Terminologie grammaticale officielle
La terminologie grammaticale officielle est l’ensemble des termes que l’Éducation nationale recommande pour décrire la langue en classe. Sa version actuelle est l’ouvrage Grammaire du français. Terminologie grammaticale, publié en 2020 par le ministère sur le site Éduscol, sous la direction de Philippe Monneret, professeur de linguistique, et de Fabrice Poli, inspecteur général. Il sert de référence commune aux professeurs, du CP à la terminale.
À quoi sert une terminologie officielle
Un même fait de langue a souvent reçu plusieurs noms : adjectif possessif ou déterminant possessif, complément d’objet second ou complément d’attribution, complément de phrase ou complément circonstanciel. Quand le vocabulaire change d’une classe ou d’un manuel à l’autre, l’élève croit apprendre des notions différentes. La terminologie de 2020 poursuit trois objectifs :
- stabiliser les termes employés tout au long de la scolarité, de l’école au lycée ;
- donner aux professeurs une description cohérente du système de la langue, appuyée sur les acquis de la linguistique mais formulée dans un vocabulaire en grande partie traditionnel ;
- servir de référence pour les programmes, les manuels et les examens (brevet, question de grammaire du baccalauréat).
L’ouvrage est une ressource destinée aux enseignants, non un manuel pour les élèves : toutes les notions qu’il décrit ne sont pas à enseigner à tous les niveaux. Ce sont les programmes de chaque cycle qui fixent ce qui est étudié en classe (voir les parcours cycle 2, cycle 3, cycle 4 et lycée).
Organisation de l’ouvrage
La description est menée deux fois, à deux degrés d’approfondissement :
| Niveau | Intitulé | Contenu |
|---|---|---|
| Niveau I | Les structures élémentaires | La phrase type et ses constituants, phrase et proposition, types et formes de phrases, natures (classes) et fonctions, modes et temps, premières notions de lexique. |
| Niveau II | Le système de la langue | Reprise approfondie : phrase simple et phrase complexe, classement des subordonnées, formes emphatique et impersonnelle, phrases non verbales, fonctions dans le groupe verbal et le groupe nominal, valeurs des temps, lexique. |
Le texte distingue en outre ce qui relève du socle et des développements signalés « pour aller plus loin », réservés à la formation des professeurs ou aux classes les plus avancées.
Les principaux choix
La phrase type : sujet, groupe verbal, groupe circonstanciel
La phrase de base est décrite comme l’association d’un groupe sujet (GS) et d’un groupe verbal (GV), auxquels peut s’ajouter un élément facultatif, le groupe circonstanciel (GC). La formule est : P = [GS + GV] (+ GC).
- [Le facteur] [distribue le courrier] ([chaque matin]). → GS + GV (+ GC).
Le groupe sujet est défini par l’accord : c’est lui qui règle l’accord du verbe (voir le sujet). Le terme complément circonstanciel est conservé, de préférence à complément de phrase, employé dans les programmes de 2016.
Trois types de phrases, des formes facultatives
Toute phrase relève d’un et d’un seul type : déclaratif, interrogatif ou impératif. Elle peut en outre, facultativement, prendre une ou plusieurs formes : négative, passive, exclamative, emphatique, impersonnelle.
Le changement le plus visible concerne l’exclamation : elle n’est plus un quatrième type de phrase mais une forme, car elle peut s’ajouter à n’importe quel type (Il a gagné ! est une phrase déclarative de forme exclamative). On ne parle pas de « forme affirmative » ni de « forme active » : la phrase positive, active et non exclamative est simplement la phrase de base. Le type appelé injonctif dans beaucoup de manuels est nommé impératif ; il exprime l’injonction. Voir types de phrases et formes de phrases.
Pour la négation, l’ouvrage distingue la négation totale, la négation partielle et la négation exceptive (ne… que, traditionnellement appelée restriction). Une phrase qui contient un ne explétif n’est pas une phrase négative.
