Verbes en -yer
Les verbes en -yer appartiennent au 1er groupe, mais leur y se change en i devant un e muet : nettoyer → je nettoie, essuyer → j’essuie. Ce changement est obligatoire pour les verbes en -oyer et -uyer, facultatif pour les verbes en -ayer (je paie ou je paye), et n’a pas lieu pour les rares verbes en -eyer.
La règle en un coup d’œil
| Verbes en | Devant un e muet | Présent | Futur |
|---|---|---|---|
| -oyer | y → i (obligatoire) | je nettoie | je nettoierai |
| -uyer | y → i (obligatoire) | j’essuie | j’essuierai |
| -ayer | y → i ou y conservé (au choix) | je paie ou je paye | je paierai ou je payerai |
| -eyer | y conservé (toujours) | je grasseye | je grasseyerai |
Le y devient i devant un e muet, c’est-à-dire un e que l’on ne prononce pas : terminaisons -e, -es, -ent, et tout le futur et le conditionnel. Devant une voyelle prononcée (-ons, -ez, -ais, -ant, -é, -a…), le y se maintient.
Les formes en i sont donc : les trois personnes du singulier et la 3e du pluriel au présent de l’indicatif et du subjonctif, la 2e personne du singulier de l’impératif, le futur simple et le conditionnel présent à toutes les personnes.
Les verbes en -oyer et -uyer
| Présent | Imparfait | Futur | Subjonctif présent | |
|---|---|---|---|---|
| je (j’) | nettoie | nettoyais | nettoierai | que je nettoie |
| tu | nettoies | nettoyais | nettoieras | que tu nettoies |
| il, elle | nettoie | nettoyait | nettoiera | qu’il nettoie |
| nous | nettoyons | nettoyions | nettoierons | que nous nettoyions |
| vous | nettoyez | nettoyiez | nettoierez | que vous nettoyiez |
| ils, elles | nettoient | nettoyaient | nettoieront | qu’ils nettoient |
Impératif : nettoie, nettoyons, nettoyez. Conditionnel : je nettoierais, nous nettoierions. Passé simple : je nettoyai, ils nettoyèrent. Participes : nettoyant, nettoyé.
Essuyer se conjugue de la même façon : j’essuie, tu essuies, il essuie, nous essuyons, vous essuyez, ils essuient ; j’essuierai ; essuie, essuyons, essuyez.
- En -oyer : aboyer, apitoyer, broyer, choyer, côtoyer, déployer, employer, festoyer, foudroyer, larmoyer, nettoyer, noyer, octroyer, ployer, rudoyer, soudoyer, tournoyer, tutoyer, vouvoyer.
- En -uyer : appuyer, ennuyer, essuyer.
il nettoye, ils s’ennuyent, j’appuyerai → il nettoie, ils s’ennuient, j’appuierai. Pour ces verbes, le maintien du y devant un e muet est une faute.
Envoyer et renvoyer
Envoyer et son composé renvoyer suivent la règle des verbes en -oyer au présent (j’envoie, nous envoyons, ils envoient), mais ils ont un radical irrégulier au futur et au conditionnel, formé sur le modèle de voir (je verrai) : enverr-.
| Futur | Conditionnel présent | |
|---|---|---|
| je (j’) | enverrai | enverrais |
| tu | enverras | enverrais |
| il, elle | enverra | enverrait |
| nous | enverrons | enverrions |
| vous | enverrez | enverriez |
| ils, elles | enverront | enverraient |
On écrit donc Je vous enverrai le dossier, et non j’envoierai ni j’envoirai. Les autres verbes formés sur voie restent réguliers : convoyer → il convoiera ; se fourvoyer → il se fourvoiera ; louvoyer → il louvoiera.
Les verbes en -ayer : deux conjugaisons
Pour les verbes en -ayer, les deux orthographes sont correctes devant un e muet. Elles correspondent à deux prononciations : je paie se dit [pɛ] ; je paye se dit [pɛj], en faisant entendre le son de y.
| Présent (forme en i) | Présent (forme en y) | Futur | |
|---|---|---|---|
| je | paie | paye | paierai / payerai |
| tu | paies | payes | paieras / payeras |
| il, elle | paie | paye | paiera / payera |
| nous | payons | paierons / payerons | |
| vous | payez | paierez / payerez | |
| ils, elles | paient | payent | paieront / payeront |
Les formes en i sont aujourd’hui les plus fréquentes à l’écrit. L’essentiel est de rester cohérent dans un même texte. Les noms dérivés ont eux aussi deux formes : la paie ou la paye, le paiement ou le payement.
