Verbes en -eler et -eter
Dans les verbes en -eler et -eter, le e du radical se prononce [ɛ] (« è ») quand la syllabe suivante contient un e muet. L’orthographe note ce changement de deux façons : en doublant la consonne (j’appelle, je jette) ou en mettant un accent grave (j’achète, il gèle). La règle traditionnelle répartit les verbes entre ces deux procédés ; les rectifications de 1990 généralisent l’accent grave, sauf pour appeler, jeter et leurs composés.
Quand le radical change-t-il ?
Le radical se modifie uniquement devant une syllabe contenant un e muet : terminaisons -e, -es, -ent, et tout le futur et le conditionnel. Devant une syllabe prononcée (-ons, -ez, -ais, -ant, -é…), il reste tel qu’à l’infinitif, avec un seul l ou un seul t et sans accent.
Sont donc concernés : au présent de l’indicatif et du subjonctif, les trois personnes du singulier et la 3e du pluriel ; à l’impératif, la 2e personne du singulier ; au futur et au conditionnel, toutes les personnes. On dit [apɛl] mais [apəlɔ̃] : j’appelle, mais nous appelons.
La règle traditionnelle
Cas général : la consonne double
La plupart des verbes en -eler et -eter doublent le l ou le t devant un e muet. Les modèles sont appeler et jeter.
| appeler, présent | appeler, futur | jeter, présent | jeter, futur | |
|---|---|---|---|---|
| je (j’) | appelle | appellerai | jette | jetterai |
| tu | appelles | appelleras | jettes | jetteras |
| il, elle | appelle | appellera | jette | jettera |
| nous | appelons | appellerons | jetons | jetterons |
| vous | appelez | appellerez | jetez | jetterez |
| ils, elles | appellent | appelleront | jettent | jetteront |
Subjonctif présent : que j’appelle, que nous appelions, qu’ils appellent. Impératif : appelle, appelons, appelez ; jette, jetons, jetez. Aux autres temps, une seule consonne : j’appelais, il jeta, appelé, en jetant.
Verbes qui, dans l’orthographe traditionnelle, se conjuguent ainsi :
- comme appeler : rappeler, amonceler, atteler, dételer, carreler, chanceler, craqueler, ensorceler, épeler, étinceler, ficeler, grommeler, jumeler, morceler, museler, niveler, renouveler, ruisseler ;
- comme jeter : rejeter, projeter, cacheter, décacheter, caqueter, cliqueter, déchiqueter, empaqueter, épousseter, étiqueter, feuilleter, hoqueter, pelleter, tacheter, voleter.
Exceptions : l’accent grave
Un petit nombre de verbes ne doublent pas la consonne et prennent un accent grave sur le e. Les modèles sont geler et acheter.
| geler, présent | geler, futur | acheter, présent | acheter, futur | |
|---|---|---|---|---|
| je (j’) | gèle | gèlerai | achète | achèterai |
| tu | gèles | gèleras | achètes | achèteras |
| il, elle | gèle | gèlera | achète | achètera |
| nous | gelons | gèlerons | achetons | achèterons |
| vous | gelez | gèlerez | achetez | achèterez |
| ils, elles | gèlent | gèleront | achètent | achèteront |
Liste traditionnelle des verbes à accent grave :
- en -eler : celer, déceler, receler, ciseler, démanteler, écarteler, geler (et congeler, décongeler, dégeler, regeler, surgeler), marteler, modeler, peler ;
- en -eter : acheter, racheter, bégueter, corseter, crocheter, fileter, fureter, haleter.
Pour harceler, l’usage a longtemps hésité entre il harcelle et il harcèle ; c’est la forme il harcèle qui s’est imposée. D’autres verbes rares flottent d’un dictionnaire à l’autre, et c’est précisément ce flottement qui a motivé la simplification de 1990.
Pour retenir les exceptions les plus courantes : acheter, geler, peler, modeler, marteler, haleter, déceler. Dans la langue de tous les jours, presque tous les autres verbes doublent la consonne.
Les rectifications de 1990
En orthographe rectifiée, tous les verbes en -eler et -eter se conjuguent avec un accent grave, sur le modèle de geler et acheter. Seules exceptions : appeler, jeter et leurs composés, qui continuent à doubler la consonne.
| Infinitif | Orthographe traditionnelle | Orthographe rectifiée (1990) |
|---|---|---|
| étinceler | il étincelle | il étincèle |
| renouveler | je renouvelle, je renouvellerai | je renouvèle, je renouvèlerai |
| ruisseler | l’eau ruisselle | l’eau ruissèle |
| épeler | j’épelle | j’épèle |
| feuilleter | elle feuillette | elle feuillète |
| étiqueter | il étiquette | il étiquète |
| épousseter | j’époussette | j’époussète |
| appeler, rappeler | j’appelle, je rappelle (inchangé) | |
| jeter, rejeter, projeter | je jette, je rejette, je projette (inchangé) | |
Les composés maintenus avec la consonne double sont, pour appeler : rappeler (et interpeler, voir plus bas) ; pour jeter : rejeter, projeter, déjeter, interjeter, surjeter.