Huit classes de mots
| Mots lexicaux | Mots grammaticaux |
|---|---|
| nom, verbe, adjectif, adverbe | déterminant, pronom, préposition, conjonction |
- Les anciens « adjectifs » possessifs, démonstratifs, indéfinis, interrogatifs, exclamatifs et numéraux sont des déterminants, au même titre que les articles. Le mot adjectif est donc réservé à ce que la tradition appelait l’adjectif qualificatif.
- L’interjection ne figure pas dans la liste des huit classes : elle est décrite parmi les mots-phrases, avec oui, non, bonjour, merci.
- Donc est rangé parmi les adverbes, comme pourtant ou cependant, parce qu’il peut occuper des positions interdites aux conjonctions de coordination (Tu pars, donc.). La liste traditionnelle mais, ou, et, donc, or, ni, car reste cependant très répandue en classe.
- Les termes nature et classe sont employés comme équivalents.
Les fonctions autour du verbe
- Deux sortes de groupes verbaux. Le GV est soit transitif ou intransitif (verbe seul, ou verbe + complément d’objet), soit attributif (verbe + attribut du sujet). Les verbes d’état de la tradition sont appelés verbes attributifs.
- COD et COI. Les deux étiquettes sont maintenues. Le complément d’objet second (ou d’attribution) n’est pas une fonction distincte : dans Elle donne un livre à son frère, à son frère est un COI.
- Verbes de mesure. Le complément de coûter, peser, mesurer, valoir (Cette maison coûte une fortune) est analysé comme un COD, bien qu’il ne puisse pas devenir sujet d’une phrase passive.
- Construction factitive. Dans Ils font construire une maison, l’ensemble font construire est traité comme le noyau verbal, et une maison comme son COD.
- Verbe impersonnel. Ce qui suit un verbe à la voix impersonnelle (Il faut partir) est appelé complément du verbe impersonnel ; la tradition parlait de « sujet réel ».
- Compléments de lieu essentiels. Dans les développements « pour aller plus loin », à Paris est analysé comme un COI dans Alice va à Paris (complément appelé par le verbe), mais comme un complément circonstanciel dans Alice travaille à Paris.
Les fonctions autour du nom
Le terme général expansion du nom recouvre l’épithète et le complément du nom. La fonction épithète peut être remplie par un adjectif, par un nom (un roi citoyen) ou par une subordonnée relative. L’apposition est décrite comme un apport d’information extérieur au groupe nominal, et non comme une expansion interne. L’apostrophe (Alice, ferme la porte !) n’est pas une fonction de la phrase : elle relève de l’énonciation.
Le verbe : le conditionnel dans l’indicatif
Le conditionnel est classé parmi les temps de l’indicatif : conditionnel présent (temps simple) et conditionnel passé (temps composé).
La raison est morphologique et sémantique : le conditionnel présent combine la marque -r- du futur et les terminaisons de l’imparfait (il chanter-ait), et l’un de ses emplois fondamentaux est le futur vu du passé (Il disait qu’il viendrait). L’ouvrage reconnaît toutefois que, dans l’usage scolaire, le conditionnel est encore parfois enseigné comme un mode. Voir le conditionnel et modes et temps.
| Indicatif | Temps simples | Temps composés |
|---|---|---|
| Dix temps | présent, imparfait, passé simple, futur, conditionnel présent | passé composé, plus-que-parfait, passé antérieur, futur antérieur, conditionnel passé |
Les modes non personnels, qui ne varient pas en personne, sont l’infinitif et le participe.
