Les mots invariables

Un mot invariable est un mot dont l’orthographe ne change jamais : il ne porte aucune marque de genre, de nombre ou de personne. Les mots invariables se répartissent en quatre classes : les adverbes, les prépositions, les conjonctions (de coordination et de subordination) et les interjections.

Mots variables et mots invariables

Les classes de mots (ou natures) se divisent en deux ensembles.

Mots variables	Mots invariables
le nom, le déterminant, l’adjectif, le pronom, le verbe	l’adverbe, la préposition, la conjonction de coordination, la conjonction de subordination, l’interjection
Leur forme change selon le genre, le nombre, la personne, le temps…	Leur forme est toujours la même.

Un mot invariable ne s’accorde avec aucun autre mot de la phrase. Il s’écrit toujours de la même façon, quels que soient le genre et le nombre des mots qui l’entourent.

Il marche vite. → Elles marchent vite.
Le chat dort sous le lit. → Les chats dorment sous les lits.

Les quatre classes de mots invariables

Classe	Rôle	Exemples
Adverbe	Modifie le sens d’un verbe, d’un adjectif, d’un autre adverbe ou de la phrase entière. Il peut souvent être supprimé.	hier, ici, très, bien, souvent, lentement, ne… pas, peut-être
Préposition	Introduit un mot ou un groupe de mots (nom, pronom, infinitif) et le relie à un autre mot.	à, de, dans, par, pour, en, vers, avec, sans, sous, sur, chez
Conjonction de coordination	Relie deux mots, deux groupes ou deux propositions de même fonction.	mais, ou, et, or, ni, car
Conjonction de subordination	Introduit une proposition subordonnée et la relie à la proposition dont elle dépend.	que, quand, si, comme, lorsque, puisque, parce que, bien que
Interjection	Exprime vivement une émotion, un ordre, un appel ; forme une phrase à elle seule.	Ah ! Aïe ! Hélas ! Chut ! Bravo !

Lorsque plusieurs mots forment un ensemble qui joue le rôle d’un seul mot invariable, on parle de locution : locution adverbiale (tout à coup, peu à peu), locution prépositionnelle (à cause de, grâce à), locution conjonctive (parce que, bien que), locution interjective (eh bien !, tant pis !).

Hélas ! le train est parti sans nous, car nous sommes arrivés trop tard à la gare, bien que nous ayons couru.
Hélas : interjection ; sans, à : prépositions ; car : conjonction de coordination ; trop, tard : adverbes ; bien que : locution conjonctive de subordination.

Distinguer les classes entre elles

Un même mot peut appartenir à plusieurs classes. C’est son emploi dans la phrase qui permet de trancher.

Préposition ou adverbe ?

La préposition est toujours suivie d’un complément qu’elle introduit ; l’adverbe s’emploie seul.

Il s’est assis devant la scène. → préposition (introduit la scène).
Passe devant, je te suis. → adverbe (pas de complément).

Il en va de même pour après, avant, depuis, derrière. Certains couples distinguent les deux emplois : préposition dans, sur, sous, hors de / adverbe dedans, dessus, dessous, dehors.

Préposition ou conjonction de subordination ?

La préposition introduit un nom, un pronom ou un infinitif ; la conjonction de subordination introduit une proposition qui contient un verbe conjugué.

Je range avant ton arrivée. / Je range avant de partir. → préposition, locution prépositionnelle.
Je range avant que tu arrives. → locution conjonctive.

Conjonction de coordination ou adverbe de liaison ?

La conjonction de coordination a une place fixe, entre les deux éléments qu’elle relie. L’adverbe de liaison (pourtant, cependant, ensuite, puis, en effet, alors, donc) peut généralement se déplacer dans la phrase.

Il est fatigué, mais il continue. → mais ne peut pas changer de place : conjonction de coordination.
Il est fatigué ; pourtant, il continue. / il continue pourtant. → adverbe.

Un mot, plusieurs classes

Mot	Emplois
comme	Conjonction de subordination : Comme il pleuvait, nous sommes restés. — Adverbe exclamatif : Comme c’est beau !
si	Conjonction de subordination : Si tu viens, préviens-moi. — Adverbe : Il est si gentil ! ; Tu ne viens pas ? — Si. (voir si : natures et emplois)
que	Conjonction de subordination : Je sais que* tu as raison.* — Adverbe : Que c’est long ! — Mais aussi pronom relatif ou interrogatif, donc mot variable par sa classe (voir que : natures et emplois).
bien	Adverbe : Elle chante bien. — Nom (variable) : les biens* de la famille. — Adjectif invariable : des gens bien*.
avant	Préposition : avant midi. — Adverbe : Réfléchis avant. — Nom (variable) : les avants* de l’équipe*.

