Adverbes en -ment
La plupart des adverbes en -ment se forment en ajoutant le suffixe -ment au féminin de l’adjectif : lent → lente → lentement. Les adjectifs en -ant et -ent donnent des adverbes en -amment et -emment, avec deux m : courant → couramment, prudent → prudemment.
Règle générale : féminin de l’adjectif + -ment
Quand l’adjectif se termine par une consonne au masculin, on forme l’adverbe sur le féminin : adjectif au féminin + -ment.
| Masculin | Féminin | Adverbe |
|---|---|---|
| lent | lente | lentement |
| doux | douce | doucement |
| heureux | heureuse | heureusement |
| vif | vive | vivement |
| léger | légère | légèrement |
| franc | franche | franchement |
| sec | sèche | sèchement |
| long | longue | longuement |
| frais | fraîche | fraîchement |
| naturel | naturelle | naturellement |
| complet | complète | complètement |
| fou, mou, nouveau | folle, molle, nouvelle | follement, mollement, nouvellement |
Les adjectifs déjà terminés par -e au masculin prennent directement le suffixe : facile → facilement, rapide → rapidement, sage → sagement, simple → simplement, autre → autrement.
La bonne orthographe de l’adverbe suppose donc de connaître le féminin de l’adjectif.
Adjectifs terminés par une voyelle : masculin + -ment
Quand l’adjectif se termine au masculin par -ai, -é, -i ou -u, on ajoute -ment au masculin, sans e intermédiaire.
- vrai → vraiment (et non vraiement) ; poli → poliment ; joli → joliment ; infini → infiniment ; hardi → hardiment
- aisé → aisément ; spontané → spontanément ; modéré → modérément ; carré → carrément
- absolu → absolument ; résolu → résolument ; éperdu → éperdument ; ingénu → ingénument ; prétendu → prétendument
Exception : gaiement
Gai fait gaiement, formé sur le féminin. La variante gaîment, encore enregistrée par les dictionnaires, est vieillie ; les rectifications orthographiques de 1990 proposent gaiment, sur le modèle de vraiment. Même hésitation pour le nom : gaieté (ou gaîté, gaité).
Les adverbes en -ûment
Quelques adverbes formés sur un adjectif en -u portent un accent circonflexe, qui rappelle le e disparu du féminin :
- assidûment, continûment, crûment, dûment, indûment, goulûment, congrûment, incongrûment, nûment.
Les rectifications de 1990 autorisent la suppression de cet accent (assidument, crument, dument, goulument…). Les deux graphies sont admises ; la graphie traditionnelle reste la plus répandue.
Pas d’accent circonflexe sur absolument, éperdument, ingénument, résolument, prétendument, ambigument.
Adjectifs en -ant et -ent : -amment et -emment
Adjectif en -ant → adverbe en -amment. Adjectif en -ent → adverbe en -emment. Les deux terminaisons se prononcent de la même façon, [amɑ̃], et s’écrivent toujours avec deux m.
| Adjectif en -ant | Adverbe en -amment | Adjectif en -ent | Adverbe en -emment |
|---|---|---|---|
| abondant | abondamment | apparent | apparemment |
| brillant | brillamment | ardent | ardemment |
| bruyant | bruyamment | conscient | consciemment |
| constant | constamment | différent | différemment |
| courant | couramment | évident | évidemment |
| élégant | élégamment | fréquent | fréquemment |
| étonnant | étonnamment | intelligent | intelligemment |
| indépendant | indépendamment | négligent | négligemment |
| méchant | méchamment | patient | patiemment |
| puissant | puissamment | précédent | précédemment |
| savant | savamment | prudent | prudemment |
| suffisant | suffisamment | récent | récemment |
| vaillant | vaillamment | violent | violemment |
Pour choisir entre a et e, revenez à l’adjectif : élégant → élégamment ; évident → évidemment. Et si l’on entend [amɑ̃] à la fin d’un adverbe, il faut deux m.
Trois exceptions en -ent
Lent, présent et véhément suivent la règle générale (féminin + -ment) : lentement, présentement, véhémentement. La terminaison se prononce alors [ɑ̃tmɑ̃].
Adverbes en -amment et -emment sans adjectif correspondant
Notamment, précipitamment et nuitamment ne viennent pas d’un adjectif courant en -ant ; sciemment (« en le sachant, volontairement ») vient du latin. Ils suivent la même orthographe.
Les adverbes en -ément
Dans un certain nombre d’adverbes, le e qui précède -ment porte un accent aigu, alors que l’adjectif n’en a pas.
| Formés sur un adjectif en -e | Formés sur le féminin d’un adjectif terminé par une consonne |
|---|---|
| aveugle → aveuglément | commun → communément |
| commode → commodément | confus → confusément |
| conforme → conformément | exprès → expressément |
| énorme → énormément | obscur → obscurément |
| immense → immensément | opportun → opportunément |
| intense → intensément | précis → précisément |
| uniforme → uniformément | profond → profondément |
S’y ajoute impuni → impunément. Cette liste est à mémoriser : la plupart des adjectifs en -e donnent un adverbe en -ement sans accent (largement, tristement, utilement).
