Les anglicismes
Un anglicisme est un mot, un sens ou une construction que le français emprunte à l’anglais. Certains sont intégrés depuis longtemps et parfaitement corrects (football, week-end, sandwich) ; d’autres sont critiqués parce qu’un équivalent français existe déjà (deadline pour échéance) ou parce qu’ils donnent à un mot français un sens qu’il n’a pas (digital pour numérique).
Les types d’anglicismes
| Type | Définition | Exemples |
|---|---|---|
| Anglicisme lexical (emprunt) | Le mot anglais est repris tel quel ou légèrement adapté. | un mail, un challenge, le feedback, booster, checker |
| Anglicisme sémantique (faux ami) | Un mot français reçoit le sens de son sosie anglais. | réaliser (« se rendre compte »), opportunité (« occasion »), digital (« numérique ») |
| Anglicisme syntaxique (calque) | Une expression ou une construction anglaise est traduite mot à mot. | faire sens, en charge de, être confortable avec |
| Faux anglicisme | Mot d’allure anglaise créé en français, inconnu ou différent en anglais. | un tennisman, un parking, un smoking, un brushing, un footing |
S’y ajoutent des anglicismes de typographie : majuscule aux noms de jours, de mois et de langues (Lundi, Janvier, le Français → lundi, janvier, le français ; voir les majuscules), point décimal au lieu de la virgule (3.5 % → 3,5 %), guillemets anglais.
Les emprunts : tableau d’équivalents
Les emprunts critiqués sont surtout ceux du monde du travail, du numérique et des médias, où le mot anglais double un mot français disponible. Les équivalents ci-dessous sont ceux de l’usage courant ou ceux que recommande la Commission d’enrichissement de la langue française (publiés au Journal officiel).
| Anglicisme | Équivalent français |
|---|---|
| un mail, un e-mail | un courriel, un message |
| une deadline | une échéance, une date limite |
| un feedback | un retour, un commentaire, une réaction |
| un challenge | un défi |
| un meeting, un call | une réunion, un appel |
| un brainstorming | un remue-méninges, une séance de réflexion |
| le burn-out | l’épuisement professionnel |
| une start-up | une jeune pousse, une jeune entreprise |
| une newsletter | une lettre d’information, une infolettre |
| une to-do list | une liste de tâches |
| booster | stimuler, dynamiser, relancer |
| checker | vérifier |
| forwarder | transférer, faire suivre |
| updater, une update | mettre à jour, une mise à jour |
| ASAP | dès que possible, au plus vite |
| en live | en direct |
| le streaming | la diffusion en continu |
| un podcast | un balado (Québec), un audio à la demande |
| une fake news | une fausse nouvelle, une infox |
| spoiler | divulgâcher, dévoiler la fin |
| un hashtag | un mot-dièse |
| le cloud | le nuage, l’informatique en nuage |
| low cost | à bas prix, à bas coût |
| un best of | un florilège, une sélection |
| un coach | un entraîneur, un mentor, un accompagnateur |
| le leadership | l’autorité, la primauté, l’esprit d’initiative (selon le contexte) |
Quand un emprunt est installé, il prend les marques du français : pluriel régulier en -s (des matchs, des sandwichs, des week-ends, forme recommandée par les rectifications de 1990), genre fixé par l’usage, dérivés (tweeter, liker). Voir aussi le pluriel des noms.
Les faux amis : anglicismes sémantiques
Ce sont les plus difficiles à repérer, car le mot est bien français : seul le sens est emprunté.
