Glossaire de grammaire

Ce glossaire définit par ordre alphabétique les termes de la grammaire française employés à l’école, au collège, au lycée et dans les grammaires de référence. Chaque entrée donne une définition, un exemple et, quand elle existe, un lien vers la leçon détaillée. Les termes suivent la terminologie scolaire actuelle ; les équivalents traditionnels sont signalés.

A

Abréviation: Forme raccourcie d’un mot ou d’un groupe de mots à l’écrit : M. pour monsieur, etc. pour et cetera. Le sigle (SNCF) et l’acronyme, sigle prononcé comme un mot (ovni), en sont des cas particuliers. Voir les abréviations.
Accent: Signe placé sur une voyelle pour en préciser la prononciation ou distinguer deux mots : accent aigu (été), grave (mère, où), circonflexe (forêt). Voir les accents.
Accord: Variation d’un mot qui reçoit ses marques de genre, de nombre ou de personne d’un autre mot : le verbe s’accorde avec son sujet, l’adjectif avec le nom. Les feuilles mortes tombent. Voir les accords.
Adjectif: Mot variable qui exprime une qualité ou une propriété de l’être ou de la chose que désigne le nom, avec lequel il s’accorde : une route étroite. Il peut être épithète, attribut ou apposé. Voir l’adjectif qualificatif.
Adjectif verbal: Adjectif issu d’un participe présent ; il s’accorde, alors que le participe présent est invariable : des enfants obéissants (adjectif) / des enfants obéissant à leurs parents (participe). Voir adjectif verbal ou participe présent.
Adverbe: Mot invariable qui modifie le sens d’un verbe, d’un adjectif, d’un autre adverbe ou de la phrase entière : Il court vite ; très grand ; heureusement, il est venu. Voir l’adverbe.
Affixe: Élément qui s’ajoute au radical pour former un mot dérivé : préfixe avant le radical, suffixe après. re-coll-age.
Anaphore: Reprise d’un élément déjà mentionné dans le texte par un pronom ou un groupe nominal : Marie est arrivée ; elle semblait fatiguée. En stylistique, le mot désigne aussi la répétition d’un même mot en tête de phrases ou de vers successifs.
Anglicisme: Mot, sens ou construction empruntés à l’anglais : week-end, réaliser au sens de « se rendre compte ». Voir les anglicismes.
Antécédent: Mot ou groupe de mots que reprend un pronom, en particulier un pronom relatif : dans le livre que je lis, l’antécédent de que est le livre. Voir les pronoms relatifs.
Antonyme: Mot de sens contraire à un autre mot de la même classe grammaticale : grand / petit, monter / descendre.
Aphérèse: Chute du début d’un mot : bus pour autobus. Elle est plus rare que l’apocope.
Apocope: Chute d’un ou de plusieurs sons à la fin d’un mot : ciné pour cinéma, prof pour professeur, métro pour métropolitain.
Apostrophe: 1. Signe (’) qui marque l’élision d’une voyelle : l’arbre (voir élision et apostrophe). 2. Mot ou groupe par lequel on interpelle quelqu’un, détaché par une virgule : Paul, viens ici.
Apposition: Mot ou groupe détaché, le plus souvent par des virgules, qui apporte une précision sur un nom ou un pronom et désigne le même être ou la même chose : Hugo, l’auteur des Misérables, naquit à Besançon. Voir l’apposition.
Article: Déterminant le plus courant du nom : article défini (le, la, les), indéfini (un, une, des), partitif (du, de la). Voir articles définis et indéfinis et article partitif.
Aspect: Manière dont le verbe présente le déroulement de l’action, indépendamment de l’époque : action achevée ou en cours, à son début, répétée… Il a dîné (accompli) / il dîne (inaccompli) / il se met à dîner (début). Voir l’aspect verbal.
Attribut: Mot ou groupe qui exprime une caractéristique du sujet par l’intermédiaire d’un verbe d’état (Le ciel est gris), ou du COD par l’intermédiaire de verbes comme trouver, rendre, nommer (Je trouve ce film excellent). Voir attribut du sujet et attribut du COD.
Auxiliaire: Verbe être ou avoir qui, vidé de son sens propre, sert à former les temps composés et la voix passive : elle a chanté, elle est partie, elle est aimée. Voir les auxiliaires être et avoir.

B

Barbarisme: Faute qui consiste à employer une forme qui n’existe pas dans la langue : ils croivent pour ils croient, aréoport pour aéroport. Voir barbarismes et solécismes.
But: Relation logique qui indique l’intention, le résultat recherché : Il chuchote pour ne pas la réveiller. La subordonnée de but est au subjonctif (pour que, afin que). Voir exprimer le but.