Les pièges de l’invariabilité

Les adverbes ne prennent jamais de s au pluriel, même à côté d’un nom pluriel : Ils sont ensemble. Les spectateurs sont restés debout. Elles sont bien arrivées.
Un adjectif employé comme adverbe devient invariable : Ces fleurs sentent bon. Elles parlent fort. Ils chantent juste.
Principale exception : l’adverbe tout (= « entièrement ») s’accorde devant un adjectif féminin commençant par une consonne ou un h aspiré : Elle est toute surprise, mais Elle est tout étonnée. (voir tout, tous, toute, toutes).
Un mot invariable employé comme nom reste invariable : peser les pour et les contre, avec des si, on mettrait Paris en bouteille, les pourquoi des enfants.
Ne pas confondre un mot invariable avec son homophone variable : à (préposition) et a (verbe avoir), et et est, ou et où, mais et mes. Voir les homophones grammaticaux.

Les mots invariables à savoir orthographier

Puisque leur forme ne change jamais, l’orthographe de ces mots s’apprend une fois pour toutes. Beaucoup se terminent par une lettre muette.

Particularité	Mots
Terminés par un s muet	ailleurs, alors, après, auprès, autrefois, certes, dans, dehors, depuis, dès, dessous, dessus, désormais, envers, exprès, hormis, hors, jamais, longtemps, mais, moins, néanmoins, parfois, pas, plus, près, puis, quelquefois, sans, sous, toujours, toutefois, très, vers, volontiers
Terminés par un t muet	aussitôt, bientôt, cependant, comment, devant, avant, maintenant, pendant, pourtant, plutôt, surtout, tant, autant, tantôt, tôt, sitôt et tous les adverbes en -ment
Terminés par une autre lettre muette	beaucoup, trop (p) ; assez, chez (z) ; mieux (x) ; quand (d)
Sans lettre finale muette	ainsi, aussi, parmi, voici, hélas (le s se prononce), malgré, déjà, voilà, selon, environ, enfin, demain, loin, guère, encore, davantage, presque, lorsque, puisque
Avec un accent à retenir	à, là, où, déjà, voilà, au-delà (accent grave) ; bientôt, plutôt, aussitôt, tôt, tantôt (accent circonflexe) ; après, auprès, dès, près, très, exprès (accent grave)

Erreurs fréquentes : parmis → parmi ; malgrès → malgré ; hormi → hormis ; biensûr → bien sûr ; quelque fois → quelquefois (= parfois) ; d’avantage → davantage (= plus) ; comme même → quand même.

Exercices

Relevez les mots invariables : Hier, nous avons marché longtemps dans la forêt et nous sommes rentrés très tard.
Réponse
Hier (adverbe), longtemps (adverbe), dans (préposition), et (conjonction de coordination), très (adverbe), tard (adverbe).
Donnez la classe du mot en gras : Il est sorti sans son manteau.
Réponse
Préposition : sans introduit le groupe nominal son manteau.
Préposition ou adverbe ? Le chien court derrière le vélo. / Les grands se placent derrière.
Réponse
Première phrase : préposition (elle introduit le vélo). Seconde phrase : adverbe (employé seul, sans complément).
Donnez la classe du mot en gras : Je viendrai si j’ai le temps. / Ce film est si long !
Réponse
Première phrase : conjonction de subordination (elle introduit la subordonnée si j’ai le temps). Seconde phrase : adverbe d’intensité (il modifie l’adjectif long).
Mettez au pluriel : Le spectateur est resté debout longtemps.
Réponse
Les spectateurs sont restés debout longtemps. Debout et longtemps sont des adverbes : ils ne changent pas.
Corrigez : Parmis ses amis, plusieurs sont partis malgrès la pluie.
Réponse
Parmi ses amis, plusieurs sont partis malgré la pluie. Ces deux prépositions ne prennent pas de s.
Accordez si nécessaire : Ces valises pèsent (lourd) ___ ; elles sont trop (lourd) ___.
Réponse
pèsent lourd (adjectif employé comme adverbe, invariable) ; trop lourdes (adjectif attribut du sujet elles, accordé).
Donnez la classe des mots en gras : Chut ! Le bébé dort car il a joué pendant des heures.
Réponse
Chut : interjection ; car : conjonction de coordination ; pendant : préposition.

À retenir

Les mots invariables ne s’accordent jamais : adverbes, prépositions, conjonctions de coordination, conjonctions de subordination, interjections.
La préposition introduit un complément ; l’adverbe s’emploie seul ; la conjonction de subordination introduit une proposition.
Un même mot peut changer de classe selon la phrase (devant, avant, si, comme, que).
Un adjectif employé comme adverbe est invariable ; seul l’adverbe tout s’accorde dans certains cas.
L’orthographe des mots invariables courants s’apprend par cœur : toujours, longtemps, parmi, malgré, beaucoup, bientôt…