| Mot | Sens français traditionnel | Sens calqué sur l’anglais | Dire plutôt |
|---|---|---|---|
| réaliser | rendre réel, accomplir : réaliser un projet, un film | to realize : j’ai réalisé qu’il mentait | se rendre compte, comprendre, s’apercevoir |
| opportunité | caractère de ce qui est opportun : l’opportunité d’une mesure | opportunity : saisir une opportunité | occasion, possibilité, chance |
| digital | relatif aux doigts : empreintes digitales | digital : le marketing digital | numérique |
| définitivement | pour toujours, de manière irrévocable | definitely : c’est définitivement le meilleur | assurément, sans aucun doute, vraiment |
| supporter | endurer, soutenir un poids : supporter la chaleur | to support : supporter une équipe, un candidat | soutenir, encourager, appuyer |
| éventuellement | le cas échéant, si l’occasion se présente | eventually : il a éventuellement réussi | finalement, en fin de compte |
| initier | admettre à la connaissance de : initier quelqu’un à la musique | to initiate : initier une réforme | lancer, engager, entreprendre, amorcer |
| impacter | (verbe récent, critiqué) | to impact : la crise impacte les ventes | toucher, affecter, peser sur, avoir une incidence sur |
| versatile | changeant, inconstant (péjoratif) | versatile : un outil versatile | polyvalent, souple |
| domestique | de la maison : les travaux domestiques | domestic : un vol domestique | intérieur, national |
| conventionnel | qui résulte d’une convention | conventional : des armes conventionnelles | classique, traditionnel |
| dédié | consacré au culte ; offert en hommage (dédier un livre) | dedicated : un espace dédié, une équipe dédiée | réservé à, consacré à, spécialisé |
| adresser | envoyer : adresser une lettre | to address : adresser un problème | traiter, aborder, s’attaquer à |
| délivrer | libérer ; remettre officiellement (délivrer un passeport) | to deliver : délivrer un message, un service | transmettre, fournir, livrer |
| sévère | strict, sans indulgence | severe : des blessures sévères | grave, sérieux, important |
| alternative | situation de choix entre deux possibilités | alternative : une alternative au pétrole | solution de rechange, autre possibilité |
| consistant | épais, substantiel : un repas consistant | consistent : des résultats consistants | cohérent, constant, régulier |
| juste | exact, équitable ; « seulement » | just : c’est juste incroyable | tout simplement, vraiment |
Tous ces sens n’ont pas le même statut. Réaliser que, employé de longue date par de grands écrivains, supporter une équipe, opportunité au sens d’« occasion » et alternative au sens de « solution de rechange » figurent aujourd’hui dans les dictionnaires d’usage ; l’Académie française continue de les déconseiller. Éventuellement pour « finalement », définitivement pour « assurément » ou versatile pour « polyvalent » sont, eux, de véritables contresens : le lecteur comprend autre chose que ce que l’on veut dire.
Les calques : anglicismes de construction
| Calque | Modèle anglais | Dire plutôt |
|---|---|---|
| cela fait sens | it makes sense | cela a du sens, c’est logique, c’est cohérent |
| être en charge de | to be in charge of | être chargé de, être responsable de, avoir la charge de |
| être confortable avec une idée | to be comfortable with | être à l’aise avec (confortable se dit d’une chose : un fauteuil confortable) |
| basé sur des faits | based on | fondé sur des faits |
| une entreprise basée à Lyon | based in | établie, installée, située à Lyon |
| je reviens vers vous | I’ll get back to you | je vous recontacte, je vous réponds dès que possible |
| prendre pour acquis | to take for granted | tenir pour acquis, considérer comme acquis |
| à la fin de la journée (pour conclure) | at the end of the day | en fin de compte, au bout du compte |
| il est supposé venir | he is supposed to | il est censé venir, il doit venir |
| dû à la pluie, le match est annulé | due to | à cause de, en raison de la pluie |
| partager une information à quelqu’un | to share | communiquer, transmettre une information à quelqu’un ; partager quelque chose avec quelqu’un |
| les premiers dix jours | the first ten days | les dix premiers jours |
| sauver du temps, sauver de l’argent | to save time, money | gagner du temps, économiser de l’argent |
| avoir un agenda caché | hidden agenda | avoir des intentions cachées, des arrière-pensées |
Certains calques anciens sont si bien intégrés qu’on ne les perçoit plus : gratte-ciel (skyscraper), lune de miel (honeymoon), guerre froide (cold war), soucoupe volante (flying saucer). Le calque est alors un moyen efficace de franciser.
Faut-il éviter tous les anglicismes ?
