ces ou ses
ces est un déterminant démonstratif pluriel : il montre, et l’on peut ajouter -là après le nom (ces livres-là). ses est un déterminant possessif pluriel : il indique que les choses appartiennent à quelqu’un, et l’on peut dire les siens. Au singulier, ces donne ce, cet, cette ; ses donne son, sa.
ces : le déterminant démonstratif
ces est le pluriel de ce, cet, cette (déterminants démonstratifs). Il désigne des êtres ou des choses que l’on montre, ou dont on vient de parler.
- Regarde ces nuages : il va pleuvoir. → on les montre (ce nuage).
- Deux candidats se sont présentés. Ces candidats ont été reçus. → reprise de ce qui précède.
- Ces derniers temps, ces jours-ci, un de ces jours.
ses : le déterminant possessif
ses est le pluriel de son, sa (déterminants possessifs). Il indique un lien d’appartenance avec un possesseur unique de la 3e personne : ses = « les siens, les siennes ».
- Paul a oublié ses lunettes. → les lunettes de Paul (sa paire, les siennes).
- L’érable perd ses feuilles en octobre. → le possesseur peut être une chose.
- Chacun a ses raisons. On choisit ses amis. → possesseur indéfini.
Les tests de substitution
Mettre au singulier. Si l’on obtient ce, cet, cette, on écrit ces. Si l’on obtient son, sa, on écrit ses.
Elle range ses livres. → Elle range son livre.
Elle range ces livres. → Elle range ce livre.
Compléter ou remplacer. ces accepte -là après le nom et se remplace par ceux-là, celles-là ; ses se remplace par les siens, les siennes ou par mes.
| Forme | Nature | Singulier | Test | Exemple |
|---|---|---|---|---|
| ces | déterminant démonstratif | ce, cet, cette | → ces …-là, ceux-là | Ces fleurs sont fanées. |
| ses | déterminant possessif | son, sa | → les siens, mes | Elle arrose ses fleurs. |
Cas difficiles
Les deux sont grammaticalement possibles
Dans Le libraire a vendu ___ romans, les deux formes donnent une phrase correcte. Seul le sens décide : ses romans sont les siens (ceux qu’il a écrits ou qu’il possédait) ; ces romans sont ceux que l’on montre ou dont on vient de parler. Il faut donc chercher dans le contexte un possesseur ou une désignation.
Indices qui imposent une forme
- -ci ou -là après le nom → toujours ces : ces gens-là, ces jours-ci.
- propre(s) renforçant la possession → ses : Il l’a vu de ses propres yeux.
- Parties du corps, membres de la famille du sujet → le plus souvent ses : Elle ferme ses volets, appelle ses enfants.
ses ou leurs ?
ses suppose un seul possesseur. Avec plusieurs possesseurs, on emploie leurs : L’élève range ses cahiers, mais Les élèves rangent leurs cahiers.
Ne pas confondre ces et ses, qui précèdent un nom, avec c’est, s’est et sait, qui sont ou contiennent un verbe : voir c’est, s’est, ces, ses, sait.
Exercices
- Complétez : À qui sont ___ gants posés sur le banc ?
Réponse
ces : on les montre (« ces gants-là ») et l’on ignore justement à qui ils sont. - Complétez : Inès a prêté ___ rollers à sa cousine.
Réponse
ses : les rollers d’Inès, « les siens ». - Complétez : ___ derniers jours, mon grand-père relit ___ vieilles lettres.
Réponse
Ces (« ces jours-ci » : démonstratif), puis ses (les lettres du grand-père). - Complétez : Chacun doit ranger ___ affaires avant de partir.
Réponse
ses : possesseur chacun ; au singulier, « son affaire ». - Complétez : ___ champignons-là ne sont pas comestibles.
Réponse
Ces : la particule -là accompagne toujours un démonstratif. - Complétez : Le renard nourrit ___ petits au fond du terrier.
Réponse
ses : les petits du renard (« son petit »). - Complétez : Tu vois ___ deux maisons ? Mon oncle a construit la première de ___ propres mains.
Réponse
ces (on les montre), puis ses (propres renforce le possessif : les mains de l’oncle). - Complétez : La chatte lèche ___ pattes.
Réponse
ses : parties du corps du sujet ; « sa patte ». - Peut-on écrire ses dans : Les enfants ont rangé ___ jouets (les jouets des enfants) ?
Réponse
Non : il y a plusieurs possesseurs, il faut leurs jouets. Ces jouets serait possible, mais avec un autre sens (les jouets que l’on montre). - Corrigez : Ses gens-là ne pensent qu’à eux ; Luc, lui, prête volontiers ces propres affaires.
Réponse
Ces gens-là ne pensent qu’à eux ; Luc, lui, prête volontiers ses propres affaires. -là exige le démonstratif ; propres renforce le possessif (les affaires de Luc).
À retenir
- ces = démonstratif : singulier ce, cet, cette ; on peut ajouter -là.
- ses = possessif : singulier son, sa ; on peut dire les siens.
- Quand les deux sont possibles, le sens décide : montrer ou posséder.
- Plusieurs possesseurs : leurs, non ses.