son ou sont

son est un déterminant possessif placé devant un nom : il peut se remplacer par mon. sont est le verbe (ou l’auxiliaire) être à la 3e personne du pluriel du présent : il peut se remplacer par étaient.

son : le déterminant possessif

son est un déterminant possessif (adjectif possessif dans la terminologie traditionnelle). Il appartient au groupe nominal et indique que ce dont on parle appartient à une seule personne ou à une seule chose : son = « à lui », « à elle ».

Un adjectif peut s’intercaler entre le déterminant et le nom : son nouveau vélo, son seul regret.

sont : le verbe être

sont est une forme du verbe être : ils sont, elles sont. Son sujet est au pluriel. Il relie le sujet à son attribut ou sert d’auxiliaire devant un participe passé.

Le test : « mon » ou « étaient »

Si l’on peut dire mon (ou ton), on écrit son. Si l’on peut dire étaient, on écrit sont.

Il promène son chien. → Il promène mon chien : déterminant.
Les chiens sont dans le jardin. → Les chiens étaient dans le jardin : verbe être.

FormeNatureTestExemple
sondéterminant possessif, devant un nom singulier→ mon, tonElle range son bureau.
sontverbe ou auxiliaire être, 3e pers. du pluriel→ étaientIls sont en retard.

Cas difficiles

son devant un nom féminin

Devant un nom ou un adjectif féminin qui commence par une voyelle ou un h muet, on emploie son à la place de sa : son amie, son écharpe, son histoire, son ancienne maison. Le test fonctionne : mon amie.

se sont, ce sont

Le verbe peut être précédé d’un pronom : Ils se sont levés tôt (ils s’étaient levés), Ce sont mes voisins (c’étaient mes voisins), Où sont-ils ? Dans ces tournures, c’est toujours le verbe être. Pour le choix du premier mot, voir ce ou se.

son et sont dans la même phrase

Léa et son frère sont partis. → Léa et mon frère étaient partis. Ses parents sont fiers de son travail.

Le nom « son »

Son est aussi un nom commun : le son d’une cloche, baisser le son, du pain au son. Il est alors précédé d’un déterminant (le, un, ce, du) et le contexte suffit à l’identifier.

Son renvoie à un seul possesseur. Si l’objet appartient à plusieurs personnes, on emploie leur : Paul gare son vélo, mais Paul et Marie garent leur voiture.

Exercices

  1. Complétez : Malik a perdu ___ portefeuille.
    Réponseson : « mon portefeuille » ; déterminant possessif devant un nom.
  2. Complétez : Les routes ___ glissantes ce matin.
    Réponsesont : « les routes étaient glissantes ».
  3. Complétez : Où ___ passés ___ frère et ___ chien ?
    Réponsesont, son, son : « où étaient passés mon frère et mon chien ? ».
  4. Complétez : Ils se ___ réveillés avant l’aube.
    Réponsesont : « ils s’étaient réveillés » ; auxiliaire d’un verbe pronominal.
  5. Complétez : ___ amie Jeanne et ses parents ___ en voyage.
    RéponseSon (« mon amie » : son devant un nom féminin à initiale vocalique), puis sont (« étaient en voyage »).
  6. Complétez : Ce ___ des erreurs fréquentes.
    Réponsesont : « c’étaient des erreurs fréquentes ».
  7. Complétez : Les joueurs ___ nerveux, mais l’entraîneur garde ___ calme.
    Réponsesont (« étaient nerveux »), puis son (« mon calme »).
  8. Complétez : Quelles ___ les conséquences de ___ erreur ?
    Réponsesont (« quelles étaient les conséquences »), puis son (« mon erreur » : nom féminin à initiale vocalique).
  9. Quelle est la nature de son dans : Le son du violon l’émeut ?
    RéponseC’est un nom commun, précédé de l’article le. Ce n’est ni le déterminant possessif ni le verbe.
  10. Corrigez : Mes amis son venus avec sont cousin.
    RéponseMes amis sont venus avec son cousin. « Mes amis étaient venus avec mon cousin. »

À retenir