Principaux verbes en -ayer : balayer, bégayer, déblayer, délayer, effrayer, égayer, enrayer, essayer, étayer, frayer, monnayer, pagayer, payer, rayer, relayer, zézayer.
Les verbes en -eyer
Très rares (grasseyer, faseyer, capeyer, volleyer), ils conservent le y à toutes les formes, car on l’y prononce toujours : il grasseye, il grasseyera, ils volleyent.
Nous -yions, vous -yiez
À l’imparfait de l’indicatif et au présent du subjonctif, les terminaisons -ions et -iez s’ajoutent au radical en y. Il faut donc écrire un y suivi d’un i, même si la différence avec le présent s’entend à peine.
| Présent de l’indicatif | Imparfait | Subjonctif présent |
|---|---|---|
| nous employons | nous employions | que nous employions |
| vous essuyez | vous essuyiez | que vous essuyiez |
| nous payons | nous payions | que nous payions |
Pour savoir s’il faut -yons ou -yions, on remplace par un verbe comme prendre : Hier, nous (prenions) → nous essuyions. Il faut que vous (preniez) → que vous payiez.
Le e muet du futur
Au futur et au conditionnel, le e qui suit le i ne se prononce pas, mais il fait partie de la forme : c’est le e de l’infinitif du 1er groupe. Il nettoiera, nous essuierons, tu emploierais, elle paiera. Les graphies il nettoira, nous essuirons sont fautives. Voir le futur simple.
Le verbe et le nom : ne pas confondre
Beaucoup de ces verbes ont un nom de la même famille qui se prononce comme la forme verbale mais s’écrit sans e. Le nom est précédé d’un déterminant ; le verbe a un sujet.
| Verbe conjugué | Nom |
|---|---|
| il emploie dix salariés | un emploi stable |
| elle envoie un message | un envoi recommandé |
| il s’ennuie | quel ennui ! |
| elle s’appuie sur lui | un appui précieux |
| j’essaie encore | un essai réussi |
| il balaie la cour | un balai neuf |
Et les verbes du 3e groupe ?
Plusieurs verbes du 3e groupe connaissent une alternance comparable entre i et y, sans être des verbes en -yer : voir (je vois, nous voyons, ils voient), croire (je crois, nous croyons, ils croient), fuir (je fuis, nous fuyons, ils fuient), s’asseoir (je m’assois, nous nous assoyons). Ils prennent les terminaisons -s, -s, -t au singulier et forment leur futur sans e : je croirai, je fuirai. Voir les verbes du 3e groupe.
Exercices
- Conjuguez au présent : Le chien (aboyer) ___ dès que nous (appuyer) ___ sur la sonnette.
Réponse
aboie (y → i devant e muet) ; appuyons (y conservé devant -ons). - Conjuguez au futur : Tu (essuyer) ___ la vaisselle et je (nettoyer) ___ la table.
Réponse
essuieras, nettoierai : i suivi du e muet de l’infinitif. - Conjuguez au futur : Nous vous (envoyer) ___ une confirmation.
Réponse
enverrons : envoyer a un futur irrégulier en enverr-. - Donnez les deux formes possibles : Elle (essayer, présent) ___ une robe. Ils (payer, futur) ___ demain.
Réponse
essaie ou essaye ; paieront ou payeront. Les verbes en -ayer admettent les deux graphies. - Complétez à l’imparfait : Quand nous étions enfants, nous (s’ennuyer) ___ le dimanche.
Réponse
nous nous ennuyions : radical ennuy- + terminaison -ions. - Verbe ou nom ? Complétez par -i ou -ie : Cet emplo__ lui plaît. Elle emplo__ un vocabulaire précis. Il m’envo__ la facture par un envo__ séparé.
Réponse
emploi (nom, après le déterminant cet) ; emploie (verbe, sujet elle) ; envoie (verbe) ; envoi (nom). - Corrigez : Il faut que vous nettoyez la cuisine avant que je renvoie les clés.
Réponse
que vous nettoyiez : subjonctif présent, terminaison -iez. Que je renvoie est correct. - Conjuguez à l’impératif singulier : (Balayer) ___ l’entrée et (ne pas tutoyer) ___ le client.
Réponse
Balaie (ou balaye) ; ne tutoie pas. Pas de s à l’impératif singulier du 1er groupe.
À retenir
- -oyer, -uyer : y → i obligatoire devant un e muet (je nettoie, ils essuient, il nettoiera).
- -ayer : deux formes admises (je paie / je paye, il paiera / il payera).
- -eyer : y conservé partout (il grasseye).
- Envoyer, renvoyer : futur et conditionnel en enverr- (j’enverrai).
- Imparfait et subjonctif : nous nettoyions, vous payiez.