C

Cataphore: Annonce, par un pronom ou un autre mot, d’un élément qui n’apparaît que plus loin dans le texte : Je te le répète : il ne viendra pas. C’est l’inverse de l’anaphore.
Cause: Relation logique qui indique la raison d’un fait : Il est resté parce qu’il pleuvait. Voir exprimer la cause.
Cédille: Signe placé sous le c devant a, o, u pour lui donner le son [s] : garçon, reçu. Voir la cédille.
Champ lexical: Ensemble de mots de classes diverses qui se rapportent à un même thème : vague, marin, naviguer, salé pour la mer.
Classe grammaticale: Catégorie à laquelle appartient un mot, appelée aussi nature : nom, déterminant, adjectif, pronom, verbe, adverbe, préposition, conjonction, interjection. Voir les classes de mots.
COD (complément d’objet direct): Complément du verbe construit sans préposition, qui ne peut ni être supprimé librement ni être déplacé, et que remplacent les pronoms le, la, les, en : Elle répare son vélo. Voir le COD.
COI (complément d’objet indirect): Complément du verbe introduit par une préposition (à, de le plus souvent) imposée par le verbe : Il pense à son avenir ; elle parle de son voyage. Voir le COI.
COS (complément d’objet second): Nom donné au COI lorsque le verbe a aussi un COD : Il offre des fleurs à sa mère. La terminologie officielle de 2020 parle simplement de COI. Voir le COS.
Comparatif: Degré de l’adjectif ou de l’adverbe qui exprime une comparaison de supériorité, d’égalité ou d’infériorité : plus grand que, aussi grand que, moins grand que. Voir comparatif et superlatif.
Complément circonstanciel: Complément qui précise les circonstances de l’action (temps, lieu, manière, cause, but, moyen…) ; il peut en général être supprimé et déplacé : Le soir, il lit dans son lit. Voir le complément circonstanciel.
Complément d’agent: Dans une phrase passive, complément introduit par par ou de qui désigne celui qui fait l’action ; il correspond au sujet de la phrase active : Le but a été marqué par le capitaine. Voir le complément d’agent.
Complément de l’adjectif: Mot ou groupe qui complète un adjectif, généralement à l’aide d’une préposition : fier de son fils, facile à comprendre. Voir le complément de l’adjectif.
Complément du nom: Mot ou groupe qui complète un nom, le plus souvent introduit par une préposition : le chien du voisin, une tasse à café. Voir le complément du nom.
Complément essentiel: Complément appelé par le sens du verbe, qu’on ne peut ni supprimer ni déplacer sans rendre la phrase incorrecte ou en changer le sens : COD, COI, mais aussi certains compléments de lieu ou de mesure (Il va à Lyon ; ce sac pèse trois kilos).
Complétive (subordonnée): Proposition subordonnée qui occupe le plus souvent la fonction de COD du verbe principal ; elle est introduite par que (conjonctive), ou bien interrogative indirecte ou infinitive : Je pense qu’il viendra. Voir la subordonnée complétive.
Concession: Relation logique dans laquelle un fait n’entraîne pas la conséquence attendue : Bien qu’il soit malade, il travaille. Voir opposition et concession.
Concordance des temps: Règles qui lient le temps du verbe de la subordonnée à celui du verbe principal : Il dit qu’il viendra → Il disait qu’il viendrait. Voir la concordance des temps.
Conditionnel: Forme verbale en -rais, -rais, -rait, -rions, -riez, -raient qui exprime le futur vu du passé, l’hypothèse, l’atténuation ou l’information incertaine : Je voudrais un café. Longtemps tenu pour un mode, il est aujourd’hui classé parmi les temps de l’indicatif. Voir le conditionnel.
Conjonction de coordination: Mot invariable qui relie deux mots, groupes ou propositions de même fonction : mais, ou, et, or, ni, car (et, selon la tradition, donc, que la terminologie de 2020 range parmi les adverbes). Voir les conjonctions de coordination.
Conjonction de subordination: Mot invariable qui introduit une proposition subordonnée et n’a pas de fonction dans celle-ci : que, quand, si, comme, parce que, bien que. Voir les conjonctions de subordination.
Conjugaison: Ensemble des formes que prend un verbe selon le mode, le temps, la personne, le nombre et la voix. Voir la conjugaison.
Connecteur: Mot ou locution (conjonction, adverbe, groupe prépositionnel) qui relie des phrases ou des propositions en exprimant un rapport logique, temporel ou spatial : donc, pourtant, ensuite, en effet. Voir les connecteurs logiques.
Conséquence: Relation logique qui présente un fait comme le résultat d’un autre : Il a tant couru qu’il est épuisé. Voir exprimer la conséquence.
Coordination: Liaison de deux éléments de même fonction par une conjonction de coordination ou un adverbe de liaison : Il pleut et il vente. Voir juxtaposition, coordination, subordination.