La phrase complexe et le classement des subordonnées
| Subordonnée | Mot subordonnant | Exemple |
|---|---|---|
| Complétive conjonctive | que, pur outil sans fonction | Je pense qu’il viendra. |
| Complétive interrogative (interrogation indirecte), totale ou partielle | si ; mot interrogatif | Je me demande s’il viendra / qui chante. |
| Circonstancielle | conjonction de subordination, sans fonction dans la subordonnée | Il sort bien qu’il pleuve. |
| Relative adjective (épithète ou apposée) | pronom relatif, qui a une fonction dans la subordonnée | Les élèves qui avaient révisé ont réussi. |
| Relative substantive (sans antécédent) | pronom relatif | Qui veut voyager loin ménage sa monture. |
| Infinitive | aucun | J’entends l’oiseau chanter. |
| Participiale | aucun | Le chat parti, les souris dansent. |
S’y ajoute la subordonnée corrélative, annoncée par un mot de la principale (Elle est aussi intelligente que sa mère l’était). Les leçons correspondantes : relative, complétive, circonstancielle.
Les phrases non verbales
Les phrases « atypiques » comprennent la phrase averbale (Excellent, ce rôti !), dans laquelle on peut distinguer un prédicat et parfois un sujet, la phrase elliptique (— Où est le dessert ? — Dans le réfrigérateur.) et le mot-phrase (Oui. Merci.). Voir phrase verbale et non verbale.
Tableau de correspondance : termes traditionnels et termes actuels
| Terme traditionnel | Terminologie de 2020 | Exemple |
|---|---|---|
| Adjectif possessif | Déterminant possessif | mon livre |
| Adjectif démonstratif | Déterminant démonstratif | cette rue |
| Adjectif indéfini | Déterminant indéfini | chaque jour |
| Adjectif interrogatif, exclamatif | Déterminant interrogatif, exclamatif | Quel train ? Quelle chance ! |
| Adjectif numéral cardinal | Déterminant numéral | trois enfants |
| Adjectif qualificatif | Adjectif | un ciel bleu |
| Nature | Classe (ou nature) | — |
| Complément d’objet second (COS), complément d’attribution | Complément d’objet indirect (COI) | Il écrit une lettre à Léa. |
| Complément de phrase (programmes 2016) | Complément circonstanciel | Demain, il pleuvra. |
| Verbe d’état | Verbe attributif | Elle semble ravie. |
| Sujet réel (d’un verbe impersonnel) | Complément du verbe impersonnel | Il manque deux pages. |
| Mode conditionnel | Conditionnel, temps de l’indicatif | il viendrait |
| Phrase exclamative (type) | Forme exclamative | Comme il fait beau ! |
| Phrase injonctive | Phrase de type impératif | Ferme la porte. |
| Phrase nominale | Phrase averbale (non verbale) | Silence ! |
| Restriction (ne… que) | Négation exceptive | Il ne lit que des romans. |
| Mise en relief | Forme emphatique, par extraction ou par détachement | C’est lui qui a gagné. Ce film, je l’ai vu. |
| Subordonnée conjonctive complétive (« par que ») | Subordonnée complétive conjonctive | Je sais qu’il a raison. |
| Subordonnée interrogative indirecte | Subordonnée complétive interrogative (totale ou partielle) | J’ignore où il va. |
| Relative déterminative / explicative | Relative adjective épithète / apposée | Les élèves, qui avaient révisé, ont réussi. |
| Relative sans antécédent | Relative substantive | Qui dort dîne. |
| Donc, conjonction de coordination | Donc, adverbe | Je pense, donc je suis. |
Sur grammaire.org, les leçons emploient la terminologie scolaire actuelle et signalent les équivalents entre parenthèses. Certains termes traditionnels encore très employés en classe et dans les manuels — COS, verbe d’état, phrase exclamative — y sont conservés quand ils aident à s’y retrouver. Le glossaire définit chacun de ces termes.