Non. L’emprunt est un phénomène normal dans toutes les langues : le français a emprunté à l’italien (balcon, banque, piano), à l’arabe (algèbre, sucre, magasin), et l’anglais lui-même doit au français une part considérable de son vocabulaire. Plusieurs « anglicismes » sont d’ailleurs d’anciens mots français revenus transformés : budget (de l’ancien français bougette, « petite bourse »), tennis (de tenez !), challenge (de l’ancien français chalenge).
Trois questions aident à décider :
- L’emprunt est-il intégré ? Football, week-end, sandwich, film, clown, bifteck, pull-over, interview sont dans tous les dictionnaires depuis longtemps et n’ont pas d’équivalent usuel : ils sont corrects dans tous les registres.
- Existe-t-il un mot français aussi clair ? Si oui, il est préférable : échéance dit exactement ce que dit deadline, défi ce que dit challenge. L’anglicisme n’apporte alors qu’un effet de mode ou de jargon.
- Le lecteur comprendra-t-il ? Un faux ami ou un calque peut créer un contresens : éventuellement ne signifie pas « finalement ».
La question est aussi une affaire de registre et de situation : mail ou week-end passent partout ; forwarder, checker, ASAP relèvent du jargon de bureau et n’ont pas leur place dans une copie, un rapport ou un courrier officiel.
Les recommandations officielles
En France, la Commission d’enrichissement de la langue française propose des équivalents, publiés au Journal officiel ; leur emploi s’impose aux administrations de l’État. L’Académie française commente les usages dans sa rubrique « Dire, ne pas dire ». Au Québec, où la pression de l’anglais est plus forte, l’Office québécois de la langue française mène une politique de francisation plus active : on lui doit la diffusion de courriel, clavardage (chat), baladodiffusion, divulgâcher.
Le succès de ces propositions est inégal. Ordinateur (créé en 1955 pour traduire computer), logiciel (software), baladeur (walkman) se sont imposés ; mot-dièse peine face à hashtag. C’est l’usage qui tranche : un équivalent proposé tôt, court et transparent a de bonnes chances de l’emporter.
Exercices
- Remplacez l’anglicisme : La deadline du projet est fixée à vendredi.
Réponse
L’échéance (ou la date limite) du projet est fixée à vendredi. - Remplacez l’anglicisme : Notre entreprise accélère sa transformation digitale.
Réponse
… sa transformation numérique. En français, digital se rapporte aux doigts. - Quel type d’anglicisme ? Cette décision ne fait pas sens. Corrigez.
Réponse
Anglicisme syntaxique (calque de to make sense). Cette décision n’a pas de sens ou n’est pas logique. - Corrigez le contresens : Après trois essais, il a éventuellement obtenu son permis.
Réponse
… il a finalement obtenu son permis. Éventuellement signifie « le cas échéant, peut-être ». - Remplacez les anglicismes : Je suis en charge du recrutement et je reviens vers vous ASAP.
Réponse
Je suis chargé(e) du recrutement et je vous réponds (ou recontacte) dès que possible. - Quel type d’anglicisme ? C’est définitivement le meilleur film de l’année. Corrigez.
Réponse
Anglicisme sémantique (faux ami de definitely). C’est sans aucun doute (ou assurément) le meilleur film de l’année. - Parmi ces mots, lesquels sont des emprunts intégrés, corrects dans tous les registres ? week-end, checker, sandwich, forwarder, football.
Réponse
week-end, sandwich, football. Checker (vérifier) et forwarder (transférer) appartiennent au jargon familier. - Corrigez : Je ne suis pas confortable avec cette idée, basée sur des rumeurs.
Réponse
Je ne suis pas à l’aise avec cette idée, fondée sur des rumeurs.
À retenir
- Trois grands types : l’emprunt (deadline), le faux ami (digital, éventuellement), le calque (faire sens, en charge de).
- Les emprunts intégrés (football, week-end) sont corrects ; les autres sont à éviter quand un mot français dit la même chose.
- Les faux amis sont les plus trompeurs : le mot est français, le sens ne l’est pas.
- Dans un écrit soigné, préférez l’équivalent français ; à l’oral et dans le jargon professionnel, l’usage est plus souple.