D

Défectif (verbe): Verbe auquel il manque certaines formes de conjugaison : clore n’a ni imparfait ni passé simple ; falloir n’existe qu’à la 3^e personne du singulier. Voir les verbes défectifs.
Degré (de l’adjectif): Variation d’intensité ou de comparaison que peut recevoir un adjectif ou un adverbe : assez grand, très grand, plus grand que, le plus grand. Voir comparatif et superlatif.
Déictique: Mot dont le sens ne se comprend qu’en référence à la situation d’énonciation (qui parle, où, quand) : je, tu, ici, maintenant, demain, ce livre-ci. Synonyme scolaire : embrayeur.
Dérivation: Formation d’un mot nouveau par ajout d’un préfixe ou d’un suffixe à un radical : lent → lenteur, ralentir.
Désinence: Autre nom de la terminaison : élément variable placé à la fin d’un mot, qui porte les marques de personne, de nombre, de temps ou de genre. Nous chantons. Voir radical et terminaison.
Déterminant: Mot placé devant le nom, avec lequel il forme le groupe nominal minimal et dont il porte le genre et le nombre : articles, déterminants possessifs, démonstratifs, indéfinis, numéraux, interrogatifs, exclamatifs. Ce chat, trois chats, quel chat ? Voir les déterminants.
Déterminant démonstratif: Déterminant qui montre ou reprend ce dont on parle : ce, cet, cette, ces. Ancien nom : adjectif démonstratif. Voir les déterminants démonstratifs.
Déterminant possessif: Déterminant qui indique le possesseur : mon, ton, son, notre, votre, leur… Ancien nom : adjectif possessif. Voir les déterminants possessifs.
Diathèse: Terme de linguistique équivalent à « voix » : manière dont le verbe répartit les rôles (celui qui agit, celui qui subit) entre le sujet et les compléments. Le vent brise la branche (actif) / La branche est brisée par le vent (passif). Voir voix active et voix passive.
Discours direct: Manière de rapporter des paroles telles qu’elles ont été prononcées, entre guillemets ou après un tiret : Il a dit : « Je reviens demain. » Voir discours direct et indirect.
Discours indirect: Manière de rapporter des paroles en les intégrant à la phrase par une subordonnée, avec changement des personnes, des temps et des repères : Il a dit qu’il reviendrait le lendemain. Voir discours direct et indirect.
Discours indirect libre: Procédé du récit qui rapporte paroles ou pensées sans verbe introducteur ni subordination, mais avec les temps et les personnes du discours indirect : Elle hésitait. Fallait-il vraiment partir ? Voir le discours indirect libre.

E

Élision: Remplacement de la voyelle finale d’un mot par une apostrophe devant un mot commençant par une voyelle ou un h muet : l’ami, j’habite, qu’il. Voir élision et apostrophe.
Ellipse: Omission d’un ou de plusieurs mots que le contexte permet de rétablir : Paul aime le thé, Marie le café (= Marie aime le café).
Emphase (mise en relief): Procédé qui met en valeur un élément de la phrase, par détachement avec reprise pronominale (Ce film, je l’ai vu) ou par extraction avec un présentatif (C’est ce film que j’ai vu). Voir la mise en relief.
Énonciation: Acte de produire un énoncé dans une situation donnée : un locuteur s’adresse à un destinataire, en un lieu et à un moment précis. La situation d’énonciation permet d’interpréter les déictiques.
Énoncé: Ce qui est dit ou écrit, résultat de l’énonciation. Un énoncé peut être une phrase, un mot (Bravo !) ou un texte entier.
Épicène: Se dit d’un mot qui a la même forme au masculin et au féminin : un élève / une élève, un artiste / une artiste ; adjectifs rapide, fidèle. Voir le genre des noms.
Épithète: Fonction de l’adjectif (ou d’un élément équivalent) directement rattaché au nom, sans verbe intermédiaire : un long voyage, une histoire vraie. Voir l’épithète.
Euphonie: Recherche d’une suite de sons agréable, qui explique l’ajout de certaines lettres : le t de va-t-il, le s de vas-y, le l’ de si l’on.
Expansion du nom: Tout élément facultatif qui complète le nom dans le groupe nominal : adjectif épithète, complément du nom, proposition subordonnée relative. La maison blanche du coin qui est à vendre. Voir le groupe nominal.
Explétif: Se dit d’un mot qui n’est pas nécessaire à la construction ni au sens, comme le ne sans valeur négative de Je crains qu’il ne vienne. Voir le ne explétif.