Ne pas confondre l’adverbe aveuglément (obéir aveuglément) avec le nom aveuglement (l’aveuglement de la colère).
Formations irrégulières
| Adjectif | Adverbe | Remarque |
|---|---|---|
| gentil | gentiment | Et non gentillement. |
| bref | brièvement | Formé sur l’ancien adjectif brief ; et non brèvement. |
| grave | gravement, grièvement | Grièvement (de l’ancien adjectif grief) ne s’emploie qu’avec blessé, brûlé, atteint : grièvement blessé, mais gravement malade. |
| traître | traîtreusement | Formé sur traîtreux, adjectif sorti de l’usage. |
| bon, mauvais, meilleur, pire | bien, mal, mieux, pis | Pas d’adverbe en -ment dans l’usage courant (bonnement ne subsiste que dans tout bonnement). |
Quelques adverbes en -ment ne sont pas formés sur un adjectif : diablement et vachement (familier) sur un nom ; quasiment sur l’adverbe quasi ; comment sur comme ; tellement, aucunement, nullement, mêmement sur un déterminant ou un pronom.
Adjectifs sans adverbe en -ment
Tous les adjectifs ne donnent pas un adverbe. C’est le cas de la plupart des adjectifs de couleur, de forme, de nationalité, et d’adjectifs courants comme content, fâché, charmant, mobile, vexé. On recourt alors à une locution : d’un air content, d’une manière charmante, d’un ton fâché, avec intérêt.
Tous les mots en -ment ne sont pas des adverbes. Le suffixe -ment sert aussi à former des noms à partir de verbes : un changement, un bâtiment, le logement, un sentiment. Ces noms sont variables et précédés d’un déterminant.
Sens et emploi
La majorité des adverbes en -ment expriment la manière (parler doucement = d’une manière douce). D’autres expriment le temps (récemment, dernièrement, actuellement, prochainement), la quantité ou l’intensité (énormément, extrêmement, tellement, suffisamment), ou portent sur la phrase entière (heureusement, évidemment, apparemment). Leur classement et leur place sont étudiés dans la leçon sur l’adverbe.
Deux faux amis pour les anglophones : actuellement signifie « en ce moment » (et non « en réalité »), éventuellement signifie « le cas échéant, peut-être » (et non « finalement »).
Quand deux adverbes sont coordonnés, chacun garde son suffixe : lentement et sûrement, clairement et simplement.
Exercices
- Formez l’adverbe : sérieux, actif, doux, premier.
Réponse
sérieusement, activement, doucement, premièrement : féminin de l’adjectif (sérieuse, active, douce, première) + -ment. - Formez l’adverbe : vrai, poli, absolu, aisé.
Réponse
vraiment, poliment, absolument, aisément : l’adjectif se termine par une voyelle, on ajoute -ment au masculin. - Formez l’adverbe : bruyant, patient, fréquent, suffisant.
Réponse
bruyamment, patiemment, fréquemment, suffisamment : -ant → -amment, -ent → -emment, toujours avec deux m. - Complétez par a ou e : évid_mment, const_mment, réc_mment, méch_mment, appar_mment.
Réponse
évidemment (évident), constamment (constant), récemment (récent), méchamment (méchant), apparemment (apparent). - Formez l’adverbe : gentil, bref, lent, gai.
Réponse
gentiment, brièvement, lentement, gaiement (ou gaiment en orthographe rectifiée). Lent ne suit pas la règle des adjectifs en -ent. - Formez l’adverbe : précis, énorme, profond, large.
Réponse
précisément, énormément, profondément (avec accent aigu) ; largement (sans accent : règle générale). - Corrigez : Il a répondu gentillement et il a été griévement blessé.
Réponse
gentiment ; grièvement (accent grave). - Écrivez correctement : Elle travaille (assidu) ___ et parle (courant) ___ trois langues.
Réponse
assidûment (ou assidument en orthographe rectifiée) ; couramment. - Adverbe ou nom ? Ce déménagement s’est déroulé rapidement.
Réponse
déménagement est un nom (précédé du déterminant ce, formé sur le verbe déménager) ; rapidement est un adverbe (formé sur l’adjectif rapide, il modifie le verbe).
À retenir
- Règle générale : féminin de l’adjectif + -ment (heureuse → heureusement).
- Adjectif terminé par une voyelle : masculin + -ment (vraiment, poliment, absolument) ; exception : gaiement.
- -ant → -amment, -ent → -emment, avec deux m ; exceptions : lentement, présentement, véhémentement.
- Adverbes en -ément à connaître : précisément, énormément, profondément, communément, conformément…
- Formes irrégulières : gentiment, brièvement, grièvement ; accent circonflexe traditionnel : assidûment, dûment, crûment, goulûment.