Les noms en -ement dérivés de ces verbes suivent la même simplification : amoncèlement, ensorcèlement, étincèlement, morcèlement, nivèlement, renouvèlement, ruissèlement (orthographe traditionnelle : amoncellement, ensorcellement, étincellement, morcellement, nivellement, renouvellement, ruissellement).
Les deux orthographes sont correctes : l’Académie française a approuvé ces rectifications sans les imposer, et aucune des deux graphies ne peut être comptée comme une faute. Les programmes scolaires français prennent l’orthographe rectifiée pour référence. Il est conseillé de s’en tenir à un seul système dans un même texte. L’ensemble de la réforme est présenté sur la page rectifications orthographiques de 1990.
Les verbes à ne pas confondre
Verbes en -éler, -éter (avec é)
Les verbes dont l’avant-dernière syllabe contient un é (révéler, répéter, compléter, inquiéter, interpréter, refléter) ne doublent jamais la consonne. Ils changent é en è devant une syllabe muette finale : je révèle, il répète, ils s’inquiètent ; nous révélons, vous répétez. Au futur, l’orthographe traditionnelle écrit je répéterai, l’orthographe rectifiée je répèterai. Voir les verbes du 1er groupe.
Verbes en -eller, -etter (consonne double à l’infinitif)
Quand la consonne est déjà double à l’infinitif, elle le reste à toutes les formes : regretter → je regrette, nous regrettons ; guetter → vous guettez ; sceller → nous scellons ; exceller → il excellait. C’est le cas, en orthographe traditionnelle, d’interpeller : j’interpelle, nous interpellons, il interpellait. Les rectifications de 1990 proposent interpeler, conjugué comme appeler : j’interpelle, nous interpelons. Voir aussi les consonnes doubles.
Le verbe et le nom
Le nom correspondant n’a souvent qu’une consonne, là où le verbe conjugué en a deux :
| Nom | Verbe conjugué |
|---|---|
| un appel, un rappel | il appelle, il rappelle |
| un rejet, un projet | il rejette, il projette |
| le gel, le dégel | il gèle, il dégèle |
| un achat | il achète |
| un cachet, un paquet | il cachette, il empaquette (1990 : il cachète, il empaquète) |
Les erreurs les plus fréquentes
- nous appellons, vous jettez, il appellait → nous appelons, vous jetez, il appelait : la syllabe suivante est prononcée, une seule consonne.
- j’appèle, il jète → j’appelle, il jette : ces deux verbes doublent toujours, même en orthographe rectifiée.
- j’achette, il gelle → j’achète, il gèle.
- j’appèllerai → j’appellerai : jamais d’accent devant une consonne double.
- Comment tu t’appel ? → Comment t’appelles-tu ? : appel est le nom.
Exercices
- Conjuguez au présent : Je (appeler) ___ le médecin. Nous (appeler) ___ le médecin.
Réponse
J’appelle (devant e muet : ll) ; nous appelons (devant -ons : un seul l). - Conjuguez au présent : Tu (jeter) ___ trop de choses. Vous (jeter) ___ trop de choses.
Réponse
jettes ; jetez. - Conjuguez au présent : Elle (acheter) ___ le journal pendant qu’il (peler) ___ les pommes.
Réponse
achète, pèle : ces deux verbes prennent l’accent grave et ne doublent pas la consonne. - Conjuguez au futur : Je te (rappeler) ___ ce soir. Il (geler) ___ cette nuit.
Réponse
rappellerai ; gèlera. Au futur, le radical est modifié à toutes les personnes. - Conjuguez à l’imparfait : Il (jeter) ___ des cailloux dans l’eau.
Réponse
jetait : la terminaison -ait est prononcée, donc un seul t. - Donnez les deux orthographes admises : La neige (étinceler, présent) ___ au soleil. Elle (feuilleter, présent) ___ un magazine.
Réponse
Traditionnelle : étincelle, feuillette. Rectifiée : étincèle, feuillète. - Vrai ou faux : en orthographe rectifiée, on peut écrire j’appèle.
Réponse
Faux. Appeler, jeter et leurs composés sont les exceptions de la réforme : j’appelle, je jette dans les deux orthographes. - Corrigez : Nous projettons de partir, mais il gelle trop.
Réponse
Nous projetons (devant -ons, un seul t) ; il gèle (accent grave). - Complétez par le nom ou le verbe : J’ai manqué ton (appel / appelle) ___. Il m’(appel / appelle) ___ tous les jours.
Réponse
ton appel (nom, après un déterminant) ; il m’appelle (verbe conjugué).
À retenir
- Le radical ne change que devant un e muet : j’appelle mais nous appelons ; j’achète mais nous achetons.
- Règle traditionnelle : la plupart des verbes doublent la consonne (appeler, jeter, épeler, feuilleter) ; quelques-uns prennent è (acheter, geler, peler, modeler, marteler, haleter, déceler…).
- Rectifications de 1990 : è partout, sauf appeler, jeter et leurs composés.
- J’appelle et je jette s’écrivent de la même façon dans les deux orthographes.
- Les verbes en -eller, -etter (regretter, sceller) gardent la consonne double partout.