F

Famille de mots: Ensemble des mots formés sur un même radical : terre, terrain, terrestre, enterrer, atterrir.
Fonction: Rôle que joue un mot ou un groupe par rapport à un autre dans la phrase : sujet, COD, COI, attribut, complément circonstanciel, épithète, complément du nom… Voir nature et fonction.
Forme de phrase: Caractéristique facultative qui s’ajoute au type de la phrase : forme négative, passive, emphatique, impersonnelle (et exclamative dans la terminologie de 2020). Voir les formes de phrases.
Futur antérieur: Temps composé de l’indicatif (auxiliaire au futur simple + participe passé) qui exprime une action achevée avant une autre action future : Quand tu auras fini, nous sortirons. Voir le futur antérieur.
Futur simple: Temps simple de l’indicatif qui situe l’action dans l’avenir ; terminaisons -rai, -ras, -ra, -rons, -rez, -ront : Nous partirons demain. Voir le futur simple.

G

Genre: Catégorie grammaticale qui répartit les noms en masculins et féminins et qui commande l’accord des déterminants, adjectifs et participes : un fauteuil, une chaise. Voir le genre des noms.
Gérondif: Forme verbale invariable composée de en et du participe présent ; elle exprime une circonstance de l’action principale et a le même sujet que le verbe principal : Il siffle en travaillant. Voir le gérondif.
Graphème: Lettre ou groupe de lettres qui transcrit un son : le son [o] s’écrit avec les graphèmes o, au, eau.
Groupe (de verbes): Classement traditionnel des verbes en trois ensembles selon leur conjugaison : 1^er groupe en -er (chanter), 2^e groupe en -ir avec participe présent en -issant (finir), 3^e groupe pour tous les autres. Voir les trois groupes de verbes.
Groupe nominal (GN): Groupe de mots organisé autour d’un nom noyau, avec son déterminant et ses éventuelles expansions : le petit chat de la voisine. Voir le groupe nominal.
Groupe prépositionnel: Groupe introduit par une préposition : à la maison, sans hésiter, pour lui.
Groupe verbal (GV): Groupe organisé autour du verbe, comprenant ses compléments essentiels ou l’attribut : Le facteur distribue le courrier. Voir groupe verbal et prédicat.

H

H aspiré: H initial qui, sans se prononcer, interdit l’élision et la liaison : le héros, les haricots (sans liaison). Le h muet les permet : l’homme, les‿hommes. Voir h muet et h aspiré.
Hiatus: Rencontre de deux voyelles prononcées qui appartiennent à deux syllabes différentes, à l’intérieur d’un mot (a-éré, cha-os) ou entre deux mots (il a été). L’élision et la liaison permettent souvent de l’éviter.
Homographe: Mot qui s’écrit comme un autre sans avoir le même sens ; la prononciation peut différer : les fils du tailleur / les fils de coton.
Homonyme: Mot qui se prononce ou s’écrit comme un autre, mais n’a pas le même sens. On distingue les homophones (même son) et les homographes (même orthographe).
Homophone: Mot qui se prononce comme un autre mais s’écrit différemment : ver, vers, vert, verre. Les homophones grammaticaux appartiennent à des classes différentes : a / à, et / est, on / ont. Voir les homophones grammaticaux.
Hypothèse: Fait présenté comme une supposition dont dépend la réalisation d’un autre fait : Si j’avais le temps, je viendrais. Voir condition et hypothèse.