Ce qui reste discuté
Une terminologie officielle fixe un usage scolaire ; elle ne clôt pas les débats entre grammairiens. Plusieurs de ses choix ont été commentés :
- le classement du conditionnel parmi les temps de l’indicatif, admis par la plupart des linguistes mais contraire à une longue habitude scolaire ;
- le statut de l’exclamation, que de nombreux manuels continuent de présenter comme un type de phrase ;
- l’analyse des compléments de lieu essentiels (aller à Paris) comme COI, là où d’autres grammaires parlent de complément essentiel de lieu ;
- le maintien de l’étiquette complément circonstanciel, que certaines descriptions préfèrent scinder en compléments de verbe et compléments de phrase.
Aux examens, les correcteurs acceptent en général les étiquettes usuelles dès lors que l’analyse est juste et justifiée.
Repères historiques
| Date | Texte | Portée |
|---|---|---|
| 1910 | Première nomenclature grammaticale officielle, fixée par arrêté ministériel | Liste réduite de termes autorisés dans les examens et les classes, pour mettre fin à la multiplication des appellations. |
| 1975 | Nomenclature grammaticale pour l’enseignement du français dans le second degré | Mise à jour ; elle entérine notamment la notion de déterminant. |
| 1997 | Terminologie grammaticale (ministère de l’Éducation nationale) | Brochure de référence pour le collège et le lycée, qui intègre des notions de grammaire de texte et d’énonciation. |
| 2016 | Entrée en vigueur des programmes de la scolarité obligatoire publiés en 2015 | Introduction, à l’école et au collège, de la notion de prédicat et de la distinction entre compléments du verbe et compléments de phrase. |
| 2018 | Ajustements des programmes de français | Retour aux étiquettes COD, COI et complément circonstanciel dès le cycle 3 ; le prédicat n’est plus un attendu des programmes. |
| 2020 | Grammaire du français. Terminologie grammaticale ; programmes consolidés | Référence actuelle, commune à l’école, au collège et au lycée. |
Un second ouvrage publié par le ministère, consacré à la grammaire du CP à la 6e, prolonge cette terminologie pour l’enseignement à l’école et au début du collège. Les deux documents sont accessibles gratuitement sur Éduscol.
Exercices
- Dans la terminologie actuelle, quelle est la classe de mes dans mes clés ?
Réponse
Déterminant possessif (autrefois « adjectif possessif »). Il détermine le nom clés. - Selon la terminologie de 2020, quels sont le type et la forme de la phrase Tu n’as pas fini ! ?
Réponse
Type déclaratif ; formes négative et exclamative. L’exclamation est une forme qui s’ajoute au type, non un type. - Comment la terminologie de 2020 analyse-t-elle à ses parents dans Il a annoncé la nouvelle à ses parents ?
Réponse
COI du verbe a annoncé. La tradition scolaire précisait « complément d’objet second » (COS), parce que le verbe a aussi un COD (la nouvelle). - À quel mode la terminologie de 2020 rattache-t-elle la forme nous aurions aimé ?
Réponse
À l’indicatif : c’est un conditionnel passé, temps composé de l’indicatif. - Quelle étiquette reçoit trois kilos dans Ce colis pèse trois kilos ?
Réponse
COD du verbe pèse, selon la terminologie de 2020, même si la transformation passive est impossible. D’autres grammaires parlent de complément essentiel de mesure. - Nommez la subordonnée selon la terminologie de 2020 : Dis-moi qui a téléphoné.
Réponse
Subordonnée complétive interrogative partielle (interrogation indirecte), COD du verbe dis.
À retenir
- La référence actuelle est Grammaire du français. Terminologie grammaticale (ministère de l’Éducation nationale, 2020), en deux niveaux d’approfondissement.
- Huit classes de mots ; les anciens adjectifs possessifs, démonstratifs, indéfinis, numéraux sont des déterminants.
- Trois types de phrases (déclaratif, interrogatif, impératif) ; l’exclamation, la négation, le passif, l’emphase et l’impersonnel sont des formes.
- COD, COI, attribut et complément circonstanciel sont maintenus ; le COS est un COI.
- Le conditionnel est un temps de l’indicatif.