Lorsqu’il se rapporte au verbe ou à la phrase et indique le temps, le lieu, la manière, l’adverbe est complément circonstanciel : Nous dînerons dehors. (CC de lieu)
Lorsqu’il porte sur un adjectif ou un autre adverbe, il en modifie le degré : on dit qu’il est modificateur de l’adjectif ou de l’adverbe. Il est très patient.
Certains adverbes de lieu sont des compléments essentiels du verbe : J’habite ici. Il va là-bas.

Les adverbes de phrase

Certains adverbes ne modifient pas un mot, mais portent sur la phrase entière : ils expriment le commentaire ou le jugement de celui qui parle sur ce qu’il dit (heureusement, malheureusement, franchement, évidemment, naturellement, peut-être, sans doute, curieusement, bien sûr).

Il a répondu naturellement. → adverbe de manière : il a répondu d’une façon naturelle, sans gêne.
Naturellement, il a répondu. → adverbe de phrase : il a répondu, cela va de soi.

L’adverbe de phrase se reconnaît à trois propriétés :

il est mobile et souvent détaché par une virgule : Franchement, ce film est raté. / Ce film, franchement, est raté. / Ce film est raté, franchement.
il ne peut pas être mis en relief par c’est… que : C’est heureusement qu’il est arrivé.
il reste en dehors de la négation : Heureusement, il n’a pas plu.

La place de l’adverbe

Avec un adjectif ou un autre adverbe

L’adverbe se place avant le mot qu’il modifie : très utile, assez souvent, complètement faux.

Avec un verbe à un temps simple

L’adverbe se place après le verbe conjugué, jamais entre le sujet et le verbe.

Elle regarde souvent des documentaires. — Elle souvent regarde des documentaires.
Je comprends bien votre question.

Avec un verbe à un temps composé

Type d’adverbe	Place	Exemples
Adverbes courts et fréquents : bien, mal, déjà, encore, toujours, souvent, jamais, trop, beaucoup, peu, assez, vite, enfin, presque, vraiment	entre l’auxiliaire et le participe passé	Il a déjà* mangé.* Nous avons beaucoup* ri.* Elle a bien* dormi.*
Adverbes de lieu et de temps précis : ici, là, dehors, ailleurs, hier, aujourd’hui, demain, tôt, tard	après le participe passé	Il est arrivé hier. Nous avons dîné dehors.
Adverbes en -ment	après le participe, ou entre l’auxiliaire et le participe	Il a répondu poliment. / Il a poliment* répondu.*

Avec un infinitif

Les adverbes courts et les adverbes de négation se placent devant l’infinitif : pour bien comprendre, sans trop insister, Je préfère ne pas répondre. Les autres le suivent : Il faut répondre poliment.

Adverbes de phrase, de temps et de lieu

Ils sont mobiles et peuvent ouvrir la phrase pour être mis en valeur : Demain, nous partirons. « Longtemps, je me suis couché de bonne heure. » (Marcel Proust)

Inversion du sujet après certains adverbes

En tête de phrase, peut-être, sans doute, ainsi, aussi (au sens de « c’est pourquoi »), à peine, du moins, encore entraînent souvent, dans la langue soignée, l’inversion du sujet : Peut-être viendra-t-il. À peine était-il sorti que le téléphone sonna. Dans l’usage courant, on dit Peut-être qu’il viendra ou Il viendra peut-être.

En tête de phrase, aussi ne signifie pas « également » mais « c’est pourquoi » : Il était malade ; aussi est-il resté chez lui. Pour ajouter une idée, on écrit De plus ou En outre, ou l’on déplace l’adverbe : Il est aussi venu.

Les degrés de l’adverbe

Comme l’adjectif, beaucoup d’adverbes (surtout de manière, et quelques adverbes de temps et de lieu : tôt, tard, souvent, loin, près, longtemps) admettent des degrés.

Intensité : très souvent, assez loin, trop tard.
Comparatif : plus vite que moi, aussi souvent que possible, moins loin.
Superlatif : C’est elle qui court le plus vite. (le est invariable.)

Quatre adverbes ont un comparatif irrégulier : bien → mieux, mal → pis (dans quelques expressions ; sinon plus mal), beaucoup → plus, peu → moins. Voir comparatif et superlatif.

L’adverbe est-il toujours invariable ?

Oui, à une exception près : l’adverbe tout (= « entièrement, tout à fait ») prend la marque du féminin devant un adjectif féminin commençant par une consonne ou un h aspiré : Elles sont toutes contentes, mais Elles sont tout émues. La règle est détaillée dans la leçon tout, tous, toute, toutes.

Adverbes souvent accordés à tort : Ils sont restés debout. Elles sont venues ensemble. Ces livres coûtent cher. Des personnes haut placées. Tous restent invariables.

Adverbe ou préposition ?

Plusieurs mots sont tantôt adverbes, tantôt prépositions. La préposition introduit un complément ; l’adverbe s’emploie seul : Il est parti avant moi (préposition) / Il est parti avant (adverbe).

Exercices

Relevez les adverbes : Hier, il a très mal dormi, mais il est déjà debout.
Réponse
Hier (temps), très (intensité, modifie mal), mal (manière), déjà (temps), debout (manière). Mais est une conjonction de coordination.
Sur quel mot porte l’adverbe en gras ? Ce gâteau est trop sucré.
Réponse
Sur l’adjectif sucré, dont il indique le degré.
Adverbe de manière ou adverbe de phrase ? Curieusement, personne n’a posé de question.
Réponse
Adverbe de phrase : il exprime le jugement de celui qui parle sur l’ensemble du fait (= il est curieux que…). Il est détaché en tête de phrase.
Placez l’adverbe : Nous avons mangé. (bien)
Réponse
Nous avons bien mangé. Adverbe court : il se place entre l’auxiliaire et le participe passé.
Placez l’adverbe : Ils sont rentrés. (tard)
Réponse
Ils sont rentrés tard. Les adverbes de temps tôt, tard, hier, demain suivent le participe passé.
Corrigez : Mon frère toujours oublie ses clés.
Réponse
Mon frère oublie toujours ses clés. À un temps simple, l’adverbe se place après le verbe, jamais entre le sujet et le verbe.
Accordez si nécessaire : Les deux sœurs vivent (ensemble) ___ et parlent (fort) ___.
Réponse
ensemble, fort : adverbe et adjectif employé comme adverbe, invariables.
Transformez en commençant par Peut-être (langue soignée) : Il a oublié le rendez-vous.
Réponse
Peut-être a-t-il oublié le rendez-vous. En tête de phrase, peut-être entraîne l’inversion du sujet. (Langue courante : Peut-être qu’il a oublié…)
Donnez le comparatif de supériorité : Elle dessine bien. → Elle dessine ___ que moi.
Réponse
mieux : comparatif irrégulier de bien (et non plus bien).

À retenir

L’adverbe est invariable ; il modifie un verbe, un adjectif, un autre adverbe ou toute la phrase.
On le classe selon son sens : manière, temps, lieu, quantité, affirmation, négation, doute, interrogation, liaison.
L’adverbe de phrase (heureusement, franchement) exprime un commentaire ; il est mobile et détaché.
Place : avant l’adjectif ; après le verbe à un temps simple ; entre l’auxiliaire et le participe pour les adverbes courts.
Degrés : plus vite, aussi vite, le plus vite ; irréguliers : mieux, pis, plus, moins.