I

Imparfait: Temps simple du passé (terminaisons -ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient) qui présente l’action en cours de déroulement, sans début ni fin marqués : description, habitude, arrière-plan. Il neigeait. Voir l’imparfait.
Impératif: Mode de l’ordre, de la défense et du conseil ; il n’a que trois personnes et s’emploie sans pronom sujet : Écoute, écoutons, écoutez. Voir l’impératif.
Impersonnel: Se dit d’un verbe ou d’une construction dont le sujet il ne désigne rien ni personne : Il pleut ; il faut partir ; il manque deux pages. Voir les verbes impersonnels et la forme impersonnelle.
Incise: Courte proposition insérée dans des paroles rapportées ou placée à leur suite pour indiquer qui parle ; son sujet est inversé : « Je viendrai, dit-elle, dès que possible. » Voir l’inversion du sujet.
Indicatif: Mode personnel qui présente l’action comme réelle ou certaine et la situe dans le temps (passé, présent, futur). Il comprend le plus grand nombre de temps. Voir l’indicatif.
Infinitif: Mode impersonnel, forme sous laquelle le verbe figure dans le dictionnaire ; il peut remplir les fonctions du nom : Lire est un plaisir. Voir l’infinitif.
Infinitive (proposition): Proposition subordonnée sans mot subordonnant, dont le verbe est à l’infinitif et possède un sujet propre, après un verbe de perception ou laisser, faire : J’entends les oiseaux chanter. Voir la proposition infinitive.
Interjection: Mot invariable qui exprime une émotion, un ordre ou un bruit et peut former une phrase à lui seul : Oh ! Hélas ! Chut ! Voir l’interjection.
Interrogation partielle: Question qui porte sur un élément de la phrase et à laquelle on ne peut pas répondre par oui ou non ; elle comporte un mot interrogatif : Où vas-tu ? Voir la phrase interrogative.
Interrogation totale: Question qui porte sur l’ensemble de la phrase et appelle la réponse oui, si ou non : Viens-tu ? Voir la phrase interrogative.
Interrogative indirecte: Proposition subordonnée qui rapporte une question après un verbe comme demander, savoir, ignorer ; sans inversion du sujet ni point d’interrogation : Je me demande s’il viendra. Voir l’interrogative indirecte.
Intransitif (verbe): Verbe qui se construit sans complément d’objet : dormir, arriver, briller. Le soleil brille. Voir verbes transitifs et intransitifs.
Invariable: Se dit d’un mot dont la forme ne change jamais : adverbes, prépositions, conjonctions, interjections. Voir les mots invariables.
Inversion du sujet: Placement du sujet après le verbe, dans l’interrogation, l’incise ou après certains adverbes : Viendra-t-il ? Ainsi parlait le vieil homme. Voir l’inversion du sujet.

J

Juxtaposition: Liaison de deux éléments de même fonction par un simple signe de ponctuation (virgule, point-virgule, deux-points), sans mot de liaison : Il entre, il salue, il s’assoit. Voir juxtaposition, coordination, subordination.

L

Lexique: Ensemble des mots d’une langue. Le vocabulaire est la partie du lexique qu’emploie une personne ou un texte.
Liaison: Prononciation, devant un mot commençant par une voyelle ou un h muet, d’une consonne finale habituellement muette : les‿amis [lezami]. Voir les liaisons.
Locution: Groupe de mots figé qui équivaut à un mot unique : locution verbale (avoir l’air), adverbiale (tout à coup), prépositionnelle (à cause de), conjonctive (parce que).

M

Majuscule: Lettre capitale employée au début d’une phrase et à l’initiale des noms propres : La Seine traverse Paris. Voir les majuscules.
Modalisation: Ensemble des moyens par lesquels le locuteur nuance son énoncé (certitude, doute, jugement) : adverbes (peut-être, sans doute), verbes (sembler, devoir), conditionnel (Il serait malade).
Mode: Catégorie de la conjugaison qui indique la manière dont l’action est présentée. Modes personnels : indicatif, subjonctif, impératif (le conditionnel, mode dans la tradition, est aujourd’hui rattaché à l’indicatif). Modes impersonnels : infinitif, participe, gérondif. Voir modes et temps.
Morphème: Plus petite unité de la langue porteuse de sens ou d’une information grammaticale. Chanteurs en comporte trois : chant- (radical), -eur (celui qui fait), -s (pluriel).
Morphologie: Partie de la grammaire qui étudie la forme des mots : formation (dérivation, composition) et variations (genre, nombre, conjugaison).
Mot composé: Mot formé de plusieurs mots réunis, soudés ou non : portefeuille, chou-fleur, pomme de terre. Voir le pluriel des noms composés.

N

Nature: Classe grammaticale à laquelle appartient un mot, indépendamment de la phrase où il se trouve : maison est un nom, grand un adjectif. Voir nature et fonction.
Négation: Forme de phrase qui nie un fait, marquée par ne et un second élément : ne… pas, ne… plus, ne… jamais, ne… rien, ne… personne. Il ne dort pas. Voir la négation.
Nom: Mot variable, pourvu d’un genre, qui désigne un être, une chose ou une idée ; il est le noyau du groupe nominal. On distingue le nom commun (ville) et le nom propre (Marseille). Voir le nom.
Nombre: Catégorie grammaticale qui oppose le singulier et le pluriel et qui se marque sur le nom, le déterminant, l’adjectif, le pronom et le verbe : un cheval / des chevaux. Voir le pluriel des noms.
Nominalisation: Transformation d’un verbe, d’un adjectif ou d’une phrase en nom ou en groupe nominal : Le train arrive → l’arrivée du train ; lent → la lenteur.
Noyau: Mot principal d’un groupe, celui qu’on ne peut pas supprimer et dont dépendent les autres : le nom dans le groupe nominal, le verbe dans le groupe verbal.
Numéral: Mot qui exprime le nombre (déterminant numéral cardinal : trois, cent) ou le rang (adjectif numéral ordinal : troisième). Voir les déterminants numéraux.

O

Onomatopée: Mot qui imite un bruit : cocorico, tic-tac, plouf. Elle est invariable et se range avec les interjections.
Opposition: Relation logique qui met en contraste deux faits indépendants l’un de l’autre : Il est grand, alors que son frère est petit. Voir opposition et concession.
Orthographe grammaticale: Partie de l’orthographe qui dépend des règles de grammaire : accords, terminaisons verbales, homophones grammaticaux. Elles sont parties.
Orthographe lexicale (ou d’usage): Manière d’écrire un mot telle que la donne le dictionnaire, indépendamment de son emploi dans la phrase : théâtre, apercevoir, toujours. Voir l’orthographe.

P

Parataxe: Construction qui place côte à côte des propositions sans mot de liaison, le rapport logique restant implicite : Il pleut, je reste. Elle s’oppose à l’hypotaxe, qui recourt à la subordination (Comme il pleut, je reste).
Paronyme: Mot de forme très proche d’un autre, mais de sens différent : éruption / irruption, conjoncture / conjecture. Voir les paronymes.
Participe passé: Forme du verbe qui sert à former les temps composés et la voix passive, et qui peut s’employer comme adjectif : chanté, fini, pris. Son accord obéit à des règles propres. Voir le participe passé et son accord.
Participe présent: Forme verbale invariable en -ant, qui exprime une action simultanée à celle du verbe principal : Une élève parlant trois langues. Voir le participe présent.
Participiale (proposition): Proposition subordonnée dont le verbe est un participe pourvu d’un sujet propre, distinct de celui du verbe principal ; elle a une valeur circonstancielle : La nuit tombant, nous rentrâmes. Voir la proposition participiale.
Passé antérieur: Temps composé de l’indicatif (auxiliaire au passé simple + participe passé), propre à l’écrit, qui exprime une action achevée juste avant une autre au passé simple : Dès qu’il eut fini, il sortit. Voir le passé antérieur.
Passé composé: Temps composé de l’indicatif (auxiliaire au présent + participe passé) qui exprime une action passée et achevée, souvent liée au présent : J’ai terminé mon travail. Voir le passé composé.
Passé simple: Temps simple de l’indicatif, employé surtout à l’écrit, qui présente une action passée comme achevée et coupée du présent : Il ouvrit la porte et entra. Voir le passé simple.
Périphrase: Groupe de mots employé à la place d’un mot unique : la Ville Lumière pour Paris. Une périphrase verbale associe un semi-auxiliaire et un infinitif : il va partir, il vient d’arriver. Voir semi-auxiliaires et périphrases verbales.
Personne: Catégorie grammaticale qui distingue celui qui parle (1^re personne), celui à qui l’on parle (2^e) et ce dont on parle (3^e), au singulier et au pluriel. Elle se marque sur le verbe, les pronoms personnels et les possessifs.
Phonème: Son distinctif d’une langue, qui permet d’opposer deux mots : [p] et [b] distinguent pain et bain. Le français en compte un peu plus de trente.
Phrase: Suite de mots organisée qui forme une unité de sens ; à l’écrit, elle commence par une majuscule et se termine par un point (simple, d’interrogation, d’exclamation) ou des points de suspension. Voir la phrase.
Phrase averbale (ou non verbale): Phrase dont le noyau n’est pas un verbe conjugué : Quelle belle journée ! Entrée interdite. Délicieux, ce gâteau. Voir phrase verbale et non verbale.
Phrase complexe: Phrase qui contient plusieurs verbes conjugués, donc plusieurs propositions, liées par juxtaposition, coordination ou subordination. Voir phrase simple et phrase complexe.
Phrase simple: Phrase qui ne contient qu’un seul verbe conjugué, donc une seule proposition : Le train part à midi. Voir phrase simple et phrase complexe.
Pléonasme: Répétition d’une même idée par des mots différents, fautive quand elle est inutile : monter en haut, prévoir à l’avance. Voir les pléonasmes.
Plus-que-parfait: Temps composé de l’indicatif (auxiliaire à l’imparfait + participe passé) qui exprime une action antérieure à une autre action passée : Il avait déjà dîné quand je suis arrivé. Voir le plus-que-parfait.
Polysémie: Propriété d’un mot qui possède plusieurs sens apparentés : souris (animal, accessoire d’ordinateur), feuille (d’arbre, de papier).
Ponctuation: Ensemble des signes qui marquent à l’écrit les limites et l’organisation des phrases : point, virgule, point-virgule, deux-points, guillemets, tirets… Voir la ponctuation.
Prédicat: Ce que la phrase dit du sujet ; dans la phrase verbale, c’est la fonction du groupe verbal. Dans Le facteur distribue le courrier, le prédicat est distribue le courrier. Voir groupe verbal et prédicat.
Préfixe: Élément placé avant le radical pour former un mot dérivé ; il ne change pas la classe du mot : refaire, impossible, prévoir.
Préposition: Mot invariable qui introduit un complément et le relie au mot complété : à, de, dans, par, pour, sans, sur, avec, chez. Un livre de cuisine. Voir la préposition.
Présent: Temps simple qui situe l’action au moment où l’on parle, mais qui exprime aussi l’habitude, la vérité générale, le passé proche ou le récit : La Terre tourne autour du Soleil. Voir le présent de l’indicatif et ses valeurs.
Présentatif: Mot ou expression qui sert à présenter un être ou une chose : voici, voilà, il y a, c’est. Voici mon frère. Voir les présentatifs.
Principale (proposition): Dans une phrase complexe, proposition dont dépendent une ou plusieurs subordonnées : Je sortirai quand il fera beau. Voir les propositions.
Pronom: Mot qui remplace un nom, un groupe nominal ou un autre élément (pronom représentant), ou qui désigne directement un être (pronom nominal : je, personne, tout). Voir les pronoms.
Pronom personnel: Pronom qui désigne les personnes de la conjugaison ; sa forme varie selon la fonction : sujet (je, il), complément (me, le, lui), tonique (moi, lui, eux). Voir les pronoms personnels.
Pronom relatif: Pronom qui introduit une subordonnée relative et y exerce une fonction, tout en reprenant son antécédent : qui, que, quoi, dont, où, lequel. Voir les pronoms relatifs.
Pronominal (verbe): Verbe conjugué avec un pronom réfléchi de la même personne que le sujet (je me lave, ils se parlent) ; ses temps composés se forment avec être. Voir les verbes pronominaux.
Pronominalisation: Remplacement d’un groupe par un pronom ; c’est un test pour identifier une fonction : Il lit ce livre → Il le lit (COD). Voir pronoms COD et COI.
Proposition: Ensemble de mots organisé autour d’un verbe, le plus souvent conjugué, avec son sujet et ses compléments. Une phrase contient autant de propositions que de verbes conjugués. Voir les propositions.
Proposition indépendante: Proposition qui ne dépend d’aucune autre et dont aucune autre ne dépend : Le vent souffle.

R

Radical: Partie du mot qui porte le sens et à laquelle s’ajoutent les affixes et les terminaisons : chant-er, chant-eur, nous chant-ons. Voir radical et terminaison.
Rectifications de 1990: Ensemble de modifications orthographiques recommandées en 1990 (accent circonflexe facultatif sur i et u, traits d’union dans les nombres, etc.). Les deux orthographes sont admises. Voir les rectifications orthographiques de 1990.
Registre de langue: Manière de s’exprimer adaptée à la situation : registre familier, courant, soutenu. bagnole / voiture / automobile. Voir les registres de langue.
Relative (subordonnée): Proposition subordonnée introduite par un pronom relatif ; elle complète le plus souvent un nom, son antécédent : Le train qui arrive vient de Lille. Voir la subordonnée relative.
Restriction: Tournure ne… que, équivalente à seulement ; elle n’a pas un sens pleinement négatif : Il ne boit que de l’eau. Voir la restriction ne… que.

S

Semi-auxiliaire: Verbe qui, suivi d’un infinitif, apporte une nuance de temps, d’aspect ou de modalité : aller, venir de, être en train de, devoir, pouvoir, faire, laisser. Il va pleuvoir. Voir les semi-auxiliaires.
Solécisme: Faute de construction (de syntaxe), les mots employés existant par ailleurs : la chose que j’ai besoin pour la chose dont j’ai besoin. Voir barbarismes et solécismes.
Subjonctif: Mode personnel qui présente l’action comme envisagée, souhaitée, redoutée ou incertaine, le plus souvent dans une subordonnée introduite par que : Je veux qu’il vienne. Voir le subjonctif.
Subordination: Relation de dépendance entre une proposition subordonnée et l’élément qu’elle complète, marquée en général par un mot subordonnant (conjonction, pronom relatif, mot interrogatif). Voir juxtaposition, coordination, subordination.
Subordonnée (proposition): Proposition qui dépend d’une autre et ne peut pas constituer une phrase à elle seule : relative, complétive ou circonstancielle. Je crois qu’il a raison. Voir les propositions.
Subordonnée circonstancielle: Proposition subordonnée qui exerce la fonction de complément circonstanciel (temps, cause, conséquence, but, condition, concession, comparaison) : Quand il pleut, je reste. Voir la subordonnée circonstancielle.
Suffixe: Élément placé après le radical pour former un mot dérivé ; il change souvent la classe du mot : lavage, rapidement, mangeable.
Sujet: Fonction du mot ou du groupe qui commande l’accord du verbe et qui désigne en général celui qui fait ou subit l’action ; on l’identifie par c’est… qui. Les hirondelles reviennent. Voir le sujet.
Superlatif: Degré le plus élevé ou le plus bas d’une qualité : superlatif relatif (le plus grand, le moins cher) ou absolu (très grand). Voir comparatif et superlatif.
Synonyme: Mot de même classe grammaticale et de sens identique ou très proche : beau / joli, briser / casser.
Syntaxe: Partie de la grammaire qui étudie l’ordre des mots, la construction des groupes et des phrases, et les relations entre leurs éléments.

T

Temps: Catégorie de la conjugaison qui situe l’action dans le passé, le présent ou l’avenir. Un temps simple est formé d’un seul mot (il chantait) ; un temps composé, d’un auxiliaire et du participe passé (il avait chanté). Voir modes et temps.
Terminaison: Partie finale et variable d’un verbe, qui indique la personne, le nombre, le temps et le mode : tu chantais. Voir le tableau des terminaisons.
Thème et propos: Le thème est ce dont on parle, le propos (ou rhème) ce qu’on en dit, l’information nouvelle. Dans Ce livre, je l’ai adoré, le thème est ce livre et le propos je l’ai adoré.
Trait d’union: Signe (-) qui relie les éléments de certains mots composés, le verbe et le pronom inversé, les nombres composés : arc-en-ciel, dit-il, vingt-deux. Voir le trait d’union.
Transitif (verbe): Verbe qui se construit avec un complément d’objet : transitif direct avec un COD (lire un livre), transitif indirect avec un COI (obéir à quelqu’un). Voir verbes transitifs et intransitifs.
Tréma: Signe (¨) placé sur e, i, u pour indiquer que la voyelle se prononce séparément de celle qui précède : maïs, Noël, naïf. Voir le tréma.
Type de phrase: Catégorie obligatoire de toute phrase, liée à l’intention de celui qui parle : déclaratif, interrogatif, injonctif (ou impératif) ; l’exclamatif est un quatrième type dans la tradition scolaire. Voir les types de phrases.

V

Valence: Nombre et nature des éléments (sujet et compléments essentiels) qu’un verbe appelle pour former une phrase complète : pleuvoir n’en demande aucun, dormir un (le sujet), rencontrer deux, donner trois (quelqu’un donne quelque chose à quelqu’un).
Verbe: Mot qui se conjugue, c’est-à-dire qui varie en mode, temps, personne et nombre ; il exprime une action ou un état et constitue le noyau de la phrase verbale. Voir le verbe.
Verbe d’état (ou attributif): Verbe qui relie le sujet à son attribut : être, paraître, sembler, devenir, rester, demeurer, avoir l’air, passer pour. Elle reste calme. Voir les verbes d’état.
Voix: Forme du verbe qui indique le rôle du sujet : à la voix active, le sujet fait l’action (Le chat mange la souris) ; à la voix passive, il la subit (La souris est mangée par le chat). Voir voix active et voix passive.